蒼空学園

リアクション

第二章　大奥見学ツアーッ！ 1

　年の瀬。
　マホロバ城下では、いたるところに立て札が立てられていた。

『大晦日と元旦の二日間のみ大奥解禁！　
大奥見学ツアーッ！
通常は男性も入れない禁断の園にアナタも特別ご招待！！』

「ふふふ……見学者が続々とやってきてるようでありんす。これで大奥の財政も潤うってもの！」
　葦原明倫館総奉行ハイナ・ウィルソン（はいな・うぃるそん）は頭に鉢巻を、牛乳瓶底眼鏡を掛けて、ソロバンをはじいている。
　ちなみにこれらのアイテムは実は、鉢巻は超高性能ケータイアンテナ、眼鏡は米軍特製ナイトビジョンゴーグル、ソロバンは最速ＣＰＵ搭載の最新小型ＨＣである。
　ハイナのパートナー葦原　房姫（あしはらの・ふさひめ）が、不安そうに見つめていた。
「いいのでしょうか。本来、女性だけが住む大奥に男性が立ち入るなど……何かが起こってからでは遅いのでは」
「大丈夫でありんすよ。鬼鎧は待機させてるし、いざとなったら、マホロバ城の地下座敷牢にでも放り込めば……」
「それは犯罪です！」
「おや……誰か来た様でありんすね」
　奥医師に付き添っていた本郷　翔（ほんごう・かける）が顔を出す。
「ハイナ総奉行様、今回のガイド。私が承ります。大奥に出入りしてる間に、それなりに中のことに精通しているつもりです。見物に来た方も、大奥にいる方も、満足していただくように尽くしますよ」
「頼んだでありんす。これにはわっちらのお餅代……いや、大奥の未来への希望がかかってるやんすよ！」
「はい！ 頑張ります」
　恭しく礼をして部屋を後に翔。
　房姫はますますあきれ果てていた。
「ああん……もう。皆さん勝手ばかり。私だけいつも心配する損な役ばかりなんだから」
「え？ 何か言ったでありんすか？」
「い、いいえ。それより、こうなったからには私たちも準備しましょうか。せっかく来ていただいた方を、おもてなししないわけにもいかないですからね」
　房姫はいきなり着物の袖をまくっていた。
　俄然やる気をみせている。
「マホロバ大奥の料理。是非ともご堪能いただきます」
　今度はハイナがびっくりする番だった。
　あの（清楚可憐で本編で全然目立たなかった）房姫が本気だ――？！
「そ、それはまことにめでたい、でありんすね」
　ただならぬ予感を感じ、ハイナの頬が引きつっていた。

　大奥に入口にある広敷（ひろしき）に、大勢の見学者がいったん集められていた。
　ここから御根口（おねくち）を通り、大奥に入る。
「えーと、まずこちらの地図を受け取ってください。大奥の内部は迷路みたいになってますからね。初めての方はまず間違いなく迷いますからねー」
　御根口では大奥の女官竹中　姫華（たけなか・ひめか）が大奥の地図（姫華作）を見学者に手渡ししていた。
　姫華の地図は見学者にとってありがたい存在である。
「ねえ、姫ちゃん……ボク思うんだけどさ」
　鏡　氷雨（かがみ・ひさめ）が見学者たちを横目で見ながら、ふと我に返ったようにぽつりと言った。
「こんな風に平和に大奥の見学ツアーなんてやってていいのかな？ アレは明らかにシリアスだったよね？ あの終わり方はシリアス以外の何ものでもないよね？！」
　氷雨はさらにぶつぶつと独り言を続けている。
「アレか！ 『パラレルだから大丈夫ーっ』て、どこかのＣＭ『１００人乗っても大丈夫ー』なノリなのか！ そうなのか！？ ならしょうがないね、パラレルだからしょうがない！！」
「もうー氷雨くん！ 落ち着いて！ 中の人出てるから。むしろ憑依してるから。しかも自己完結してるし！」
　姫華は氷雨を正気づかせようと肩を掴んでぶんぶん振っている。
　氷雨はようやくはっとした顔で彼女を見た。
「あれ、ボク……何か言ってた？」
「うん、何かが乗り移ってた」
「あれ、ううん。何かを言おうとしていたんだ。えーと、そうだお蕎麦だ！ ボク、お蕎麦って食べたこと無いんだ。だから、おうどんでもいいのかな？」
　突然訳のわからないことを口走ったり、蕎麦やうどんがどうのと言い出す氷雨。
　しかし、姫華は怒ることなく、氷雨に優しく教えてやった。
「そうだね、お蕎麦は『細く長く達者で暮らせるように』って意味があるらしいんだけど、『太く長く』って意味でおうどんを食べる地域もあるみたいだよ。だからどっちでもいいんじゃないかな？」
　姫華はいそいそと酒瓶を取り出し栓を開けている。
「え、姫ちゃん。それってどっから……」
「フフフ、氷雨君。さっきの大奥の地図、誰が書いたと思ってるの？」
　姫華は据わった目で含み笑いをしていた。
「もちろん、御台所から失敬してきたのよ。常に自分のための手札は持ってないと。パラレルだもん。固いこと言いっこなしだよ！」
　可愛い顔に似合わず、ぐびぐびと酒をあびるように飲む姫華。
　氷雨は呆然とその姿を見ていた。
「姫ちゃんがここでも……抜け目がなくて怖い」
　きっとどの世界でも彼女はうまくやっていくことだろう。
　そして、何処からとも無くお酒を調達してくるに違いない。
「そういえば、姫ちゃんって、知る人ぞ知る名軍師竹中半兵衛の英霊だったよね。今度、日本史教えてもらおうーっと」
　氷雨はニコニコしながら、地図配りの仕事に戻った。
　一応、アイドルのサインの練習の為に、姫華の地図に自分のサインを入れるのを忘れなかった。