薔薇の学舎

リアクション

１．

「肉食に近い雑食だから、柔らかい果物なんかあげると良いんじゃないかな」
「果物、ですか」
　ロザリンド・セリナ（ろざりんど・せりな）は頷くと、八森博士へ頭を下げた。
「ありがとうございます」
　そしてすぐに子ギツネを探しに向かう。
　次に八森博士の元に来たのは、同じく百合園の生徒であるシリウス・バイナリスタ（しりうす・ばいなりすた）とリーブラ・オルタナティヴ（りーぶら・おるたなてぃぶ）だ。
「八森博士、ちょっと聞きたいことがあるんだけど」
「何か質問かい？」
　聞き返すと、シリウスは言った。
「いや、キツネを捕まえた後はどうするのか聞きたくて」
　ああ、と彼女の言葉を飲み込む八森博士。
「捕まえたら僕がちゃんと――」
「オレら、百合園生で保護するってのは、駄目かな？」
「……え？」

　ヴァイシャリーの路地裏を探している椿薫（つばき・かおる）は、物陰に白い塊がうずくまっているのを見つけた。
　慎重に歩み寄っていけば、小さな子ギツネがこちらの気配を察して振り返る。
　薫がはっとした直後、路地裏をものすごい風が吹きあげた。どうにかその場に踏みとどまりながら、薫は言う。
「拙者は敵じゃないでござる！　仲良くなりたいだけで――っ」
　子ギツネはしばらく彼の方を見つめていたが、ぷいと顔を逸らし、風も止む。
「わ、分かってくれたでござるか？」
　表情を明るくする薫に構わず、子ギツネはとことこと歩きだす。薫はすぐにその後を追った。

　百合園の生徒ではなかったが、ルーナ・フィリクス（るーな・ふぃりくす）は街に子ギツネが迷い込んでいるのを耳にし、街の人たちの為にも、子ギツネを探し出すことにした。
　あちこち歩き回っては、それらしき小さな影を探す。
　空から探していたセリア・リンクス（せりあ・りんくす）は、そんなパートナーの姿を見て呆れてしまった。ルーナは、先ほどから同じところをぐるぐると回っていた。だがきっと、彼女はそのことに気付かずにいるのだろう。ルーナは極度の方向音痴だ。
「迷子にならないだけ、マシかな……？」
　と、呟くセリア。
「子ギツネさん、どこにいらっしゃいますかー？」
　同じ角を八回曲がったところで、ルーナは足を止めた。先ほどから同じ景色ばかりが続いて見える……きっと、こんな街だから子ギツネさんも迷い込んでしまったのね。
「待つですぅ、キツネさーん！」
　背後からそんな声がしたかと思うと、咲夜由宇（さくや・ゆう）が白い動物を追いかけていくのが見えた。由宇はルーナの横を通り過ぎ、はばたき広場の方へと向かう。
「……あ！」
　ルーナもすぐに彼女の後を追いかけた。
　広場にはまだ何名かの生徒が残っており、八森博士の姿もある。
　子ギツネは一直線に彼の方へ向かうと、強風を巻き起こしながら地を蹴った。そして八森博士の顔面を踏み台にし、逃げ続ける。
「あぁ、キツネさ……きゃあっ！」
　どんっとぶつかって由宇は地面へ尻持ちをついてしまう。子ギツネしか見えていなかった由宇が八森博士に激突したのだ。
「大丈夫ですか？」
　と、追いついたルーナが由宇へ手を差し伸べる。
「あ、ありがとうですぅ」
　にこっと笑みを浮かべ、手を取る由宇。