薔薇の学舎

リアクション

　５.【4】番でパルメーラ洗脳作戦


　さて、ダージュとゴンサロの件は片付いたのだが、ゲームはやはり進行して行くのだった。
　
　くどいようだが、女王様ゲームの鉄則。
　それは【女王様】役希望の者がいる限り、ゲームは続行されるということである。
　
　■
　
　そうした次第で、４番手の【女王様】役としてステージに立ったのは琳　鳳明（りん・ほうめい）だった。
　彼女が選ばれた理由は、【秋葉原四十八星華】のメンバーであった上に、多少の運が作用した結果だ。
　
　しかし、中国の閑村出身の上に、教導団という彼女はコンパに不慣れだ。
　取りあえず、自己紹介だろ？　とばかりにマイクに向かって。
「わぁ！？え、わ、私？　えっと、教導だ……じゃなくて、【秋葉原四十八星華】の琳鳳明です！」
　セオボルトがクチパクで指示を出す。
「え、え、え？　じょうおうさま？　めいれい？」
　ようやく使命に気づいたようだ。
　が――。
「えーと、えーと……【8】番の人は、多分蒼空学園の学生！」
　……それは命令になってない。
　四苦八苦した末に、深呼吸をする。
　それでようやく命令らしい命令を出すことが出来た。
「……よしっ。【4】番の人！　今からパルメーラ・アガスティア（ぱるめーら・あがすてぃあ）さんのとこに行って、【秋葉原四十八星華】の良さを説いて、彼女をファンにしてきて下さい！」
　
　♪【4】番だあ〜れだ！
　
　桐生　円（きりゅう・まどか）、閃崎　静麻（せんざき・しずま）、服部　保長（はっとり・やすなが）、オープン・ザ　セサミ（おーぷんざ・せさみ）が該当者として名乗りを上げる。
「では頑張ってきてくだっさいっ！」
　【女王様】の一声で、４名は学長室へと赴くのだった。
　
　■
　
　最もごねたのは、円だ。
「何だよ！　ボクは王ちゃんとゴンザロをキスさせるために、【女王様】になるはずだったのにっ！」
　一目散に逃げ出したが、屈強な守護天使のお目付役に取り押さえられてしまった。
「いやだよ！　ボクはいやだー！　ラブ・アンド・ピースだよ！　ラブ・アンド・ピース！　分かる？」
「ええ、分かるわ！　その気持……」
　円を眺めて、セサミは深い溜め息を吐く。
「私も、【6】番の荷物の中身を拝見しようと思っていたの。それでイルマと協力して、ゴンサロを追い詰めるつもりだったのに……」
　２人とも運がなかったようだ……申し訳なかったです。
「パルメーラ？　ハッ、クソガキじゃないの？」
「でもパルメーラ殿の本体は、スマートフォンでござるよ？」
　毒づいた円の耳元で、和服美人・保長が囁いた。
　ボソッと。
「最新のゲームで遊びまくれるかもしれないでござる」
「え？　ゲームだって？」
　円とセサミの顔つきが変わった。
　２人とも、「ゲーム」のことに関しては黙ってはいられない。
「じゃ、ボク先に行くね！」
「え？　では、私も！　お先にーっ！」
　タアーッと闇の彼方へ消えて行った。
　静麻は呆れ顔で保長を見やる。
「よく知っていたな、ゲーム繋がりだってこと」
「拙者は【お色気くノ一】でござるよ？　情報収集は基本中の基本でござる」
　保長は素知らぬ顔で２人の後を追うのであった。

　■
　
　だが――。
　
　円達の期待もむなしく、学長室のパルメーラはすでに就寝の準備に入っていた。
「島村さんに頼んだし、家宝は寝て待て！　てアクリトも勧めるしね」
　そういう問題ではないと思うのだが。
　フワアッと欠伸をして、等身大くまさんのぬいぐるみを抱きしめる。
「じゃあ、また明日ね！　皆さん」
　ソファーにコテッと倒れる。
「寝たら……」
「本日中に、命令は果たせないでござるかな？」
　表にはお馴染の守護天使集団が控えていた。パキポキと指を鳴らす。
　面倒を起こせば、クイーン・ヴァンガードの世話になるかもしれない。
「カタをつけるぞ！」
　幸いアクリト・シーカー（あくりと・しーかー）の姿はない。
　静麻の声で、４人は必死になってパルメーラを叩き起こした。
　だが、所詮は子供。育ち盛りなのだ、睡魔に勝てる訳がない。
　そうした次第で、４人の奮闘むなしくパルメーラは眠りの園に落ちて行くのだった。
　円とセサミがパルメーラの体を揺さぶる。
「ねえねえ、ねえってば！」
「ゲームしましょうよ！　パルメーラさん」
「うんうん、円ちゃん、セサミさん。また明日一緒に、遊ぼう……ね……」
　４人の奮戦はその後も延々と続く……。