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はっぴーめりーくりすます。

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はっぴーめりーくりすます。
はっぴーめりーくりすます。 はっぴーめりーくりすます。 はっぴーめりーくりすます。 はっぴーめりーくりすます。 はっぴーめりーくりすます。 はっぴーめりーくりすます。 はっぴーめりーくりすます。 はっぴーめりーくりすます。 はっぴーめりーくりすます。 はっぴーめりーくりすます。

リアクション



28.打ち上げ開始。


 『しばらくしたら打ち上げと称して工房に行くから、その時また話そう』。
 昼間あった、チャリティ人形劇の後、帰り際レン・オズワルドに言われた言葉通り。
 人形劇参加者が、一挙揃って工房にやってきた。
 ――ああ、一気に人口密度上がった。
 なんて思いながら見るのは、クロエが預かっていたキリカ・キルルクからのメッセージカード。 

 『貴方が悩んで考えて、それで出した結果の行動であれば、きっと祝福してくれる。
  貴方が忘れられないという、貴方の想い人だって、祝福してくれる。
  だから、前へ。
  どうか立ち止まらないで。
  誰かを理由に遠慮するのではなく、自分の望みに向き合って素直になって下さい』

 ――俺ってそんなに立ち止まってるように見えるかな。
 ――傍から見てれば、未練タラタラなのかな。
 ――でもしょうがないよねぇ。
「たった一人の家族だったんだから」
 ぽつりと呟いた言葉は、打ち上げの喧騒にかき消され、誰にも届いてはいなかった。


*...***...*


 レン達が打ち上げに来るのに合わせて、ルイ・フリード達も一緒に工房に来ていた。
 棚に並ぶ数々の人形に、リアやセラが目を奪われている。
「マリーは見に行かないのですか?」
 けれど、ただ一人マリオン・フリードはルイの傍を離れなかった。
 というより、離れたくなかった。
 どうしても伝えたいことがあったから。
 だから、マリオンはこくりと頷く。と、「そうですか」とルイの優しい大きな手が、マリオンの頭を撫でてくる。それがとても心地良い。
「あたしね、人形劇を観て思ったの。
 お父さんがいるから、今のあたしや、未来のあたしができるんだなぁって」
 ルイに出合わなければ、マリオンは年を越すことができなかったかもしれない。
 あのまま、倒れていたかもしれない。
 だから、ルイに巡り会って、今この瞬間を過ごせていることが、未来を創れることが、
「とっても嬉しいの」
 それは命を救ってくれたからじゃない。
 不安に押し潰されそうになっていたマリオンに、優しく接してくれたから。
 マリオンを生かそうと、必死になってくれたから。
 ――あたしのために、あたしを想って、いろいろしてくれて。
「だからね、ありがとうって言いたかった」
 今日はきっと、お母さんも天国から見守ってくれている。
 そんな母に、見せてあげたいんだ。
 ――お母さん。あたしは大丈夫だよ。
 ――新しい家族と、一緒に楽しく、元気で生きているよ。
 ――幸せ、だよ。
「マリー……」
「お父さん、本当にありがとう。
 あたし、お父さん達のこと大好き!」
 笑顔を向けると、ルイお得意のルイスマイルで応えてくれて。
 また、幸せを感じた。


*...***...*


 人形劇が終わるまで。
 そして、終わってからも。
 マナ・マクリルナーン(まな・まくりるなーん)はひたすらにテスラ・マグメルのサポートをしていた。
 劇中は、イベントごとをはしごするテスラが倒れないようにと、SPチャージをかけまくり。
 終了後は、サインや握手を求めるお客様の整列をしたり。
 なので、打ち上げということで人形工房へ向かう面々を見て、ようやく一息、である。
 会場の後片付けを、ウルスと二人で黙々と。
 大道具はウルスが片付けてくれているので、寄付金の整理や床の掃除をして。
「……あ」
 降ってきた雪を、見た。
 どうりで寒いはずだ。
「風邪を引かなければいいのですが」
 それと。
「……上手く行けば、いいのですが」
 声は、雪の降る空に吸い込まれていく。


*...***...*


 リンスに人形作りという、したいことがあるように。
 テスラにだって歌というやりたいことがある。
 それはきっと、譲れない。
 誰に何を言われても。
 だけど、あの劇のように。
 人形と歌とが、共に同じ舞台に立てるのなら。
 同じ結末に向かって、共に歩いて行けるのなら。
 大切な何かを切り捨てる必要はなくなる。
 それを持ったまま、未来へ進んで行ける。
 そう、思っている。


「こんばんは」
 にこり、笑って挨拶すると。
「こんばんは」
 柔らかな声が、返ってきた。
 リンスの隣に椅子を引き、テスラはちょこんと座る。
 それから向き合い、
「プレゼントです」
 編んできたカーディガンを、渡す。
 カーディガンなら室内でも羽織れるし、
 ――重くもないはずですし。
 ……もちろん、重量的にという意味だ。
「ありきたりですみません」
「とんでもない。あったかい」
 早速羽織ったリンスに対し。
 テスラはひとつ、深呼吸。
「?」
 どうしたの、とリンスが言いかけたのにかぶせるようにして、
「外、出ませんか?」
 誘い出した。
 うん、と頷き、立ち上がる気配。
 先導するように歩き、工房裏手に辿り着く。
 いまここには、ふたりだけ。
 そう錯覚しそうにさえなる、夜の下。
「ありきたりなので……オマケとして、」
 目を閉じる。サングラスに手を伸ばす。ひんやり冷たい、テンプルの感触。
「私の初めてを、差し上げます」
「え、」
 戸惑ったような声を無視して。
 そのまま、サングラスを外した。
「…………」
「…………」
 沈黙が、流れる。
 そのうちに、家族以外の人の前で素顔を晒すといった恥じらいが薄れてきて――目を、開く。
 サングラスをかけているときよりも、いくらかはっきりとした外の世界。
 そして、はっきり見えた、リンスの顔。
「やっぱり……これを外すと、よく見えますね」
 きょとんとした顔のリンスに、微笑う。
「なんで驚いているんですか」
「……や、今までマグメル、ずっとサングラスかけてたから。何で外すの、とか。何かあったのかな、とか」
 何かあったかと問われれば。
「そうですね……ありました」
「何。夜なのにサングラスかけてて変な奴、って言われたとか?」
「いえいえ。そういうことではなく」
 もっと、元凶は近くに居る。
「……リンス君には、私の素顔を見てほしいと思って」
 ――そう、私の目の前に。
 さっきよりも驚いているというか、ぽかんとした顔で、リンスはテスラを見。
 はぁ、と息を吐いてうなだれるように首を下げた。
「……え、うなだれるところですか?」
「や、なんか嫌なこと言われたんじゃないかって。心配したから、杞憂でよかったなぁと」
「あはは。言われたとしても、外しませんよ」
 だって、恥ずかしいし。
「でも、心配してもらえて嬉しいです」
「そうなの?」
「はい、女の子ですから」
「……そっか、女の子だもんね」
 妙に納得したような声で言うから、もしかして男として見られていたのではないかと思わず苦笑。
 テスラは辺りを見回す。
「サングラスを外したからでしょうか。いつもよりはっきり見えます」
 工房の周り。整備不足気味の街道。丘の上だからだろうか、近い空。白い雪が舞い降りる瞬間も。
 それから、自分の前に居る人物も。
「そして、眩しく見えます。
 例え私よりも小さくて、女性らしくて、年下に見えても」
「余計なお世話、特に後半」
「ふふ。
 ねえ、リンス君。貴方にとって、大切な人の話を聞かせてくれませんか」
 雪の降る、聖なる夜だから。
 サングラスを外す、決心ができた日だから。
 貴方と二人きりの、夜だから。
「なんだろう、マグメル達の情報ネットワーク? なんかちょっと恐怖すら感じるね」
「そうですか?」
「どこまで知られているのやら。……大切な人、ね……」
 そう言ったリンスの目は、遥か彼方を見ていた。
 寂しそうな、愛しそうな、哀しそうな。
 ――こんな、目をさせるような人ですか。
 ちくり、胸が痛む。
 そんなテスラの様子に気付いたのだろうか。
 リンスがふっと、テスラの方を向いて笑った。
「そんな顔しないでよ」
 と言われても、なんと返せばいいのか。
「マグメルが思っているような相手じゃない。ただの、姉だ」
「お姉さん……?」
「そう。恋人か何かかと思った?」
「……はい」
 その人を想うあまり、次に踏み出せないのかと。
「俺誰かと付き合ったこと、ないしねぇ」
「そうなんですか?」
「うん。
 だからね、俺が『好き』を解せないのは、俺が未熟なせい。
 答え、もう少し待ってやってくれる? 変わるように努力はするから」
 その答えに、テスラは頷く。
 ――待ちましょう。
 ――貴方が変わると言うのなら。
 ――その日まで、待ちましょう。