薔薇の学舎

リアクション

　
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「どうだ、ルイも一緒に飲まぬか？」
　ひょっこりと厨房をのぞき込んだ深澄桜華が、ルイ・フリードに言いました。
「いえ、私は今料理と戦っているのです。この戦いを放棄するわけには参りません！」
　きっぱりと、ルイ・フリードが言いました。
「そうか。仕方ない。頑固な奴じゃのう」
　そう言うと、ちゃっかり新たな一升瓶を両手にかかえて、深澄桜華が宴会場の方へと戻っていきました。
　
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「やはり、この時期は鍋だよねえ」
　永井　託（ながい・たく）が、美味しそうに水炊きをつつきながら言いました。
「誠一さんたちは、今年はどんな感じだったんだい？」
　永井託が、アキラ・セイルーンと一緒にいた八神誠一に聞きました。
「まあ、いろいろと忙しかったかねえ」
「ニルヴァーナの開拓とか、大変だったからな。うんうん」
　八神誠一の言葉に、アキラ・セイルーンがうなずきます。
「そっちはどうだったんだ？」
　八神誠一が聞き返しました。
「そうだなあ。恋人とかできたんで、大変だったけど……。まあ、いいことも悪いこともいろいろあったけれど、そろそろ今年は終わりだねぇ〜。はてさて、来年はどうなるのかなぁ〜。みんなにとっていい年になるといいけれどなぁ」
「なんだって……。爆発しろ」
　その言葉に過剰反応して、アキラ・セイルーンと八神誠一が言いました。
「ははは、作れ」
「そう言うのはこの口かあ！」
　その返事に、八神誠一とアキラ・セイルーンが、永井託の口に熱い鍋を流し込みました。
「先生、熱い鍋追加お願いだよ！」
　八神誠一が大声で言いました。
　
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「ほれ、鍋の追加じゃ」
　八神誠一に頼まれて、伊東一刀斎が湯豆腐の入った鍋を新たに持ってきました。
「うん、この鍋、美味しいよ」
　リアトリス・ブルーウォーターが、真っ先にそれを受け取って言いました。
「わんわんさんは猫舌じゃないの？」
　リアトリス・ブルーウォーターたちと一緒に湯豆腐を食べているスプリングロンド・ヨシュアを見て、宇和島凛が聞きました。
「俺は、そんなことはないのだよ。見ろ、イルカでさえ、熱い鍋を平気で食べている。それから、俺は犬じゃない、狼だ！」
　そう言って、スプリングロンド・ヨシュアが、サフラン・ポインセチアを指さしました。
　ええと、やっぱり、この二人変です。
「ごはん炊けたよ。雑炊にしたい人は、どんどん入れてくれ」
　飛鳥桜の持ってきた米を炊きあげたごはんを盛ってきて、緋王輝夜が言いました。ついでに、スライム状のゼリーと、パンプティングも持ってきています。
「さあ、ピヨもどんどん食べてね。遠慮しなくていいのよ」
　セレスティア・レインが、庭にいるジャイアント・ピヨにお鍋を持っていきながら食べさせてあげました。
　それにしても、パラミタの生物、熱い物が平気すぎます。
　ネームレス・ミストの瘴龍も、緋王輝夜が持ってきてくれた鍋を美味しそうに食べています。実は、アキラ・セイルーンの持ってきた具材から作られた闇鍋なのですが、瘴龍たちにとってはこちらの方が口に合っているようでした。
「にぎやかだな、ところで、今年どうだったのだ？　ＧＯＨ（ゴッド・オーバー・ヘタレ）から少しは脱却できたのかな〜？」
　オフィーリア・ペトレイアスが、アルフ・グラディオスに訊ねました。
「俺か？　まあ、いろいろあったな。主に桜のことだが、やっと恋人同士になったし。とはいえ、まあ、むしろろここからかもしれねえけどな。来年も、あいつと過ごせたらいいけど。それに、もうヘタレじゃねーぞ？」
「そうか？　ふ〜む、ほほ〜う。では、宴会の余興に、ちゅーの一つでもして見せてほしいものなのだよ？　ククク……」
「そうだ、そうだ、ちゅーだー！」
　酔っ払ったアキラ・セイルーンが、オフィーリア・ペトレイアスの尻馬に乗ります。
「いや、それは……」
　さすがに、拒絶するアルフ・グラディオスでした。
「はいはいはい、お客様に迷惑をかけない〜」
　なおも詰め寄ろうとするオフィーリア・ペトレイアスの首根っこをつかんで、八神誠一が引きずって行きました。
「とうっ！」
　アキラ・セイルーンの方は、華麗にフライングクロスチョップを決めたルシェイメア・フローズンが引きずって行きました。
　
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「やはり気になる……」
　そうつぶやくと、ノール・ガジェットは、意を決して禁断の地下室の探検を敢行することにしました。
「一応……」
　そうつぶやくと、辞世の句……いえ、書き置きを残していきます。
『探さないでくださ……いや、我が輩はこれから地下室へ赴く……。忘年会楽しんでくれであるよ。追伸。……この戦闘が終わったら美少女写真集を年明けまでながめるんだ』
「さあ、ミサイルよし、キャノンの準備よし、防御バリアよし！　準備は整ったであります」
　装備を再確認すると、ノール・ガジェットは地下室へと下りていきました。
「あ、これ、そこに入ってはいけないと言われて……」
　あわてて、アーマード・レッドが後を追おうとしましたが、大きさ的に中には入れないので、仕方なく外で大型アサルトライフルを構えて待つことにしました。
「うむ、酒が足りなくなりそうじゃな。おーい、ガジェット、酒を買ってくるのだあ」
　そう言って、深澄桜華が庭に出て来ましたが、ノール・ガジェットの姿はどこにもありませんでした。
　ただ、地下室への扉が開けっ放しになっていて、風にゆっくりとゆれているだけでした。