蒼空学園

リアクション

■プロローグ


　　　　母さん、泣かないで。約束する。
　　　　俺が必ず、１つ残らず集めてくるから。




「月が赤いなぁ…」
　はるか上空、雲の上。
　ツァンダに向かう死龍の上で、巨大な赤い月を見上げながらドゥルジはぽつりと呟いた。
　かつて、幾度も見上げた空。
　窓の形で切り抜かれた夜空に浮かぶ月。
　あのときは白い月だったように思う。
　よく思い出せないが、白かったはずだ。

「クール！」

　白い月の下、ターゲットを殲滅した彼を見て、喝采の手を叩いた科学者。
　彼らに眠ることを指示される前の記憶は、あまりに遠く、擦り切れてしまっていた。
　これもまた、想定外の長期の眠りによるミスリードの１つか。

「獣人100体以上を相手にしながら思考波形にいささかの乱れもない」
「バッククラッシュ20％減成功。頭部や腕の破損も完全修復40秒後には60％まで出力を回復している」
「やはりアエーシュマ（凶暴なる神）は威力に特化しすぎていたんだ。いくら能力値が高くともバランスが狂っては元も子もない」
「中・近接戦闘における、われらがドゥルジ（禍を為す神）はほぼ完成体に近いぞ」

　興奮して話す科学者たちの声は、なぜか昨日のことのようにまだ耳に新しい。

「だが長距離型のアストー（死を司る神）は駄目だ。能力値も思考波も不安定すぎる。体組織結合も完璧にはほど遠い。
　一度完全にばらすか、それとも廃棄して新しく作り直すか…」

　違う。
　これは自分の記憶ではない。おそらくは母のもの。
　もし自分のものであったなら、彼らは生きてはいなかった。
　たとえ創造主であろうとも。母に害を為そうとする者は生かしておかない。

　今から殺しに行こうか？

「……ああ、死んでいるのか、もう」
　何百年――もしかしたら何千年？――も前に。

　ドゥルジは両手に顔を伏せた。

　目覚めて以来、全てが混濁している。
　Ｓ＆Ｒ（Search＆Restoration）プログラムを走らせれば、きっと、いくつか死滅しかけているシノプスが見つかるだろう。
　チカチカと、星のようにまたたく途切れ途切れのパルス。
　自分もまた、壊れかけているのかもしれない。
　アエーシュマのように…。

「その前に、なんとしても石を集めないと」

　自我が崩壊する前に。
　瓦礫と化し、完全に機能を停止してしまう前に。


　優しい母の涙を止めなくては。


「アエーシュマ、アストー、ドゥルジ！
　もうすぐだ。もうすぐ完成するぞ！
　われらのディーバ（悪神の軍団）よ！」

　赤い月から、熱に浮かされたような科学者の空疎な言葉が、聞こえた気がした。