蒼空学園

リアクション

　設楽　カノン（したら・かのん）の家も、{山葉の家に劣らずの平凡な一戸建てだった。
　その門前で、一つの憎悪が膨らんでいた。
「……　ここがあの女のハウス……」
　白滝　奏音（しらたき・かのん）が見つめるは、扉までの勝手道、土に埋まった横長の石板が足場を成している。
「……　この足場を、あの女が……」
　ぬるい風が、髪を揺らした。白く長い髪を、あの女に似せて造られた、この髪を。髪だけじゃない。この赤い瞳も、輪郭だって、あの女に似せて造られた。
「おぃ奏音、もう良いだろ？　行こうぜ」
　奏音……　そう、私の名、強化人間である私に付けられた適当な名前、それが　『シラタキ・カノン』。適当、いや、安易に付けられた判別の為だけにつけられた名、悪意すら感じる名。
「あの女が居なければ…　あの女さえ居なけれ…ッ！！」
「おぃ、奏音っ！！」
　サイコキネシス。カノンの家に向けて両手を広げた奏音に、パートナーである天司　御空（あまつかさ・みそら）が飛びついた。
「やめろ奏音！　止めるんだ！」
「邪魔をしないで御空！　こいつが、こいつの所以で私は−−−！！」
「うっ！」
　サイコキネシスが屋根の一部を吹き飛ばした。すぐに御空が腕を押さえ直したが、発動を止めない奏音のサイコキネシスは石壁や道にぶつかり、砕いていった。
「や、め、ろ、奏音！　奏音！」
「うおっ！　何だっ？」
　砕いた道端の先に、その男が見えた。設楽　カノン（したら・かのん）の幼なじみ、山葉　涼司（やまは・りょうじ）の姿が。
「ちょっ、奏音っ！」
「山葉ぁ！　涼司ぃ！！！」
　手のひらを向けて握りつぶした。素早く避けた山葉の代わりに、少し先の標識がヒシャゲた。
「お前っ、いきなり何すんだっ！」
「お前があの女を捕まえておけば、あの女が事故にさえ遭わなければ−−−」
「止めろ奏音〜！！」
　叫ばれた名前が注意を誘い、改めて見つめ見た風貌が山葉の思考を一瞬で止めた。
……………………　カノン………………
「ヤマハリョウジ！！　お前さえ、お前があの女を、あの女をしっかりと−−−」
　最後まで、それは耳に入ってこなかった、それ以前に思考が停止してしまっていた。カノンがそこに居る、山葉にはそう思えた。
「涼司先輩っ！！」
「ちょっと、止めなさい！」
「止めるんだ！」
　平等院鳳凰堂　レオ（びょうどういんほうおうどう・れお）が山葉を庇い避けさせ、朝倉　千歳（あさくら・ちとせ）、御剣　紫音（みつるぎ・しおん）が、奏音に飛び組んで押さえつけた事で、ようやくサイコキネシスも収まった。
　それでも奏音の怒りは収まりを見せなかった。
「離せ！　大嫌いなんだ！　あの女に似せて造られた赤い瞳も！　お化けみたいな白い髪も！　離せ！　離せ！！」　
　『似せて造られた』、それは設楽　カノン（したら・かのん）を強化人間にする直前に、彼女の実験体として白滝　奏音（しらたき・かのん）が先に造られた事を指していた。
　肉体の起動、記憶と人格の復元を目指しての実験だったようだが、結果として、どちらも記憶と人格の復元には成功しなかったようだ。
「涼司先輩、涼司先輩！！」
「あ……　！！　……　あぁ」
　レオに揺られて、山葉は瞬きをしたが、焦点は未だに揺れていた。
「しっかりして下さい！　あの人はカノン先輩じゃありません！」
　地に伏せ、組み押さえられている奏音に目を向けた。見れば確かにカノンではない。しかし−−−
　ボゥンドゥンゥゥンボダゥンゥゥゥンゥン！
　遠くに聞こえた爆音が、あっという間に近づいて来た。それは大量のエンジン音だった。爆音の先頭がカノンの家の前を過ぎたと思ったら、すぐに引き返してきた。
「見つけたゼぇ！　山葉　涼司（やまは・りょうじ）！！」
　先頭のバイクがカノンの家に向き止まると、後続の爆音バイクも次々に集まり、決して広くない２車線道があっと言う間に埋まってしまった。
「何だ、お前たちは」
　レオが叫んでも、男たちはバイクから降りては来なかった。涼司先輩の名を呼んでいたという事は……　狙いは涼司先輩？
「オィ山葉ァ！　チームを組んで戻ってきたってのは、本当だったみたいだなァ！！」
　まだ陽も沈みきっていないというのに、奴らはライトを山葉に向けて一斉に照射した。
「眩しいだろ、止めろよ」
　目を細めることもなく、山葉は真っ直ぐに奴らに向いて、一歩を歩んだ。
「バイクに跨っての登場か。ついに自分の足で歩けなくなったのか？」
　一斉にフカシ音が上がった。この爆音の中でも奴らは聞こえてるみたいだが……　一体どんな耳をしてるんだか。
「随分と余裕じゃねぇか山葉ァ！　チームに女なんか入れやがって、ナメテんじゃねぇぞ！！」
　数人がバイクから降りてきた。特効服にサングラス、金属バットやバーベルを持つ者も見える。……ある意味、稀少種だよね。
「おぃ、メガネよ。あんなんと抗争しとったんか？」
「あぁ、昔はもっと可愛いかったんだけどな」
「山葉君、ヤッシー、今は流石にボケないからね」
「あぁ。そうしてくれ」
　日下部　社（くさかべ・やしろ）と五月葉　終夏（さつきば・おりが）が山葉の横についた。そして山葉の背についた影野　陽太（かげの・ようた）がそっと告げた。
「どうするつもりです？　戦うにしても、この人数は面倒ですよ？」
「……………………」
　応える事なく山葉は更に歩みを進めると、族の先頭に立つ男とサシで向き合った。
「狙いは俺だろ？　俺だけでやる…………　つーか、好きなだけ殴らせてやる」
「！！！？」
「何言うとんねん！！」
「山葉君！？」
　族頭は口端を上げて、汚い歯を見せた。
「イイ度胸だ、どういう風の吹き回しだァ？　あァ？」
「好きに殴らせてやるから、それで帰れって言ってんだ。文句あるか？」
「ねぇよ、ケケッ、こちとら最初からそのつもりだったからなァ、家燃やす手間が省けたぜ」
「そいつはどうも。こっちも火を消す手間が省けたぜ」
「おぃ、待てや、行かせへんで、こんな奴ら、俺らなら楽勝やろ」
「そうですよ、今、戦略を考えますから」
「いいんだ！　これは俺の問題だ！」
「そんな訳にいくか！」
「そうですよ、好きに殴らせるなんて、どうかしてます」
「下がってろ！！」
　荒いだ声は、低く重かった。
「こいつらとケンカしたってカノンが目覚める訳じゃない、そんな事は分かってた、でも狂わない為に狂った、ケンカに明け暮れた、これは。その報いなんだ」
　ケジメと言った方が合ってるか…。いや、違う！　こんな奴らを敵に回したことも、今こうして囲まれている事も、みんなカノンのせいにしようとしてたんだ、だから。
　そう、だから。俺一人が殴られれば、それで良いんだ。
　陽太か誰かが拾うだろう、と。山葉は眼鏡を後方に投げた。
「こいつらは関係ない！　俺なら好きなだけ殴らせてや−−−」
　左の頬肉が、いきなり潰れた。