シャンバラ教導団

リアクション

●epilogue 2

　分厚い眼鏡をいくらネクタイで拭っても、事実はまるで変わらない。
　今日は良い天気だが、ジム・オーソンの心は昨日同様のしょぼしょぼとした雨天だったのである。
　いくら敵の計略に乗せられたとはいえ、クランジΨ（サイ）の残骸を人間と間違うなんて、こっぴどい失敗だった。そのことで彼は自分をずっと責めていたのだが、それは、この瞬間までの話だ。
　惨めな気分は吹き飛んでいた。
　ただ、これからもっともっと惨めな気分になりそうである。
　昼食を終えて実験室に戻った彼は、そこで衝撃的な光景に出くわした。
「いない……いなくなってる！！」
　分厚い眼鏡をいくらネクタイで拭っても、半透明のカプセルが割られているという事実はまるで変わらない。
　ここには、ローザマリア・クライツァールから預かっていた機晶姫、調査中のカイサ・マルケッタ・フェルトンヘイム（かいさまるけった・ふぇるとんへいむ）が眠っていたはずである。ついさっきまで調べていた相手だ。午前中、カイサはまるで目覚めることなく、こんこんと眠り続けていた。
　それが、戻ってきてみれば、カプセルは割られ、そこに入っていたはずのカイサは消失していた。
　よく見ればカプセルは内側から叩き割られていた。
「つまり彼女が目覚めて、自分で出たということ……？」
　大きな物音を聞いてオーソンは飛び上がった。
　オーソンはあとから『どうしてこのとき真っ先に、警備員に知らせようとしなかったか』と悔いることになる。
　彼は、一も二もなく音のした方向へ走ったのだ。
　研究室の裏口が叩き破られた音だった。やはり内側から。強力な力で。
「カイサくん！　そこに……いるのか！」
　破れた扉から飛び出した彼は、そこでカイサと出くわした。
　黄金の瞳、褐色の肌、緑の髪……そして、背中から生える孔雀のような翼……。
「呼び声が、聞こえる……私は、行かねばならない」
「何を言って……」
　ハンマーを振り回したような裏拳を顔面にもらい、オーソンはそこで昏倒した。
　分厚い眼鏡も一撃で燃えないゴミとなった。
　オーソンにとって幸運だったのは、まだカイサの体のコントロールが万全ではなく、彼女がその持てる腕力の何分の一かしか出せなかったことだ。
　なのでオーソンは死なずに済んだが、意識はしっかり失った。
「クランジ……在来型……ディガンマ……何だ、この記憶は……」
　カイサが何か言っているが、もちろん、ドクター・オーソンがこれを聞くことはなかった。