薔薇の学舎

リアクション

　
　　　　★　　　　★　　　　★
　
「皆さん、今日は、我が家の忘年会に集まっていただいてありがとうございましたあ。最初に、ちょっとだけ注意事項があります。まず、庭から外に出ようとしないでください。防犯上の理由でいろいろ仕掛けてますので、万一引っかかったら、せっかくの楽しい忘年会が台無しになりますからねぇ。次に台所の床にある階段から地下には行かないでください。絶対に行かないでください。お願いします」
　司会に立った八神誠一が、忘年会の開始前にいろいろと連絡事項を伝えました。
「話が長い、いいかげん始めるのだよ」
　そんなことはどうでもいいと、オフィーリア・ペトレイアス（おふぃーりあ・ぺとれいあす）が八神誠一を蹴飛ばしました。
「ま、まあともかく、今年も一年お疲れ様でした、では、かんぱーい」
「かんぱーい！」
　八神誠一の音頭で、みんなが一斉に乾杯をします。
「たまにはこういうのもいいモンじゃのう」
　うまそうにお猪口の日本酒をぐいとあおってから、伊東　一刀斎（いとう・いっとうさい）が周囲を見回して言いました。なかなかに、可愛い女の子がたくさんいます。まあ、それ以外は視界に入らないわけですが。
「準備は完璧にできているから、みんなたくさん食べてね」
　宇和島凛が、お客様たちに言ってカセットガスコンロの火をつけて回りました。コンロの上に載せられていた寄せ鍋が、すぐに煮立ちます。お箸もフォークも取り皿も、準備は万端です。ちゃんと、追加のお肉や野菜、締めのおうどんまでぬかりなく用意されています。
「うう、手伝いたかったのに……」
　炬燵に潜り込んだ飛鳥桜はもくもくミカンを剥いていました。甘いミカンを食べつつ、他のミカンをならべたり積みあげたりし始めます。
「うんうん、そうであろう、そうであろう。その気持ち、よく分かるぞ」
　炬燵の反対側から、ミカンを弾いてオフィーリア・ペトレイアスが言いました。転がったミカンが、飛鳥桜の積みあげたミカンの山にぶつかって崩します。
　オフィーリア・ペトレイアスも鍋作りを手伝おうとしたのですが、他の全員に全力で阻止されたのでした。特に、八神誠一に頼まれたルイ・フリードが、筋肉の壁で厨房に入れてくれません。せっかく下ごしらえした食材も、地下室においたままです。
「遊ぼ！」
　サフラン・ポインセチアが、いきなり顔を出してきて言いました。なんとなくじめじめしている二人を見ていられなかったようです。
「わあ、イルカさんまでいるよ」
　ふさふさの狼の姿をしたスプリングロンド・ヨシュアをもふもふしながら、宇和島凛がサフラン・ポインセチアを見てびっくりしました。さすがに、こんな所で空飛ぶイルカを見たら誰だってびっくりします。
「しかし、知り合いが少ない……。なんだかイコンみたいな人もいるし……」
　匿名　某（とくな・なにがし）が、周囲を見回して言いました。庭には、ノール・ガジェットとアーマード・レッドがちんまりと待っています。
「しかし、二人とも楽しそうですな」
　その庭では、アーマード・レッドが、緋王輝夜とネームレス・ミストが宴会に溶け込んでいるのを楽しそうに見ていました。
　緋王輝夜はいろいろと料理を運んでいますが、ネームレス・ミストは食べているばかりです。とはいえ、どこから食べているのか、いつの間にか食べ物が空になっています。底なしの食欲です。
「おい、お前たちも肉食わねえか、肉！」
　大谷地　康之（おおやち・やすゆき）が、小鉢に入った肉を持ってきて、ノール・ガジェットとアーマード・レッドに言いました。
「いや、私に食べ物は必要ないので……」
　どうしろと言うのだという感じで、アーマード・レッドが答えました。隣で、ノール・ガジェットもうんうんとうなずいています。
「そうか。残念だぜ。仕方ない、これはオレがいただくぜ」
　はふはふしながら、大谷地康之が肉を食べていきました。もちろん、ちゃんとバランスを考えて、先に野菜はたらふく食べてあります。
「おお、康之もフェイも積極的に人に絡んでいる。すげー」
　匿名某が、宴会の輪に入り込んでいる大谷地康之とフェイ・カーライズ（ふぇい・かーらいど）を見て、感嘆の声をあげました。
「なんだ、何黄昏れてるんだあ？」
　そんな匿名某に、八神誠一が声をかけてきました。
「い、いや、黄昏れてなんかないぞ。ちょっと、綾耶のために、食べ物をとりにきただけだ」
　そう言うと、匿名某が適当に鍋から小鉢に具をよそって結崎　綾耶（ゆうざき・あや）の許へと持っていきました。結崎綾耶はもともと小食ですから、こういうときにこそちゃんと食べてもらわなければなりません。
　結崎綾耶の方は、かいがいしく鍋に具材を入れる鍋奉行をせっせとしています。今も、ちょうど、厨房から新しい具材をとってきたところでした。案の定、自分自身はあんまり食べていないようです。
「ほら、とってきてやったぞ。少しは食べろ」
「えっ、ありがとうございます。じゃあ、某さんにもよそってあげますね」
　鍋からマリオン・フリードに具をよそってあげていた結崎綾耶が言いました。匿名某から小鉢をもらうと、替わりに自分がよそった小鉢を差し出します。なにげに、さっきマリオン・フリードに持った物よりも量が多いようです。
「ひゅーひゅー、ちゅーしろー」
「な、何を……」
　すかさずオフィーリア・ペトレイアスに囃されて、匿名某と結崎綾耶が真っ赤になりました。
「鍋奉行たる俺様の言うことは聞かないといけないのだぞ」
「鍋奉行は綾耶だからいいの！」
　そう言うと、匿名某が結崎綾耶を連れて逃げて行きました。
「お父さんたちの作った、お鍋、美味しー♪　全制覇目指すよー♪」
　そんな騒ぎをよそに、マリオン・フリードが、ニコニコ顔で鍋をつついています。
「挑むってことは、自分の命を賭けるってことなんだけど、その覚悟はできてますか？　さあ、残さず全部食べて強くなるのです！」
　新たに水炊きの鍋を持ってきた八神誠一がそう言いました。この鍋は、八神誠一お手製なので安全です。
「さあ、鍋奉行たる俺様にすべて任せれば万事解決なのだよ」
　マリオン・フリードのお椀に、オフィーリア・ペトレイアスが鍋から具を大盛りでとってよそっていきます。
「負けないよー！」
　そう返事をすると、マリオン・フリードが頑張ってお鍋を食べていきました。
「それでは、そろそろ余興の方も始めるとしましょうかあ」
　八神誠一が言うと、広間の一方に作られたステージに、司会の宇和島凛が現れました。
「いいぞ、いいぞ。やれー、やれー」
　ちょこっと飲んだだけで泥酔したアキラ・セイルーンが、大声で囃し立てました。
「ええい、静かにするのじゃ」
　ルシェイメア・フローズンが、アキラ・セイルーンを殴り倒して静かにさせました。
「それじゃ始めまーす。動物の皆さん、にゅーじょーですよー」
「最初は僕たちの番だね。かけ声はいいけれど、手拍子はなしでお願いするよ」
　そう言って、リアトリス・ブルーウォーターが、スプリングロンド・ヨシュアとサフラン・ポインセチアと共に立ちあがりました。
「いや、動物の皆さんというのは……。まあ、いいか」
　気にしていたらきりがないと、スプリングロンド・ヨシュアが、ニコニコしている宇和島凛をみて小さく溜め息をつきました。
　ステージにリアトリス・ブルーウォーターが立つと、スプリングロンド・ヨシュアが軽快に太鼓を叩き始めます。
　歌……と言うのでしょうか、なんだか狼の唸るような声にしか聞こえないスプリングロンド・ヨシュアの歌で、リアトリス・ブルーウォーターのフラメンコが始まりました。
　軽快な、明るいアレグリアスです。
　きびきびと腕を曲げてフラメンコ特有のポーズを決めながら、リアトリス・ブルーウォーターが踊ります。その周囲を、サフラン・ポインセチアがクルクルと優雅に飛び回りました。ハーフフェアリーでありながら、その姿は羽の生えた空飛ぶイルカですので、なんだかとっても奇妙な感じです。
　リアトリス・ブルーウォーターのフラメンコは正統派のきちっとした物なのですが、周囲を飛び回るサフラン・ポインセチアが楽しくなってきて、スプリングロンド・ヨシュアからもらったボールを鼻先でひょいひょいとリアトリス・ブルーウォーターに投げ渡し始めました。それを、リアトリス・ブルーウォーターが、踊りのポーズを崩さずに弾き返します。いつの間にやら、調子に乗ってきたスプリングロンド・ヨシュアがコサックダンスの要領で足をのばして踊っていました。
　はっきり言って、いったい何の踊りなのか分からないことになってしまっています。
「盛りあがってきたねー。盛りあがりなら任せとけー！」
　リアトリス・ブルーウォーターたちの芸が終わると、飛鳥桜が炬燵からすっくと立ちあがりました。
「８４６プロ所属アイドルヒーロー！　歌いまーす！　君たちの目を奪っちゃうよ☆」
　マイク片手に、飛鳥桜が踊りだします。
「おお、結いっ子だ。結いっ子の連続だわ！」
　フェイ・カーライズが歓喜の声をあげます。リアトリス・ブルーウォーター？といい、飛鳥桜といい、ポニーテール、ラブです。
「ほっほっ、変わったお嬢さんたちが多いのう」
　手拍子をしながら、伊東一刀斎が言いました。
「あれは論外」
　フェイ・カーライズが、ポニーテール？の伊東一刀斎を見て、ぷいと横をむきました。
「ふふふ、お前たちも結わないか？」
　ルシェイメア・フローズンとセレスティア・レインの金銀の髪を見て、フェイ・カーライズが手をワキワキさせてじりじりと近づいていきました。
「よおし、次はオレだあ！」
　庭でアーマード・レッドたちと一緒に飛鳥桜の歌を聴いていた大谷地康之が、大声で手を挙げました。
　庭にあった物干し竿を勝手に外すと、それを槍に見立てて演舞を始めます。
　振り回される物干し竿に、ノール・ガジェットたちが厨房脇へと避難しました。
「面白そう……」
　芸に興味を持ったのか、ネームレス・ミストが瘴龍の方へとむかいました。
「あれ……？　レッド……いない？」
　瘴龍を見ていてくれたはずのアーマード・レッドの姿が見えないので、ネームレス・ミストがキョロキョロと周囲を見回しました。