蒼空学園

リアクション

第１３章　ゴンドラに乗って

　任務の帰りにヴァイシャリーに寄ったルカルカ・ルー（るかるか・るー）とパートナーのダリル・ガイザック（だりる・がいざっく）は、今晩はこの街で一泊しようと話し合い、ホテルを決めてから夕食を食べに外に出た。
　食事を終えてから――。
　月がとっても綺麗だったので、月見団子を街角で買い、月を見ながら遠回りして帰ろうとしていた。
「……っと」
　団子屋から出ようとしたルカルカは、勢いよく入ってこようとした女性とぶつかりそうになってしまう。
　しかし俊敏な動きで女性を避ける。同時に女性も華麗なステップでルカルカを避けていた。
「おばちゃん、みたらし団子ちょうだい！」
　明るくカウンターの老婆に言ったその人物は高根沢　理子（たかねざわ・りこ）、だった。
　変装していたが、ルカルカにはバレバレだった。
「今日はヴァイシャリーにいらしてたのですね」
　そっと声をかけると。
「あ、バレちゃった」
　えへっとばつが悪そうに、理子は笑った。
「ＳＰもつけずに、外出ですか？」
「う、うん。ここのみたらし団子がどうしても食べたくなって。それに……」
「月がとても綺麗だったから、でしょうか？」
　ダリルがそう言うと、理子はうんと首を大きく縦に振った。

　少しだけ、一緒に月を観ようという話になって。
　買ったばかりの団子を持って、ゴンドラに乗って湖に出た。
　ルカルカと理子が団子と月見に夢中になる中、ダリルは月光のルクスや、見える星の等級について解説していた。
「ふふ、外付け音声ガイドみたいね」
　空に向けていた視線を、ルカルカはダリルへと戻した。
「迷惑だったか？」
「ううん、いつも助かってるよ」
「パートナー兼解説者っていいよね。気を遣わなくていいし」
　みたらし団子を食べながら理子が言い、ルカルカは笑顔で頷く。
「一家に一台欲しい存在だわ」
　そう理子が笑うと、ダリルは少し複雑な気持ちになる。
　褒められているのだろうかと。
「一応、礼を言わせていただこう」
　言って、照れ隠しの様に茶を口に運んだ。
「それにしても……護衛を付けずに出歩いたら、危険ですよ。襲われてもさくっと撃退してしまうとは思っていますけれど」
　それでも油断はしないでくださいねとルカルカは理子に言う。
「神を凌ぐ勇者ですら、葉っぱ一枚張付いてたせいで命を落すのですもの……」
「はーい。そちらもね！　あたしと違って、変装してないけど大丈夫なの？」
「ルカ達は……顔は知られてるかもしれないけれど、危害を加えても、得する相手はいないですから」
　本当は、代王の理子にも、軍人にも、良くない感情を抱いている国民が存在することは、哀しいけれど、知ってはいる。
「でもま、今は一緒にいるから平気だね、互いに」
「え、勿論です！」
　ぐぐっとルカルカは拳を握りしめてみせる。
「私がお傍にいる時は、お守りしますから」
「……お前は普段は何所か抜けてるからな。足を引っ張らないか心配でならなんよ」
「わあん、酷ぉい」
　うううっと、ルカルカは顔を手で覆い「信頼されてない……」と、悲しげに泣き出した。
「まて……泣くほどのことを言ったつもりは……」
　ダリルは困惑しながら、ルカルカを慰める。途端。
「バアっ！」
　と、ルカルカが輝く笑顔を見せた。
「ルカ……ッ」
「あははははっ」　
　そんなルカルカとダリルのやり取りを、理子は笑いながら見ていた。
「うーん、美味しかった！」
　みたらし団子を食べ終えて、お茶をごくごくと飲むと。
　理子は再び、空を見上げる。
　今日は、満月だった。
　街の明かりの届かない場所に出ており、夜空の自然の明かりだけが、ゴンドラに降り注いでいた。
　そして湖にも。
　湖の中にも、月が浮いているかのように幻想的に映っていた。
「パラミタの月の模様は何に見えますか？」
　同じように空を見上げながら、ルカルカが理子に尋ねる。
「そうねぇ……勝利のＶサインかな！」
「ふふ、そう思うと元気が出てきますね。ダリルは？」
「何と言われてもなあ」
　そういう目で見たこともなかったしと、考えながらダリルも月を見上げて。湖面の月をも見て。
「うーん、ゾディアック……かな」
「えっ！」
　ルカルカが月を凝視する。
「中央から腕を伸ばして、こう……」
「おー、なるほどー」
「はははは、面白い発想」
　ルカルカと理子の反応に、ダリルはちょっと赤くなった。

　３０分ほど、ゴンドラで月見を楽しんだ後。
　ルカルカとダリルは理子をホテルまで送り届けた。
　それから、自分達の宿泊するホテルへと歩く。
「街中からもはっきり見えて、ホント綺麗……」
　ルカルカは月を見ながら。
　ダリルは、月と、ルカルカが転ばないよう、彼女の進む道を見ながら。