蒼空学園

リアクション

第２０章　あなたの力に

「食事時でもないのに、今日は混んでいますね」
「イベント期間中ですから。よろしければ、こちらもどうぞ」
　風祭　優斗（かざまつり・ゆうと）が、ミルザム・ツァンダ（みるざむ・つぁんだ）に、メロンドーナツを勧める。
「ありがとうございます。いただきます。……以前ほど体格を気にしなくてよくなりましたので、つい甘いものを食べ過ぎてしまいそうになります」
　ミルザムはちょっと迷った後、アイスティーにガムシロップを入れようとしていた手を止めた。
「過度の摂取は控えた方がいいでしょうけれど、ミルザムさんはいつも頭を悩ませ、頑張ってらっしゃいますから、糖分は必要ですよ」
「そうですね」
　微笑んで、ミルザムはメロンドーナツを美味しそうに食べていく。
「以前ここに訪れた時はお忍びでしたけど、今回は普通に楽しくすごせますね。今回も舞ってみますか？」
　ここ、空京にあるミスドは思い出の場所でもある。
　重責に押しつぶされそうだったミルザムが、気晴らしに訪れ、お忍びで踊りを披露したことのある場所。
　そんな彼女の姿を見て、優斗はミルザムを気に掛けるようになった。
「ステージの用意もお願いしていませんし、騒ぎになってしまうと思うので、今日はいいです。でもいつか、またここでも踊らせていただきたいです」
「そうですね。その時には付き合いますから声をかけてくださいね」
「はい、ありがとうございます」
　ミルザムはアイスティーを。
　優斗はホットコーヒーを飲み、ドーナツを食べながら親しげに会話を続けていく。
「今、日本ではどんな風に過ごしているんですか？　困っている事とかはありませんか？」
「ない……と言ったら嘘になってしまいますが、自分にできること精一杯行っていきたいと思っています。女王候補として戦っていた頃、助けてくださった皆さんのことを思い浮かべ、励みに頑張っています」
「無理はなさらないでくださいね」
「はい。ミルザム・ツァンダとして、私にはまだ出来ることがあるはずですから……。健康には気をつけます」
　少しだけ間を置いた後、優斗は優しい微笑みを浮かべて、首を縦に振った。
　それから、クイーン・ヴァンガードとして、彼女の警護に当たっていた頃や、蒼空学園での行事。
　ツァンダの名物、お祭りの話など。
　他愛もない思い出話や日常の話を、のんびりと楽しんでく。

　数時間、ミスドで飲食と会話を楽しんだ後、２人はホワイトデー大感謝祭で賑わう街へと出た。
　小物やアクセサリーなど、かさばらないものを買ったり、大道芸や、街中の飾りを観賞して。
　最後に一緒に抽選会場へと向かった。
　手に入れた抽選券はそれぞれ２枚ずつ。
　ミルザムは２回とも白玉――５等の粗品。
　優斗は白玉が１つと、黄色の玉を一つ。
　粗品と４等のペアストラップを当てた。
「よろしければ、お使いください」
　優斗は木の葉の飾りがついたストラップを片方、ミルザムに手渡した。
「ありがとうございます。使わせていただきます。携帯電話のストラップとしでではなく、キーホルダーとしても使えそうですね」
「そうですね」
　彼女が何に使うのか楽しみにしようと思いながら、優斗は自分の分のストラップを財布の中にしまっておく。
「何かあったらいつでも遠慮せず呼んで下さいね？」
　駅に向かって歩き始めながら、優斗がミルザムに優しく語りかける。
「僕はいつでも貴女の味方として駆けつけ力になります」
　彼女の顔を見て、微笑みながらこう続ける。
「僕は貴女の事が好きですから」
　優斗の言葉に頷いて、ミルザムは少し切なげに微笑む。
「だから、どうしてほしいと……。求めてこない優斗さんのお気持ち、お心はとても素晴らしいです。今日も、ありがとうございました。あなたに好きでいてもらえるミルザムであれるよう、これからも努力いたします」
　その言葉に、優斗は「お聞きしても良いですか？」と、労るような声で尋ねた。
「はい？」
「貴女の本当の名を教えて頂けませんか？　……シリウス、ですか？」
　その問いに、ミルザムは少しの間沈黙をした。
　優斗から目を逸らして、溢れているカップル達の姿を見て。
　幸せそうな人々を、穏やかな目で見守りながら、ぽつり、呟く。
「私の名前は――ミルザム・ツァンダです」
　そんな彼女に、優斗は。
「貴方が少しでも本来の自分通りに生きられるよう……僕は『貴女の』力になりたいです」
　そう、囁きかけた。