薔薇の学舎

リアクション

　　１５:００

「さて本日、朝からピーカン晴れにて絶好の雪合戦日よりとなりました。私、今回この戦いの実況を勤めさせていただきます、アメリア・レーヴァンテイン（あめりあ・れーう゛ぁんていん）ともうします！　どうぞよろしく！」
　アメリアが実況魂全開でマイクを握っていた。
「なお今回、私共が紅白雪合戦の開始の開始の合図を任されました。それでは、クルード・フォルスマイヤー（くるーど・ふぉるすまいやー）がまもなく、開始の合図をとらせていただきます」
「……やれやれ……仕方ない……今回は付き合ってやる……」
　紅白の陣の中間地点に特大の陣太鼓が置かれていた。二人はそこに立っていたのだ。クルードが特大のばちを構え、全力をもってそれを振るう。
「……むぅん！！」
　太鼓は相応の答えを返した。音というよりも腰が抜けるほどの衝撃が走り、さしものクルードもおののきに頬をゆがめたほどだった。
　そうして、フィールド全体に開始の合図が響きわたった。

「…さて、我ら…【雪中行軍放火隊】は…いくぞ！」
　鬼崎　朔（きざき・さく）、ブラッドクロス・カリン（ぶらっどくろす・かりん）、スカサハ・オイフェウス（すかさは・おいふぇうす）は行動を起こした。
　目的は敵の段幕源となる雪山を無力化することである。目的こそ外道だが、行動はきちんと規定の時間に従う仁義を守っている。
　エヴァルト・マルトリッツ（えう゛ぁると・まるとりっつ）とミュリエル・クロンティリス（みゅりえる・くろんてぃりす）も同じ目的を持った同士である。役割を分担し、朔達は進路の安全を確保することが主な目的である。
　のしのしと罠を警戒しながら行軍する朔の前に、早速怪しい物体が現れた。
「…これは…かまくらか…？　カリン…気をつけろ…」
　しかも中に暖かな鍋が設置されている。怪しい。
　トラッパーのスキルから鑑みると、さらに怪しい。
「でも、朔っち、おいしそうだよこれ…」
　とはいえカリンも、この鍋がトラップなのはわかっている。ただおいしそうで、トラップとして処理するのがちょっともったいないだけだ。
「ま、しょうがないよね、スカ吉いくよっ！」
「はいお姉さま！　了解であります！」
　スカサハが大喜びで命令を遂行した。大喜びでグレートソードを振り回し、トラップを無効化していく。
　少し進んだ先にもまた同じようなかまくらを見つけ、また処理をしたが、この先これらがいくつあるか知れたものではない。朔は携帯を取り出した。
「…マルトリッツ、聞こえるか？　…かまくらを見かけても…近づくな、…そうトラップだ…」
『おおっ、この方々は紅組でしょうか。なぜかかまくらを破壊しております、もしかしてトラップなのでしょうか！？』
　かまくら破壊の様子を、アメリアが中継していた。
　クルードの箒に二人乗りして、上空からの視点でカメラをがっちり構えている。
『……食のトラップ……というわけか……』
　壊れたかまくらから転がり出た鍋を見て、クルードがつぶやく。
　観客席では、それを仕掛けたエレンが悔しがっていた。
「あーん、引っかかってくれませんわぁ！　でも、仕掛けはまだあります！」
「ほう、それは楽しみじゃのう」
　にやにやとアーデルハイトがコメントを入れた。

　エヴァルトとミュリエルは着々と進行を進めていた、カマクラを避け、森の中の落とし穴は寸前で回避した。抜かりなく自軍に通達し、確実に敵陣への距離をつめて
いく。
　白いシーツをかぶって雪色に擬態し、大量の油を運搬している。これで敵の雪山を崩し、様々に行動を制限してやるのだ。
「にしても、雪で埋められるトラップとは、まったくシャレにならんな！」
「助けてもらってありがとうございます」
「何、気にするな！　パートナーだからこれくらい当たり前だ」
　エヴァルトに恋心を抱いているミュリエルは、彼に助けられたという思いで胸を弾ませていた。足を滑らせて穴にはまりかけた彼女を、彼はそのたくましい腕で、まるで姫を助ける王子様のようにすくい上げてくれたのだ。
　ぽわぽわと胸中を暖める思い出だけで、彼女は雪が溶かせそうだった。
「大丈夫か？　風邪をひいていないか、顔が赤いぞ？」
「だだ、大丈夫ですうっ！」
　ちなみに彼は、実際には首根っこをひっつかんで引きずりあげただけなのである。

　北條　柘榴（ほうじょう・ざくろ）はじっと中継モニターを見つめていた。雪合戦という戦いのダイナミックな予感に心を弾ませているのだ。
　和原　樹（なぎはら・いつき）とフォルクス・カーネリア（ふぉるくす・かーねりあ）が隣に座り、二言三言言葉を交わしながら画面に見入っている。
「そういえば、あっちのパーティーとこっちの雪合戦が勝負してるって聞いたんだけどさ、勝敗の基準はなんだろうね？」
「ええっ、そうなのですか？　僕それは初耳です」
「…もしかしたら、ババ様の行き当たりばったりだったのかもしれんな」
「あっはっは、ありえるな。あの人のことだから、そこのところに『まさか』っていう気はしない」
　樹は下でもらってきた豚汁をすすって思い出した。自分はこの後の目的のために今七厘を持っていて、おにぎりまであるのだった。
「焼きおにぎりにして、するめでも焼こうかな」
「香ばしい良いにおいですね、お腹がすいちゃう」
「まだありますからどうぞ」
　柘榴だけでなく他にも分けてしまって荷物が軽くなる。どうせむこうではパーティー料理も出るのだ。
「んじゃあそろそろ、俺らはパーティーのほうへ向かうとしよう。あの湖でワカサギ釣りがしたいんだ」
「行ってらっしゃい、いっぱい釣れるといいですね」
　柘榴に見送られて、樹とフォルクスはパーティー会場へと向かった。

　曖浜　瑠樹（あいはま・りゅうき）は実は雪合戦の参加者ではなかった。
　たまたま雪見をしながら散歩している時、あのとんでもない太鼓の開始の合図を聞きつけて来てみれば、雪合戦の最中だったのだ。
　彼がたどり着いたのは白組の陣で、何人かが忙しく雪玉を作ったり、敵陣を伺って何事か会議をしている最中だった。それのどこをどう見たものか。
「楽しそうだね、オレも混ぜてー」
　見慣れない人物など、敵と認識されてもおかしくないだろうに、彼はそのあまりのナチュラルさに、ごく普通に雪玉制作の仲間に入っていた。
　相棒のマティエ・エニュール（まてぃえ・えにゅーる）は、あまりののんびりさに頭をかかえていた。
「りゅーき、私たち敵と思われたらどーするんですか」
　もーしょうがないですね、とマティエは彼の護衛をすることにした。落とし穴でも掘ろうかな。