薔薇の学舎

リアクション

　そして。
　遂に移植の時が来た。
　綺麗な水色の髪をした、華奢な少女型機晶姫の機体が作業台の上に横たわっている。武装に転換されてしまいそうな部分は何処にもない。隼人の造った攻撃防止プログラムも搭載済みだ。作業台の周りには、修理に携わった面々とルミーナ、環菜、ソルダ、ラスと村長、ルイ・フリード（るい・ふりーど）とリア・リム（りあ・りむ）が集まっていた。
「モーナ、一昨日メールで送った資料は、役に立ったかしら」
　環菜が訊くと、モーナは「ああ！」と手を打った。
「非武装の機晶姫の資料だね。文書の方は、元々ファーシーの身体について書いてあっただけに合致する所も多かったよ。修理の参考になった。既にこっちでアレンジしちゃった部分とかもあったから、完全に再現出来たわけじゃないけどね。で、あの本についてだけど……」
「ええ」
「素人が組み立てて機晶姫が作れるようには出来てない。だけど、小さなファーシーの身体の設計を元に大きなもの用として作っただけに、弱い部分の補強をするための方法として役立ったよ。多分、もう少し研究すれば機晶姫用の防具とかも作れるんじゃないかな。攻撃するためのパーツじゃなくて、今まで以上にしっかりした、守る為のパーツがね」
「そう……」
　巨大機晶姫の再現については、環菜は聞かなかった。とりあえずモーナは、それを行うつもりはないらしい。だが、他の技師は本の存在を知った時にどうするだろうか。それは平和への一助となるのか。それとも――
「それじゃあ、移植を始めるよ。ファーシー、覚悟はいい？」
「うん」
「ラズ、未沙、お願い」
　モーナが道具を、未沙が銅板、ラズ・シュバイセン（らず・しゅばいせん）が新しい機晶石を機体に近付ける。ラズは、機晶姫の魂の移し変えを見届ける為に、ファーシーの修理作業に参加した。
　かつて失ってしまった、自分の恋人であった機晶姫「シャルミエラ」を復活させる為に。シャルミエラの壊れた機晶石の中に、まだ魂が残っているのなら――いや、きっと残っている。魂に……寿命は無いのだから。
（リミィ……いや）
　シャルミエラへの想い、アシャンテへの思いを一時的に断ち切る。そうしなければ、失敗してしまうから。ファーシーを復活させる。それが、全てへの第一歩になる。
「少しでもタイミングがずれたら、失敗するよ。機体が、新しい石の方に反応してしまうからね」
　カレンは、いつの間にか両手を組んで祈っていた。
　やるべき事はやった。
　みんなの想いも、一つだろう。
　だから――成功して欲しい。

　どうしても。

「ファーシー……！」
　機体に入っていく２つの最後の鍵。それを見詰めながら、リアは願う。せっかく友達になれたのだから。これから沢山、新しい思い出を作っていくのだ。ここで終わるなんて、そんなことは絶対に――

　絶対に駄目だ。

（ルヴィさま……）
　昨日はありがとう。わたしを大切にしてくれてありがとう。５０００年前に気付けなかった分、いっぱい恩返しがしたい。身体に組み込まれた銅板。そこで貴方は、見守ってくれているよね？
　結婚して『さま』っていうのも可笑しいよね。
　だから――
『貴方と、永遠に』

　機体の胸部から光が迸る。
　あの、魔物化しかけた石が壊れた時と酷似した――光。
「ファーシーねぇ！」
「いけません、フィック！」
　機体に近寄ろうとするメタモーフィック・ウイルスデータ（めたもーふぃっく・ういるすでーた）を、島村　幸（しまむら・さち）が押し留める。幸は思った。フィックは今、再生を望んでいる。
　そう、これも、破壊から生まれる新しいもの。
　壊れた機体を元に、生まれ変わったファーシーの身体。
　短期間とはいえ本体として過ごした、銅板からの乖離。新しい本体としての機晶石が――
　光が収まる。
「……………………」
　ラズと、銅板を持った未沙の手、道具を持ったモーナの手が機体から離れた。仕上げとして、蘭華・ラートレア（らんか・らーとれあ）が胸に保護カバーを被せ、固定する。
「ファーシー？」
　ルミーナが機体に話しかける。銅板には何も、誰も居ないと信じているから。

「……みんな……」

　その声は――――作業代の上から聞こえた。
「ファーシー！」
　口々に名前を呼ぶ、仲間達。その声に応えて、ファーシーは起き上がった。ゆっくり、ゆっくりと、未沙に助けられながら、身を起こす。
「わたし……、生きられるの……？」
　ファーシーが助かったという感動。機晶姫の、これからいっぱい見えてくるであろう、新たな可能性への想い。そんな、色々な感情がごちゃ混ぜになって、カレンは泣いた。
　ティエリーティアがファーシーに走り寄って、ぎゅーっと抱きついた。想いが強すぎて――声が出せない。溢れてくるのは、たくさんの涙。
「ティエルさん……」
「よかったね、身体がキレイになって……あたし、不器用だからなんて言っていいかわかんないけど……」
　その光景を見て、ミルディア・ディスティン（みるでぃあ・でぃすてぃん）も涙ぐんだ。そこで、はたと気付く。
「ファーシー……、とりあえず、着替えよう？」
　最初にやることは、服を着ること。

　青いガーターベルトとリボンを足につけ、ストッキングに留める。ワンピースを被せ、大きな青いリボンで腰を締める。両手には真っ白い手袋をして。首にはお世話になった銅板と、ハートの機晶石ペンダントを２つ。
　頭に――白いヴェール。
「出来た？」
　男共を追い出して死角に下がらせ、覗かせないように見張っていたミルディアが振り返る。それを機に、再び全員が集まる。
「えへへ……」
　作業台に腰掛けたファーシーは、恥ずかしそうにはにかんだ。そして、立ち上がり――歩こうとしたところで、バランスを崩して転びかける。
「きゃっ！」
「ファーシー！」
　慌ててその身体を、プレナとサクラコ・カーディ（さくらこ・かーでぃ）が支える。
「あれ……？　うまく歩けない……」
「……エネルギーは通ってるよね？」
　モーナが訊くと、ファーシーは頷いた。足首を動かしてみる。
「ちゃんと動くよ」
「……魂が不完全であることで起こる、不具合だね。機体の重量に耐えられないんだ。大丈夫。これから生活していろんな経験をしていけば新しいデータが、魂が補完されていくから。そうすれば、歩けるようになるよ。実はね、こんな事態を想定して、車椅子を造っておいたんだ。最低限の機能しかない、小さなやつだけど……これは、司君が持ってきた簡易電池を利用して造ったんだよ」
「それで、動けるの……？」
　車椅子というものがどういうものか知らないファーシーは、首を傾げた。
「座って、だけどね」
「良かった……ありがとう！」
　ファーシーは、白砂　司（しらすな・つかさ）にとびきりの笑顔を向けた。
「いや……大したことはしていない」
　その司をおかしそうに見てから、サクラコは言った。
「私達といっぱい、新しい物語を紡いでいきましょうね。これからも、よろしくお願いします」
「うん……よろしく！」

　祭りの後。
　礼拝堂にも住宅地にも、図書館にも役所にも。
　何処を歩いても誰も居ない。持ち込まれた備品も全て撤去され、在るのは５０００年前の遺物だけ。
　――嘗て、活発に活動していた製造所所員達の墓地。そこに、アーキス・ツヴァインゼファー（あーきす・つゔぁいんぜふぁー）は立っていた。２日前に供えた梔子の花は、風に流されて其処此処に転がっていた。
　墓の前で、今回の事件の顛末について考える。
　何故、ファーシーは銅板に宿れたのだろうか。科学的な考察もするが、専門ではないので無駄だと感じ、止める。
　それとは別に精神的な考察もする。正直な所、そうまで出来る心の在り方にはそういうこともあるのだろう、と納得はするものの理解は出来なかった。
　考えれば考える程に、自分には人間というには、足りないものがあまりにも多すぎる。
　感情など、様々なものが欠損しているのだということを実感してしまう。
　魔神の刻印がひどく疼く……ような気がした。
　考えるのは時間の無駄だと考え、この事件に関わった所為で滞った授業の埋め合わせ方法を、考えることにした。




（ＥＮＤ）