シャンバラ教導団

リアクション

　数日後。
　意識が戻ったリファニーからの情報と、ヴァーナー・ヴォネガットが街で得た情報を総合すると、こんな事実が浮かび上がってきた。

　まず、リファニーや美緒の友人以外にも、かなりの数の行方不明者がいたこと。
　また、石像と不明者の数が一致せず、開きがある。
　つまり、何人かは、まだ戻ってきていないということ。

　リファニーの最後の記憶は、「フードを被った何者かに、急に呪いをかけられて、身も心もメデューサにされてしまった」ということ。

　　　◇

　美緒の友人が探していた指輪は、上月凜の、３度にわたる献身的な捜索により、なんと発見された。
　メデューサのいた区画の鉄格子に引っ掛かっていた模様。
　パートナーのハールイン・ジュナは、「しばらくリング状のものは見たくありません」と語っている。

　　　◇

　ゲドー・ジャドウは、数日後、地下水路を幽鬼のように徘徊していたところを、無事に救出された。
　握りしめていた地図を見た救助隊の報告によると、「何かのラクガキのようにしか見えなかった」ということらしい。

　　　◇

　……リファニーを救出した日より、新たな行方不明者は出なくなった。
　ヴァイシャリー地下水路に巣くう魔物の事件は、泉美緒の帰還と、メデューサの解呪により、一応の収束を見たと言っていいだろう。

　しかし、この事件に関わった誰もが、本当はまだ解決していないのだと知っている。
　それはこの先訪れる、もっと大きな事件の発端なのだろうか。それとも――。