蒼空学園

リアクション

第三章　ひとつになるもの

　湾内北側の「魚撃ゲーム」会場は、息も詰まる程に静まりかえっていた。その中心は目を閉じてスナイパーライフルを構えている影野　陽太（かげの・ようた）であった。
　気配を消す、ではなく、自然と一体となる。発は魚人が水中から飛び出す音、水の音がしたなら。
　それでも一つ目の音に気付いた時、陽太は意識的に発を遅らせた。目を開けた瞬間の意識と現状との差を確認する為である。魚人が飛び上がった高さは、音からの予測よりも高かった事もあったが、その魚人が再び落ち入る直前にゴム弾を放った。
　弾は見事に魚人の頭の的を射抜いたが、陽太は唇を噛んでいた。
「次だ」
　二つ目の音。これにも直ぐには動かない。
「まだだ……　まだ」
　魚人が頂点に達し、落ちるを始めた。
　狙うは一瞬、待つしかない。
　再び海に入る直前に、もう一つの水の音がしたのを捕えた。
　陽太は迷いなく引き金を引いた。
　放たれたゴム弾は、落ち入る魚人の的に当たり兆ね上がると、上昇している魚人の的を空中で待ち構えていた。魚人の的から弾に当たる形となりて、見事に成功した。
「ふぅ」
　一息をついた陽太に、ウィザードのレイナ・ライトフィード（れいな・らいとふぃーど）が駆け寄った。
「おめでとうございます。お見事です」
「いえ、際どかったですが、どうにか。お次、頑張ってください」
「えぇ、ありがとうございます」
「レイナー！　一発で成功させたらキスしてやるぜー！」
「なっ、ちょっと、静麻！　公衆の面前で何を言い出すんですか？！」
　パートナーである閃崎　静麻（せんざき・しずま）の声援に、レイナは顔を赤らめた。
「一発での成功を期待してるようですよ」
「全く！　一発目、わざと外そうかしら」
　そう言ってスタンバイをしたレイナだったが、スタートの合図と共に火術を唱え、手にしたロープに炎を纏わせると、鞭のように操った。
「おおっ」
「レイナお姉ちゃんの炎、綺麗―！」
「おぉ、あれが炎の蛇というやつか」
　パートナー達が各々に感嘆の声を上げている内に、レイナは３つの的を射抜いていた。
　腕は一度しか振り出していない、つまり一撃である。しかし手首の返しにより、踊る鞭が魚人たちの的を次々に射ていったのだ。
「なるほど、確かに、とんち、のようですね」
　振り返り、舌を出して笑んだレイナから陽太は、温かな笑みを得ていた。


「住みなれた〜　我が家に〜　潮の香りを添えて〜　リフォーム〜」
「待て待て！　玲奈、その先は待て！」
「えー、どうして？」
「色々とマズイんだ！　続けると」
「もう！　ジャック、さっきから文句ばっかり！　私達は、いっぱいヒールを唱えて頑張ってるのに！　ねぇ、アクア」
「何をぅ！　オレたちだって力仕事して、頑張ってるってんだ！　なぁ、ショウ」
　如月　玲奈（きさらぎ・れいな）とジャック・フォース（じゃっく・ふぉーす）の２人それぞれに、ふられて、葉月　アクア（はづき・あくあ）と葉月　ショウ（はづき・しょう）は顔を見合わせて苦笑いをした。
「あ、いや、その」
「えぇ、どちらも頑張られていると思いますよ」
「あっ、アクアに気を遣わせちゃったじゃない！　アクアは『ディテクトエビル』も同時に使ってくれてるのに！」
「何っ、そいつは凄いな、御見それしたぜ」
「え、いや、私は、そんな」
「よぉし、オレももっと頑張るぜぇ！」
　ジャックが全身に力を入れ直した時、チーム「真実の探索者」の五十嵐　理沙（いがらし・りさ）がトレイを片手に歩み寄ってきた。
「皆さん、そろそろ休憩はいかがです？　コーヒーも出来てますよ♪」
　この声に真っ先に反応して飛びついたのはジャックであった。頑張るって言ったのはどこの誰だ！　というツッコミが玲奈から入ったが、理沙の気配りは場に憩いを与えていた。
「お茶やコーヒーは私が、お菓子はセレスが用意してるので、ドンドンどうぞ♪」
　理沙のパートナーであるセレスティア・エンジュ（せれすてぃあ・えんじゅ）がクッキーやパウンドケーキの乗ったトレイを差し出そうとした時、歩み来る御凪　真人（みなぎ・まこと）とセルファ・オルドリン（せるふぁ・おるどりん）の姿に気が付いた。
「まぁ、ずいぶんと寒そうですわね」
「えぇ、先程までずっと氷術ばかり使ってましたので、体が冷えてしまいまして」
「もう！　結局言われた通りにやるんだから、真人は」
「？？？　えっ、俺、どこかミスしてた？」
「そうじゃなくて！　……　もういいわ」
　体を震わせている２人に、セレスティアが熱い緑茶と紅茶を差し出した。器を包む手、それから口の中から喉の奥まで。２人はゆっくりと温かさを体に沁みさせていった。
「そういえば、お二人は龍が空けた穴の補強をなさってたのですよね。うちのザカコとヘルにお会いしませんでしたか？」
「えぇ、会いました。あの穴に階段を付けて地上と洞窟とを結ぶ、と言ってましたね」
「氷術を使えるって言ってたから、置いてきちゃったんだけど……　マズかった？」
「あ、いえ。実は、わたくし、作業の進行具合のチェックも任されていますので。ハーモニーホールの建設が驚くほど順調のようですので、彼らはどうか、気になりましたの」
　セレスティアに驚くほど順調だと言わしめた建設チームの面々は、それぞれの役割をしっかりと果たしていた。
「おぅおぅ、どうした刀真！　へばってきたか？」
「誰がですか！　君こそ、今日は随分と素直に動くんですね」
　力仕事組のラルク・クローディス（らるく・くろーでぃす）と樹月　刀真（きづき・とうま）は自分の体程の岩塊を担ぎ走りながらに会話をしていた。
「いや、なんつーか……　まぁ、一部でも壊しちまったしな、直すのが筋ってもんだって思ってな」
「あれだけ派手に壊しておいて、一部と言いますか」
「うるせぇな、お前だってスパスパスパスパ岩を斬ってただろうが！」
「そうですよ、そうですとも、ですから！　こうして修復作業に勤しんでいるんでしょう」
　言っている間にも２人は次々に岩を運んでいる。その岩を、ラルクのパートナーであるアイン・ディスガイス（あいん・でぃすがいす）が設計図通りに配置し、刀真のパートナーである漆髪　月夜（うるしがみ・つくよ）が『ヒール』を唱えて岩と岩とを接合してゆく。
「ラルクの奴……　随分と楽しそうだな」
「刀真…　笑ってる」
　ホール建設の指揮を取るルカルカ・ルー（るかるか・るー）は、４人の働きに満足気な笑みを浮かべてから、桐生　円（きりゅう・まどか）たちの元へと向かった。
「相変わらず、無茶苦茶だね」
ルカルカは彼女たちに、運ばれた岩の形を整える役割を与えていたのだが、これまでも見事に、頼んだ通りの形に岩を加工してくれているのだが。
「ほらほらほらぁ〜！　あ〜っはっはっ〜！！」
　セイバーである桐生　円（きりゅう・まどか）は機関銃にて。
「うふぅ〜、あはっ、あでぅ〜お岩さんたちぃ〜」
　吸血鬼であるオリヴィア・レベンクロン（おりう゛ぃあ・れべんくろん）は氷術と光術を用いて。
「アハハハハアハハハハハハーあたーっく！　あたーっく！」
　英霊であるミネルバ・ヴァーリイ（みねるば・う゛ぁーりい）も機関銃にて。
　何たる声の掛け辛さ。ふむふむ、ルカルカは視線を置いただけに留めておいた。