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リアクション
賑やかに過ぎる（と言えば聞こえがいい）休日 １
――今日の神崎 優（かんざき・ゆう）の自宅の庭には、１つのリングが備えられていた。
これは普段から存在する物ではない。【特設リング作成キット】によって作成された物である。
リングの上には大量の丸太や竹刀、そして神代 聖夜（かみしろ・せいや）と陰陽の書 刹那（いんようのしょ・せつな）が立っている。
「聖夜、いいな？」
リングから降りた優が聖夜に言うと、グッと親指を立てる。明後日の方向を向いて。
聖夜は目隠しをしていた。これから始まる為に必要な行為である。
「……だそうだ。やってくれ」
優が刹那に言うと、若干不安そうに「いいんですか？」と問う。
しかし「構わない」と優が頷くと、「そう言うなら……」と構える。そして【サイコキネシス】で１本の丸太が宙に浮くと、聖夜に向かって放たれる。
「ぐぉッ！？」
そしてヒット。
「ほら、気配を察しろ。でないと当たるぞ？」
「もう当たったっての……どあっ！？」
今度は危険を察知したのか、聖夜は辛うじて避ける。ちなみに丸太、といっても模造品である為、当たってもそこそこ痛い程度である。
「他に気を取られると危ないですよー？」
そう言いながら刹那が次々と丸太と竹刀を適当に選び、聖夜に放つ。段々と慣れてきているようであった。
「あら。休憩するには随分早いんじゃない、優？」
リング上の２人を眺める優に、神崎 零（かんざき・れい）がからかう様に笑いながら言う。零の手にはお茶が乗ったお盆があった。
「休んでるわけじゃない。聖夜の動きを見てるんだ」
優はそう言って零からお茶を受け取ると、一口啜る。
「それにしても、急に『稽古をつけてくれ』だなんて驚いたわ」
零がリング上に目をやり呟く。
「何か思う所でもあったんだろ。まぁ、いい事だとは思うけどな」
もう一口優は茶を啜ると、視線をリング上へやる。
その視線の先にあるのは、適当に選んだ丸太を次々と放つ刹那と、それを辛うじて避けた、と思いきや当たってのけ反ったりダウンしたりする聖夜だ。
話の発端は、昨日の事である。
「優、頼む。俺に稽古をつけてくれ」という聖夜の頼みであった。
少しでも優や他の契約者達に追いつくために実力を上げたい、という聖夜の願いからきた頼みであった。
「そういう事なら付き合おう」と優は聖夜の頼みを了承。早速休日である本日に、庭に稽古場としてリングを設置したのであった。
「それで、アレは何の稽古なの？」
優の隣に腰掛けた零が、リング上の稽古に関して問う。
「ん？ ああ、あれは気配を察知できるようにするのと、色んな状況で対処できるようにする訓練だ。さっき立ち会ったんだけどな、どうも獣人の特性に頼りすぎる所があるからなぁ……」
優が思い出したように、軽く溜息を吐く。
先程優が聖夜と軽く立ち会った際、気付いた点である。
獣人である特性を利用して戦うのは決して悪い事ではない。だが、聖夜の戦い方は利用する、というよりも頼り切り、といった方が正しい。
それ故生じる欠点に対処できず、優に太刀打ちできなかったのである。
「でも、目隠ししたままで大丈夫かな、聖夜……」
「……大丈夫じゃないかもしれないなぁ」
零が苦笑すると、優が渋い顔になる。
「ほらほらー！ 次はこっちですよー！」
最初の不安げな態度は何処へやら。嬉々として刹那が丸太を放つ。
「おわっ！？」
段々と慣れてきたのか、聖夜が身を捩ると丸太が落ちる音が耳に入る。
「あ、あぶねー……っとぉ！？」
直後、竹刀の突きが放たれた。
「ふふ、成功成功」
ダウンする聖夜を見て、刹那が嬉しそうに笑う。どう見ても楽しんでいるようであった。
「まあ、最初から無理あるか……おーい聖夜ー！ 目隠し外して良いぞー！」
「ぐぉ……い、いいのかー？ いいんだなー？」
丸太を鳩尾に食らい、膝を着きつつ聖夜が目隠しを外す。少しばかし暗闇に慣れた目に、日の光が眩く感じ目を細める。
「……ふぅ。さぁこれで足枷は無しだ！ 今までの俺とは思うなよぉッ！？」
そして聖夜の顔面に丸太がドン。流石に軽くても、これは痛い。
「あら、良いんですか？ 本気を出してしまっても？」
立ち上がろうとしている聖夜を刹那が凄いいい顔で見ていた。この役を完全に楽しんでいる。
――そこから聖夜が目隠しを外したように、刹那も羽目を外し、本気で殺しにかかっているような過激な物へと変わっていった。
最早これが稽古だった、という事を忘れそうである。
「……ゆ、優……頼む……手本を見せてくれ……」
ボロボロになった聖夜を見て流石に可哀想に思えたのか、優が「仕方ない」と腰を上げた。その時であった。
「たのもーっ！」
「あら、お客さん？」
零がそう言うと、優達も声のした方に目を向ける。
視線の先に立っていたのは、コア・ハーティオン（こあ・はーてぃおん）であった。
「ん？ ハーティオンか。どうしたんだ？」
コアに優が声をかける。
「はろろ〜♪ お邪魔するわよ〜っていうかしてるわよ〜」
「……は？」
普段のコアとは違う口調に、呆気にとられる優。それに気づいてか、慌てた様にコアが咳払いをする。
「コホン……わ、ワタシはソ、ソークーガクエンのぽんこつロボことハーティオンよ……じゃないくてハーティオンだ！」
「……あの、頭とか打ったりした？」
零が不思議そうに問うが、コアは「いつもどーりいつもどーり」とぎこちなく首を横に振る。
「……で、何か用か？ そんな木刀なんて持って」
優がコアの手元を指さす。コアは手に古ぼけた木刀を持っていた。刃部分に何か書いてあるようだが、よく読めない。
聞かれたコアは、「よくぞ聞いてくれた！」と、木刀の切っ先を優に突きつける。
「優が稽古してるって話は聞かせてもらったわ……もらった！ というわけで、正々堂々と勝負よ……じゃなくて勝負だ！」
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