薔薇の学舎

リアクション

　

　
　
『さあ、残り時間もわずかです。
　マカロン選手、今ゴール。
　続く選手は……』
「ハーイ、いらっしゃいませデース。こちらは、カレーの無料……はうあーっ！」
　また完食してくれとカレーを突き出したアーサー・レイスであったが、黙々と突き進むローゼンが、どーんっと正面に立ち塞がる障害であるアーサー・レイスを、躊躇なく突き飛ばした。
　キラン☆　とお星様になりかけたアーサー・レイスが、不幸中の幸いで公園内に墜落して気絶する。
『何か事故があったようですが、大したことはなかったようです。御安心ください。
　さて、ラストのデッドヒートは垂うさ選手が一歩リードしたようです。ゲリ選手フレキ選手とかなり差を開けました。
　でも、まだまだ分かりません。ゴールまでは、全選手射程圏内です』
　
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「きゅー」
　マカロンが、縄を解かれた秋月葵の身体を駆け上って、頭の上でエクレールと再会の挨拶を交わした。
「遅かったよー、マカロンちゃん。ずっと待ってたんだからあ。でも、間にあってよかったぁ」
　秋月葵は、ほっと胸をなで下ろした。
　
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『では、ここで現在順位です。もう、ほとんど残っている選手はいません。
　
３１位マカロン
９９　ローゼンクライネ
９２　垂うさ
８５　ゲリ・フレキ
　
　

　
　
『ローゼン選手、垂うさ選手、相続いてゴールしました。
　後は、ゲリ選手フレキ選手だけです。はたして、無事にゴールできるのでしょうか』
　
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「大丈夫だったかい、最後の方で何か弾き飛ばしたみたいだったけれど」
　なんとか無事に帰ってきたローゼンに、心配そうにコハク・ソーロッドが訊ねた。
　だが、当のローゼンは、何を弾き飛ばしたのかも覚えてはいないようであった。きっと大した物ではなかったのだろう。
　
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『さあ、順位報告も、これで最後となりますでしょうか』
　
３２位ローゼンクライネ
３３位垂うさ
９４　ゲリ・フレキ
　
　

　
　
『残るは、ゲリ選手フレキ選手だけですが、制限時間も一杯です。ここでゴールできないと、タイムアウトとなってしまいます。
　頑張れ、ゲリ選手、フレキ選手。
　ただ、ほとんど力が出ないのか、ふらついているのが気にかかります』
「ゲリ！　フレキ！　ほら、餌だ、餌だぞー」
『なんということでしょう、柏餅を両手に持った月詠さんの声を聞いて、両選手、死にものぐるいで走りだしました。
　あっ、今情報が入りました。なんと、両選手、ここしばらく飯抜きだったようです。これでは力が出ませんね。
　でも、このままでは、リタイヤになってしまうのではないのでしょうか。
　はたして、時間内にゴールはできるのか。
　ゲリ選手、フレキ選手、走る、走ります！
　ああ、勢い余って足がもつれた。
　両選手転びました。
　おおっと、転んだ勢いで、餌ブースの前で止まれません。
　その勢いのまま、ころころと転がった両選手、今、ゴールラインを越えました。
　同時にレース終了です！』
　
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「だから、こんな作戦はだめだと言ったんですよ」
　ゴール地点に戻ってきた月詠司が、ウォーデン・オーディルーロキに言った。
「それはいいから、早く助けるのじゃ」
　二匹の狼とじゃれあいながら、ウォーデン・オーディルーロキが叫んだ。
　いや、じゃれているのではなく、もしかしてこれは食べられようとしているのだろうか。
「いや、私も、今朝、食われそうになったんですよ。だから、たぶん大丈夫ですよ」
「大丈夫じゃないから助けてなのじゃー」
　
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「つまらないのだ」
　大筆をかかえたまま、ジュレール・リーヴェンディが本当につまらなそうにつぶやいた。
　結局、全員がゴールしてしまったため、誰も罰ゲーム対象者がいなくなってしまった。
「いや、ちょうどいいカンバスなら残ってるぞ」
　そんなジュレール・リーヴェンディの雰囲気を察した緋桜ケイが、床に倒れて気を失っているアーサー・レイスを指さして言った。行き倒れがいるというので、警備を担当していた緋桜ケイが様子を見に来ていたのだ。とりあえず大したことはなかったので、さてどうするかというところになっている。
「カンバス……」
　ジュレール・リーヴェンディはニッと笑うと、元気よく大筆を振り上げた。
　
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『順位、最終報告です』
　
３４位ゲリ・フレキ
　
　

　
　
「新春ペットレース、全選手がゴールしました。
　では、成績を発表いたします。
　優勝、エリシア・ボックさんの、ゴーレム、フォルテシモ選手。
　準優勝、鷹野栗さんの、狼、ミヤルス選手
　三位、フォン・ユンツト著『無銘祭祀書』さんの、黒猫、クトゥグァ選手とイタクァ選手。
　ブービー賞、朝霧垂さんの、垂ぱんだうさぎ、垂うさ選手。
　残念賞、ウォーデン・オーディルーロキさんの、狼、ゲリ選手とフレキ選手です」
　シャレード・ムーンに呼ばれた各選手とペットたちが、表彰台に上っていく。
　エリザベート・ワルプルギスから、トロフィーと賞状が渡された。
「それでは、これで新春ペットレースを閉会いたします。さようならー」