蒼空学園

リアクション

第2章　料理とは新鮮さにもこだわるもの！story1

「料理を作るなら、鮮度にもこだわりたいよね♪もしもし、そちらの牧場で暴れやの困った羊がいたりしないかな？」
　新鮮な材料を調達しようと、佐々木　弥十郎（ささき・やじゅうろう）は携帯でイルミンスール近郊の牧場に問い合わせる。
「―･･･えっ、いるの？じゃあ今から行かせてもらうね♪」
　ぽちっと電話を切り、大急ぎで向かった数時間後･･･。
　彼が牧場にたどりついた時にはすでに、羊が柵を飛び越えようとファームの人々と格闘している。
「なんか暴れ牛ならず、暴れ羊だね･･･」
　猛羊注意の看板を立てられてもおかしくない光景に目をしばたく。
「それじゃあ、自然の恵みに感謝しつつ･･･いただきます！―･･･うわぁあ！？」
　ドウッ。
　捕まえようと柵の向こう側へ飛び越えた瞬間、突進してくる羊の体当たりをかわす。
「何の目的で来たのか、分かっちゃった用だね」
　生き物の生存本能だろうか。
　殺気看破で察知したのかと思うほどの超反応だ。
「ちょっと荒っぽくなるけど、仕方ないかなっ」
　ギリリ･･･シュシュパッ。
　優しの弓の弦を引き、サイドワインダーの矢で足を狙うものの、蹄で弾き飛ばされてしまう。
　そう簡単に倒されてたまるものかと、弥十郎にドロップキックをかます。
　ガスッ。
「ごはっ！？」
　ザザザザザザッ。
「ふぅ･･･。なかなかやるじゃない？」
　ここで倒れたらいっきにKO負けしてしまうと思い、蹴り飛ばされながらも、羊の餌場の前で踏み堪える。
　蹄の跡をつけられた頬を擦り、相手を見据える。
　羊は闘気を燃えたぎらせて弥十郎を睨みつけ、彼の腹に蹄の一撃を叩き込む。
「―･･･がふっ！」
　意識が飛びそうになり、一瞬ぐらりとよろけるが･･･。
「いい一撃だね･･･。でもね･･･新鮮な食材で作った料理を、皆に食べてもらいたいっていう料理人の魂が･･･。君に勝てと騒ぐんだよ！！」
　その心を負かされてたまるかと、わざと羊に殴られてやり、一瞬の隙をつきヒプノシスで眠らせる。
　ズズゥウンッ。
　巨体を揺らし、羊が地面へ倒れ込む。
「はぁ〜･･･何とか勝てたね。それじゃあ、起きださないうちに♪」
　包丁でスッと胸に切れ目を入れ、袖をまくって横隔膜の隙間から手を突っ込む。
「せっかくいただくんだら、少しも無駄出来ないからね」
　生命の恵みに感謝しつつ･･･、モンゴル式に血が零れないように心臓の大動脈を切断し、ぎゅっと締める。
　さっそく調理にとりかかろうと、羊を抱えて会場のカフェへ向かう。



　シュッシュッ･･･。
「鮮度が落ちないうちに、さばかせてもらわないと･･･」
　切りやすくしようと包丁を研ぐ。
　ありがとうの感謝の気持ちを込めて、脂肪と切り分けてスッ･･･と薄くスライスする。
「どうしてお肉を冷やしながら切っているんですかぁ〜？」
　彼の手元にデジカメのレンズを向けながらエリザベートが質問する。
「こうすると新鮮さを保ちやすいんだよ」
　氷術の冷気でフリージングしつつにっこりと笑顔で答えた。
「なるほどですねぇ。切った後はどうするんですぅ？」
「スライスしたやつに、香辛料を浸すんだよ」
　羊肉にガーリックとオニオン、2種類のパウダをサラサラ･･･とかけていく。
　カイエンヌや乾燥マスタード、オレガノとパプリカをかけ、それに塩をまぶす。
「いい匂いですぅ〜･･･」
　香り高い香辛料の匂いに我慢出来なくなったエリザベートは、ぬぅとお肉へ手を伸ばし指で摘もうとする。
「あっ！まだ出来上がりじゃないからね」
　つまみ食いされる寸前、冷蔵庫の中にお肉をしまう。
「残念ですねぇ」
「当日までのお楽しみかな」
「むぅ〜。分かりましたぁ〜」
　しぶしぶ諦めた少女は、他の参加者の様子も見に行こうと、デジカメを手に彼から離れた。

-コンテスト前日前-

「今日はソースを作らなきゃ」
　葱やクレソン、パセリとメリッサを軽く水洗いをした弥十郎は、ミキサーに入れてかぽっと蓋をする。
　ギュガガガッ。
「これだけでもいい香りだけど。いつも手間をかけたくなっちゃうんだよね♪」
　ミキサーにかけたハーブに、マヨネーズとマスタード、ケッパーを加える。
「塩と胡椒のミルもあるんだね。これとレモン汁も混ぜってと」
　空っぽの瓶にクロイターソースをドボボッと注ぎ入れる。
「んー･･･。もう一種類、作っておこうかな」
　パチチ。
　コンロに火をつけて、トマトのヘタ部分にフォークをさし軽く焼く。
「こうすると、つるっと剥けるんだよね♪」
　丁寧に皮を取って種を抜いておく。
「これも加えると、もっと香りがするからね。表面が焼けてきたかな？」
　ニンニクを微塵切りにし、ひまわり油と一緒に鍋に入れ、狐色になるまで低温で炒める。
　それと、さいの目切りにしたトマトも加えてさらに炒め、ヨーグルトを加えて煮込み塩で味を調える。
「ソースも出来たし。明日は先生に任せるよ」
「朝から準備を始めようかな」
　朝食代わりにもなるかなっと、真名美・西園寺（まなみ・さいおんじ）は早朝にめざましをセットした。



「時間もあることだし。こったものでも作るか！」
　御剣　紫音（みつるぎ・しおん）はいんげん豆を手早く水洗いし、鍋に入れて水をたっぷり注ぎ入れる。
「このまま一晩おかなきゃな」
　材料の軽量だけ終わらせ、パートナーたちと和室で休む。