薔薇の学舎

リアクション

　１日目　心に見送られ

　蒼空学園の保健室。
　機晶姫修理工房『アサノファクトリー』店主の朝野　未沙（あさの・みさ）は、残っているパーツがこれ以上傷つかないように考えながら、ファーシーの身体を布で包んでいく。
「よし、できたよ！」
　無事に終わると、彼女は志位　大地（しい・だいち）を見上げて笑いかけた。
「ヒラニプラまで安全に運べると思うわ」
「何だか少し緊張しますね……」
　ベッドの上のファーシーを慎重に抱き上げて廊下に出ると、そこではルミーナ・レバレッジ（るみーな・ればれっじ）が待っていた。半月形の銅板を首から提げている。
「では行きましょうか。本日は穏やかな陽気で良かったですわ」
「どんな所かなあ、ヒラニプラって！　機晶都市って呼ばれてるんでしょ？　やっぱり、わたしの街と似てるのかしら」
　銅板の方のファーシーが言うと、ルミーナは新たに得た彼女の記憶を思い起こして、答える。
「そうですわね……雰囲気に近いものはあるかもしれません」
「楽しみだわ！　モーナさんにはちゃんと挨拶しなくっちゃね！」
　校門の近くではヘキサポッド・ウォーカーが待機していて、傍にはエラノール・シュレイク（えらのーる・しゅれいく）と四方天　唯乃（しほうてん・ゆいの）、フィア・ケレブノア（ふぃあ・けれぶのあ）が立っていた。浅葱　翡翠（あさぎ・ひすい）と、大きな箱を持った蘭華・ラートレア（らんか・らーとれあ）も一緒だ。エラノールとフィアがヘキサポッドに乗り込み、ファーシーを受け取る準備をする。
「ＯＫですよー……、わ、重いのです」
「大丈夫ですか？」
　蘭華もパーツの入った箱を置き、収容を手伝う。一方銅板のファーシーは、ちょうど花開き始めた桜に、感嘆の声を上げていた。
「綺麗ねー、これ、なんていうお花なの？」
「桜っていうのよ。満開になったらもっと綺麗なんだから」
　唯乃も答えて桜を仰ぐ。
「へー……こんな、樹に花が咲くなんて知らなかったわ。地面に生えてるものだと思ってた。良く、摘みに行ったの」
「ファーシーさんは、どんな花が好き？　色とか」
「そうねー……」
　五月葉　終夏（さつきば・おりが）の問いに、ファーシーは考えるように黙ってから、言った。
「青い花、かな。ルヴィさまが好きだったからっていうのもあるけど……うん、青い、ひらひらした花が好きかも」
　終夏はそれを聞いて、シャンバラだとどの辺にあるかなと考えた。結婚式は、彼女の好きな花で祝ってあげたい。集める時間ならまだある。この数日を使ってたくさんの花を探そう。ファーシーが幸せに包まれるように。
「白や、この桜みたいなピンクも素敵だけどね」
　えへへ、と照れたように付け足すファーシー。
「積み込み終わりましたよ。私達が最後ですよね？　集めたパーツの忘れ物とかは……」
　翡翠が最後の確認をしていると、アシャンテ・グルームエッジ（あしゃんて・ぐるーむえっじ）がペットのグレッグとゾディス、ポリューシュを連れて走ってきた。ちなみに上から、パラミタ虎、狼、毒蛇である。やる気満々のゾディス達に比べ、グレッグは何だか眠そうだ。後ろには、パーツの箱を抱えたラズ・シュバイセン（らず・しゅばいせん）がついている。
「……私も同行していいか……？」
「……自分にも修理を協力させてもらえないかな？　どうしても、見届けたいことがあってね……」
　黒い動物のフードで顔を半分隠したラズは、箱を見下ろす。
「機晶姫のパーツもいくつか持っているから、持って行くよ」
「本当？　うれしいな、ありがとう！　わたしをよろしくね！」
　屈託無くファーシーが言い、一行はヒラニプラに向かった。最後尾を行く唯乃やエラノールは、さりげなく周囲を警戒していた。それに気付いた大地が話しかける。
「どうしました？　何か気になることでも？」
「へ？　あ、ううん、なんでもないわ」
　天気は快晴。ファーシーを送り出すように、南風が通り過ぎる。
　彼らを見送って、終夏は風に言葉を乗せる。
「世の中の大抵の人は……幸せになったらいいなと思うんだよね」
　その言葉はどこまでもどこまでも流れ――シャンバラの暖かさの一助になった。

　正面のステンドグラスと左右の壁に並ぶ窓から、暖かい光が注いでいる。上部の塔が崩れているのが嘘のように、礼拝堂の中は綺麗だった。中央の通路を挟み、石造りの長椅子が等間隔に並んでいる。祭壇も原型を留めていた。天井には灯篭、左脇にはパイプオルガンが設えられていた。
　とはいえ、５０００年という時間は伊達ではない。歩く度に舞う砂埃を全て除去するのは、なかなかに大変そうだった。
　ぽーん……
　パイプオルガンの音が反響する。
「お、ちゃんと音が出るな。これなら本番でも使えっかな？」
「トライブ！　何さぼってるんだよ！　外もキレイにするんでしょ？　ちゃっちゃとやるの！」
「へいへい……」
　箒を持ったジョウ・パプリチェンコ（じょう・ぱぷりちぇんこ）が怒ると、トライブ・ロックスター（とらいぶ・ろっくすたー）は肩をすくめて掃除を再開した。掃除機が使えないので、砂を取り除くのは全て手作業だ。集めた砂をゴミ袋に入れる。拭き掃除はその後になるだろう。
「まったく、何時からロックスター商会は便利屋から掃除屋になったんだよ。まぁ、便利屋の仕事の範疇と言えばそうかもしれないけど」
「まあまあ。一生に一度の晴れの舞台だ。ファーシーやルヴィを祝ってくれる人たちに、気持ちの良い結婚式を迎えて欲しいからな。それに、生まれた場所が廃墟になったままってのは悲しいだろう？」
　ジョウは呆れたように溜め息を吐いた。
「トライブのことだからまたタダ働きなんでしょ？　お人好しなんだから……」
　ぶちぶちと言いながらも彼女の手は止まらない。自身に機械だという自覚はあまり無いが、それでも機晶姫の結婚式には憧れがあるし、成功させたいとも思う。
「新たな門出を祝う場所だからな。一からピカピカにしても損は無いはずだぜ」
「３日まるまる使ってもぎりぎりだよ、それ……」
　もとより、３日や４日寝ないことは覚悟の上だった。

「えっと……結婚式、結婚式……」
　イルミンスール魔法学校の図書館で、和原　樹（なぎはら・いつき）は分厚い書物のページを捲っていた。脇にも、本が山程積まれている。
「別に、今の様式でも良いのではないか？」
　フォルクス・カーネリア（ふぉるくす・かーねりあ）の言葉に、樹は顔を上げる。
「やっぱり大事な思い出になることだから、なるべく２人が生きてた時代の作法とかを再現したいと思うんだ。道具や衣装とかも、できる限り当時に近いものにしたいし」
「衣装……？」
　道具は分かるが、衣装というのは花嫁衣裳のことだろうか。だとしたら、４日目の時点ではファーシーはまだ銅版なわけだが。
「うん。神父の衣装とか……」
　それを聞いて、フォルクスはやっと合点がいった。
「そういえば、樹は神父になりたいのだったな」
「……できれば……だけど」
　上目遣いで答える樹。苦笑してから、ファルクスも書物を開く。
「古王国時代の結婚式か……我もさほど歳をくってはいないからな。そのあたりは文献をあたるしかないか」
　古い文献は貴重だから、借りて持ち出すのは無理だろう。要点はメモをとっておく必要がある。
「それにしても、結婚式に関する記述が少ないと感じるのは気のせいか？」
　縁が無いからと、校長達が資料を揃えていないのだろうか。
「足りなかったら明日、ツァンダの図書館にも行ってみようよ」
　２人はそれから、丁寧に５０００年前の記録を辿っていった。