シャンバラ教導団

リアクション

第五章　恋という名のＣｒｉｍｅ


　清泉　北都（いずみ・ほくと）は友人を伴い、試合観戦に来ていた。
　薔薇の学舎は自分の学校。
　当然、今日の試合の噂は耳に入っていた。
　本来なら、ティータイムの用意をしてくるのだが、今日は用意してこなかった。その理由は、一緒に観戦する相手にあった。
　一人はパートナーのソーマ・アルジェント（そーま・あるじぇんと）。もう一人は――久途　侘助（くず・わびすけ）だ。
　三人は薔薇学仲間と近い観戦席に座って観ていた。
　侘助はソーマと恋仲にあるらしい。
（愛はよく判らない僕だけど、流石に左手薬指に指輪付けていれば嫌でも分かるし）
　北都はわずかに微笑んだ。
「ソーマ、悪いけど飲み物買ってきてくれる？」
「ん？　何で……」
　その言葉を遮る様に、さり気に北都は侘助に言った。
「久途くん。ソーマだけだと迷子になりそうだから、一緒に行って貰えるかな？」
　侘助はなにか変だなとは思っていたが、何が変なのかは気が付かなかった。
　二人を見返すが、よく分からない。
「ん、飲み物買ってくればいいんだな？」
　侘助は言った。
　ソーマはピンときた。
　お茶の用意もせず、よく迷子になる自分に北都が買出しを頼むと言うのは珍しい、というか有り得ない。
　ソーマは北都を見た。
　相変わらずの表情だ。
　ソーマはニヤッと笑う。
（北都の気遣い、有難く受けさせてもらうぜ……）
　また北都を見れば、少しだけ微笑んだ気がした。
「じゃあ、行くぜ。ハーフタイムももう終わりだからな。試合のいいところが見れなくなるぞ」
　試合なんかはどうでもいい。
　嘘だけど、それらしいセリフでソーマはやり過ごした。
　それだけ言うと、その場を去った。
「あ、待って……」
　侘助も後を追う。
　独り残された北都は、のんびりとスポーツ観戦を楽しむことにした。

　丁度、試合が始まり、観客は運動場へと向かっていた。
　ソーマと侘助だけは、その流れに逆らって歩いていく。
　自動販売機があるところに来るまで、二人は長い距離を歩いた。
　薔薇の苗木に隠れるように置かれたそれは、一見すると、薔薇の手入れ道具を入れた小さな倉庫のようにも見えた。近くにベンチがあるために、倉庫ではないことがわかる。そのベンチが目印なのだ。
　薔薇の学舎にそぐわぬ物は、例え、机一つでも許されない。薔薇の学舎の建築物類は、徹底した美意識の下に構築された一つの世界のようだ。
（遠いな……）
　侘助は思った。
　愛しい相手と歩く時間は、とても長くて、窮屈だ。近付けるのはとても嬉しいけれど、近付かれるのは……胸が苦しい。
　何か言われたら、どう答えて良いのだろう。何かを求められたら――どう応えればいいのだろう。
　そればかりが胸に去来する。
　自分から話しかければ時間は埋まる。でも……
　二人の間はどうだろうか。
　たくさん話した分だけ二人の間が埋まるのなら、侘助はいくらでも話すだろう。
　もし、時間だけが飛ぶ鳥のように過ぎ去るのなら、言葉なんか要らない。
（ずっと……）
　その先は考えないことにした。
　苦しすぎて、この考えに惑わされてしまう。惑わされたら、時は瞬く間に過ぎ去り、二人の時間さえも失ってしまう。
　だから、考えたくない。
「喉が渇いた」
「え？」
　侘助は顔を上げた。
　ソーマの声に少し驚く。
「喉が渇いたって……血が欲しいってことか？」
（どうしたらいいんだ……）
　侘助の視線が彷徨う。
「今後、血を飲むときは俺のを飲めって、言ってたろ」
「あ、そうか……えっと、わかった」
　そう言ったものの、侘助はソーマの目を見ることができないでいた。
　どう思っているのか、知られたくない。でも、この気持ちを知ってほしい。
　侘助の心は揺れる。
　ソーマには秘密にしておきたい。いつもの自分が空元気だなんて、子供じみてる。
　そんな気持ちを隠して、侘助は襟元をくつろげた。
「これで……いいか？」
　吸血がどんなものか、侘助は知らない。未知の体験に少し緊張していた。
　そっと、ソーマが近付く。
　伏せた睫。長い。
　銀の髪がさらと揺れた。
　吐息が近い。

（鼓動よ、聞こえないで）

　唇が触れた。
　ＸＸＸ
　キス。
　吸血鬼の――キスだ。

「う……ぁ…ッ！」

　目の前がスパークする。
　痛い。
　象牙の太い針が刺さっているかのよう。

「ひ……ぁっ！」
　侘助の喉が鳴った。
　悲鳴が切れ切れに上がる。止められない。
　愛しい者の口付けには、甘美な痛みが伴う。
　血を吸う合間に感じる呼吸と舌の這う感覚を喉に感じていた。溢れた血と愛する者の唾液が交じり合う。一つになる。
　吸い上げる音と舐め取る音の淫猥さに、侘助は震えた。
　捕食という言葉が脳裏を掠める。

（あぁ……そういう、行為なんだ……）

　侘助は耐えた。
　愛しくて、逃げられない痛みに。
「……ぁ」
　ソーマの口が不意に離れ、侘助は小さな声を上げた。
「感じろ」
　ソーマは言った。
「俺を……感じろ」
　ソーマの言葉に侘助は陶然となった。
　真夏のような眩暈が、うら若い青年に訪れる。
　もう、感じてる。
　抜け出せないぐらいに。
　そう言いたかった。でも、体に力は入らない。
　逆らうことなんかできない。
　萎えた足には力が入らず、ソーマに凭れ掛かるしかなかった。
　整えていた襟元は大きく乱れ、侘助の肌が見えた。より露出した肌は、更に感じろと言っているかのようで、侘助は逃げられないことに戸惑いを感じた。
　肌に触れるのはソーマの服と、その奥の体温。
　抱きしめられた腕は、侘助の首と腰を抑えたまま離さない。
「……？」
　浮遊感を感じれば、侘助は自動販売機に体を押し付けられた。
「！」
「倒れられたら……楽しめないだろ」
　ソーマは楽しそうに言った。
　和服を着た侘助の裾元も乱れた。
　肌蹴た褄下（つました）から、侘助の足が見える。
　ソーマはすかさず、自分の足を割り入れた。これで倒れられなくて済む。
　そして再び侘助の喉元に口をつけた。
「……んぁ！」
　抗議の声もはっきりした言葉にならない。
　これが吸血鬼の能力、『吸精幻夜』というものだろうか。
「う、う、ぁ……」
　無理だ。
　抵抗できない。
　いつも、侘助はソーマに言いたいことは、ちゃんと言ってきた。
　そういう風にしてきたから、言葉も無く、ただ、感じろというのは辛すぎる。
　昔、分別を忘れないような恋は、そもそも恋ではないと言ったのは、一体、誰だったのか。でも、こんな状態で、分別なんてありえない。
　溺れて、飲み込まれて――あなたに染まる。
　ソーマの銀髪。洗い立てのシャツの香り。腰にまわした腕の強さ。触れ合う肌。体温。吐息。自ら流したもの――血。唇の熱さ。
　愛しい全て。
「……ぁ、ああっ」
　言葉では語れない。幾万の言葉さえ、この想いの前には塵に等しい。
　侘助の目から涙がこぼれた。
「侘助？」
「……ッぁ……ああっ！」
　侘助は声を上げた。
　見えない昼間の月に向かって吼える、
　あたかも孤独な狼のように。