薔薇の学舎

リアクション

第七章　希望を運ぶ

　大きなバケツを抱えて、メイドのプレナ・アップルトン（ぷれな・あっぷるとん）が町を走っていた。
「はあ、はあ、急がなくっちゃ！」
　彼女の運ぶバケツの中身は、採ってきたばかりのハチミツである。
　たっぷりとハチミツの入った重いバケツ。プレナはそれを教会に運ぶ途中だった。
「わわっ！」
　だが、角を曲がったところで、プレナは足を止めざるを得なくなる。
　進もうとしている道の先にハチの一団が待ち構えていた。
　すぐに角に隠れたおかげで、今のところ気付かれていないが、プレナが通ろうとしているのは見晴らしのいい大通りだ。
　出て行けば確実に見つかり、襲われてしまうだろう。
「うう〜、ここを通ればすぐなんですが〜」
　プレナはしばし逡巡するが、意を決して足を踏み出した。
　掃除で鍛えた足で以って、ハチの群れを突っ切ろうと試みる。
「いたたた！　いえ、痛くない、痛くないですぅ〜！　ど根性ですよぉ〜！」
　案の定刺されまくるプレナ。
　両手がバケツで塞がっているため、足で蹴って応戦しようとするが、空中にいるハチにはほとんど当たることはない。
「こっちです！」
　ピンチに陥ったプレナを助けたのは、教会の警護をしていたロザリンド・セリナ（ろざりんど・せりな）だった。
　周囲の様子に特に目を光らせていた彼女が、プレナに気付いて駆けつけたのだ。
　ロザリンドが手当たり次第にハルバード振り回す。
　プレナからハチを引き剥がすことに成功し、ロザリンドは彼女と一緒に走り出す。
「ふう、なんとかなりました」
「あ、ありがとうございます〜。おかげでハチミツも無事でした〜」
「そ、それはハチミツだったのですか？」
　バケツの中身に、ロザリンドが目を丸くする。
「大丈夫ですよぉ〜、お掃除とかに使ったものじゃありませんから〜」
「そういう問題では……いえ、とにかく教会へ届けましょう」
　追ってくるハチをロザリンドが撃退しつつ、ふたりは教会へ急ぐ。
　教会の扉は、もう、すぐそこだった。