蒼空学園

リアクション

　南門における戦陣は正に混戦となっていた。その中で、戦況を見つめるナイトのアラン・ブラック（あらん・ぶらっく）は目を大きく見開いた。
　ナイトのヴァーナー・ヴォネガット（う゛ぁーなー・う゛ぉねがっと）がムーンのキング（１３）が放つアサルトカービンの銃弾をナイトシールドで受け防いだ。絵柄兵が手を休めた瞬間にヴァーナーは前進してはランスを構える。
　距離を詰めたヴァーナーの盾からセイバーの樹月　刀真（きづき・とうま）が飛び出して、斬り狙うは絵柄兵の手。爆炎波を放つも、間一髪に絵柄兵は避けた。そこへ刀真のパートナー、プリーストの漆髪　月夜（うるしがみ・つくよ）はホーリーメイスで逆の手を狙い突く。ムーン兵は２丁を携えている、故に月夜に銃口が向けられる事になるのだが、二人の狙いは絵柄兵の体を開かせる事、そこへヴァーナーが突進からの突きを放った。
　絵柄兵はすぐにアサルトカービンを構えたが、３人もすぐに散り離れた。
　２度目のヒットアンドアウェイが成功した時、戦陣一帯にサンダーブラスト、そして火術が連続で放たれた。この攻撃を３人と絵柄兵は避けるに成功したが、辺り一面の視界が遮られた、アシッドミストも唱えられたようだ。
　刀真の頭にハンドガンが突きつけられた、その瞬間、ロングスピアがハンドガンを突き弾いた。
　ロングスピアはアラン・ブラック（あらん・ぶらっく）、ハンドガンは桐生　円（きりゅう・まどか）である。
「どこかで見た顔だね」
「アナタの好きにはさせませんよ」
　円のパートナーで英霊の、ミネルバ・ヴァーリイ（みねるば・う゛ぁーりい）にはアランのパートナーでこちらも英霊のアーサー　ペンドラゴン（あーさー・ぺんどらごん）が立ち塞がった。
「貴公の好きにはさせぬ」
「二人で一緒にあーそーぼー」
　絵柄兵、数字兵、そこへ襲撃者までも現れた。戦う理由はそれぞれに、それでも戦いは確実に加速していくのだった。


　南門での戦い、チーム「王族を狩る者」の前衛が戦うはハートのキング（１３）、そこへ突然のアシッドミストが辺りを包み、視界を遮られた。
「なぜ急に……、しかしこれは好機だ」
　ナイトの姫神　司（ひめがみ・つかさ）はパートナーのプリースト、グレッグ・マーセラス（ぐれっぐ・まーせらす）のヒールを受けながらに思考を巡らせた。好機である、優位に進めながらも決め手に欠けていた、決めるなら、ここしかない。
　グレッグは心配そうな色を目に浮かべていた。
「これは、大丈夫なのですか？」
「心配ない、ここで決める」
　パートナーのプリースト、アーヴィン・マーセラス（あーう゛ぃん・まーせらす）は禁猟区の反応を見て、声を荒げた。
「司っ」
　司が振り向いた時、霧の中から絵柄兵が現れた。瞬間的にランスでの一撃を入れた。
「ヒューバート！」
　パートナーのローグ、ヒューバート・マーセラス（ひゅーばーと・まーせらす）はゼロ距離からハンドガンで絵柄兵へ撃ち放つ、と同時に司とヒューバートは飛び離れた。
「へっ、良いお膳立てだ」
　とどめの一撃はソルジャーのラルク・クローディス（らるく・くろーでぃす）、アーミーショットガンの連射で勝負あり。絵柄兵はトランプへと戻り始めた。
　それを見届けて、司は振り向き戦況を見つめる。
　悪い視界の中、ムーンの４と戦っているのはソルジャーの大草　義純（おおくさ・よしずみ）とパートナーのナイト、ジェニファー・グリーン（じぇにふぁー・ぐりーん）だった。
　慌てた構えの数字兵を霧の中からジェニファーの一閃、そして義純のハンドガンでこちらも勝負あり。
「途端に動きが悪くなったね」
「あぁ、まぁ、この霧なら仕方がないのでは？それよりも今の内に」
　義純の視線が司にぶつかった。その瞬間に義純も司も駆け出していた。チーム「王族を狩る者」はポールを目指して駆け出した。


　南門、上空は空中戦。地上を霧が包んだことで、箒に跨る水橋　エリス（みずばし・えりす）と小型飛空艇に乗りし荒巻　さけ（あらまき・さけ）とパートナーの日野　晶（ひの・あきら）は高度を上げた。遅れてサニーのジャック（１１）も高度を上げて飛び来たが、これほど動きを限定できたのは今の中で初めてだった。故に、エリス達はここで一気に仕掛けた。
　迎え撃つようにエリスは雷術を絵柄兵に放った。同時に地上からの火術が絵柄兵を襲った。放ったのはウィザードの駿河　北斗（するが・ほくと）、彼の放った火術にパートナーの魔女、クリムリッテ・フォン・ミストリカ（くりむりって・ふぉんみすとりか）が火術を重ねた事で、より大きな火術となっていた。
　上下からの攻撃に、絵柄兵の体は完全に空中で止められていた。そこへ、小型飛空艇の加速を利用した、さけと晶のクロス轟雷閃が絵柄兵を十字に裂いた。
　チェーンソーバイクがムーンの５を跳ね裂いた。運転するはソルジャーの国頭　武尊（くにがみ・たける）、舞いるトランプをキャッチしたのはタンデムシートからパートナーのシーリル・ハーマン（しーりる・はーまん）である。
「よぅし悪くねぇ。おっ、あっちも終わったみたいだな」
　武尊の声にシーリルも見上げみた。いま正に絵柄兵の箒が落ち始めた所であった。
「よし、北斗たちを拾って、門を通過だ」
「はいっ」
　空中戦をクリアした。見事な連携で、集中攻撃で、地上ではポイントも加算している。それでもポールを通過するまでは、襲撃を受ける可能性だってあるのだ。
　一様に緊張感を緩めなかった辺りも、授業の意図を理解した、良き判断であった。
　チーム「クイーン・オブ・カード」がサニーのジャック（１１）を撃破したことで、南門の上空は守りが居なくなった訳で。
「行くよ！　アクア、ガッシュ」
　蒼空学園のセイバー、葉月　ショウ（はづき・しょう）の号令、二機の小型飛空艇が空を行く。
　ショウが界下を見下ろした。霧はだいぶ晴れてきたが、今も残っている。
「お先に」
　そう呟いて、ショウ達はポールを楽々に通過した。


　南門を護る絵柄兵は全て討伐されても、数字兵は残っている。が、突破するだけであれば、そう、難しい事は何ひとつない。
　白馬を走らせるバトラーの清泉　北都（いずみ・ほくと）とパートナーのプリースト、クナイ・アヤシ（くない・あやし）と、ウィザードのソーマ・アルジェント（そーま・あるじぇんと）は、
北都の手作り目潰しを数字兵にぶつけて道を開けさせていた。
「バトラーってか、盗賊みたいな奴だぜ全く」
　ソーマが呟いている間に３人はポールを通過した。戦略を立てて実行する、その案が優れているほどに成功率は上がるわけだが。何事も、余計な物を省いた簡略化された物ほどに優れているようだった。
　もう一度。南門を護る絵柄兵は全て討伐されているのだ、それなのにまだ。
　アラン・ブラック（あらん・ぶらっく）のロングスピアを避け抜いて、向かい消えては跳び現れる、桐生　円（きりゅう・まどか）はハンドガンをアランの額に向けた時、アランのスピアも円の喉元に突きつけられていた。
「そう何度もやられませんよ」
「はぁ、また邪魔者？」
「えっ？」
　意識を円以外に解いた時、円にはカライラ・ルグリア（からいら・るぐりあ）のアサルトカービンが、アランにはカライラのパートナー、ティファナ・シュヴァルツ（てぃふぁな・しゅう゛ぁるつ）のカルスノウトが突きつけられていた。
「僕は静かにポールを通過したいんだ、戦う意味、もう無いだろ？」
　カライラの言葉と視線にアランと円は武器を下ろした。
「数字兵を倒したいなら止めないけど、離れてやれよな」
　ティファナが笑みながらカライラに続いた。
　アランと円は最後まで笑み合う事なく、互い違えた。