薔薇の学舎

リアクション

　
＜エピローグ＞

ウィニカからの手紙。

前略　
「紅蓮の機晶石」の探索、ならびにモンスター討伐にご協力くださった皆様

本来は、ひとりひとり、直接お礼を言わなくちゃいけないのですが、
こういう形で連絡したこと、ごめんなさい。
少々プライベートが立て込んでいて……いえ、その話は後に回すことにします。

まず、ああいう状況の中で、酷く自分勝手な行動をとってしまって、ごめんなさい。
今思えば、恥ずかしいやら情けないやら、いたたまれないきもちでいっぱいです。
そんな中で、自分勝手なあたしを見守り、力を尽くしてくもらったこと、
本当に、本当に感謝しています。

結果として。
「紅蓮の機晶石」の貴重なサンプルを見つけ出すことができました。
あのとき、そのサンプルに関して、いろいろとアドバイスをいただきましたね。
「こっそり持って行けばバレないよ」とか「あたしは何も見てないよ」といってくれた人もいました。
かなり心が動きました。
でも、あのときのあたしは、メイを助ける為に「紅蓮の機晶石」をどう使うのか……石に何ができて、何ができないのか、そんなことさえ、何も知りませんでした。
探している間は、その事実に目を塞いでいたけど。
もしあのとき、あたしがあの石を手に入れたとしても、結局あたしは今までと同じに、何もできないまま「石」を睨みつけているだけだったと思います。
だから、あたしは今回の結果に満足しています。
「石」はあたしの手元にはないけど、信頼できる機関できちんと研究してもらえる事になりました。
そのうえ……コアを失った機晶姫の再生に何ができるか、そんなテーマまで、研究対象になっているそうです。
その為に動いてくれた人を、あたしは何人も思い浮かべることができます。
そして、それはきっと間違っていないと思います。

ひとつだけ、残念なことがあります。
あたしもその研究チームに加わりたかったのです。
もちろん、必死で頼み込みました。
あたしの「必死」が、少し傍迷惑なのはみんな知ってる通りなんですが……首を縦には振ってもらえませんでした。
今回あたしがやらかしてしまったことが「研究者としての資質」を欠くと判断されてしまったのかと落ち込みました。
でも、違ったみたいです。
実は、先刻、手紙をもらいました。
なし崩しで休学状態になっていた母校、蒼空学園からです。
アーティフィサーの基本過程を学ぶようにというメッセージと、ニルヴァーナ創世学園への推薦状でした。
そしてその後は、希望の機関に進むように、と……。

今回のことで、わかったことがあります。
私には、力が足りない。
それはもう、致命的に。
けれど、力が足りないことは致命的なことではない、ということも知りました。
力が足りなければ、それを貸してくれる仲間は必ずいる。
「仲間」と呼ぶには、今回のあたしは助けてもらうばかりでしたけど……。

だから、あたしはもっと勉強して、仲間と力を合わせることのできる、本物のアーティフィサーになります。
そして、いつか必ずファニー・メイを……あたしたちの友達を取り戻します。
あたしたち……もちろん、アイシァと一緒に。
本人は「ウィニカの助手になる」と言っています。
アイシァは相変わらずたいしたスキルもないドジっ子のままで、
本当にそんなことが可能なのか、時々不安になったりもしますが……
うん、でも、きっと大丈夫。
励ましてくれたみんなの顔を思い出して、そう思っています。

なにもかも、協力して、励ましてくれたみんなのおかげです。
繰り返しになりますが、本当に……　


「なにやってるの、ウィニカ？」
　ウィニカは慌ててサインを掻き込むと、ペンを置いた。
「ちょっと、手紙書いてた」
「ふーん。あんまり無理しない方がいいよ、明日も早いんだし」
「うん、もう終わったから、平気」
　ウィニカは微笑んでそう答えると、そっと、スタンドの明かりを消した。


　もっと冒険して、もっと勉強して、色んな技術を研究して……いつか絶対、直すから。
　だから、だから待っててね、メイ……。


　……了。