薔薇の学舎

リアクション

エピローグ　世界征服を目指す発明家

「アキ様！！　アキ様！」
「ん〜……おはようぷー助。あれ、なんで僕は寝てたのかな？」
　気がつけば暁は、明るい路上の上で寝転がっていた。
　その横ではセレンフィリティとセレアナが、周りをきょろきょろと見回していた。
「あれ、私達。ペーパを追いかけてた……のかしら？」
「ペーパは！？」

　事件はいつの間にか解決していた。
　だが、ペーパの姿は居なくなっていた。

　　　§

「――だったんだよ！」
　ノーンは御神楽　陽太（みかぐら・ようた）に、事の顛末を楽しそうに語った。
　だが、その話は少し現実と違う。
　世界を征服するために爆弾を設置したのはペーパ自身だが、発明品は結局失敗で
暴走する発明品を止めるため、ノーンが歌った事になっていた。
「そうですか。ノーンもいろいろ大変だったようですね、お疲れさまです。
機会があれば、俺もペーパ博士やノーンを助けてくれた助手の方、
泡銭警部にも会ってみたいですね」

　今、ノーンの横には”ＤＤＭ−２３”と書かれた謎のロボットがある。
　いつの間にかノーンに付いて歩いてきたらしい。

　　　§

　空京警察署。
　佐々木　夕という部下はすでに居なくなっていた。
　噂では夕は空京から離れ、女性発明家としてひっそりと暮らしているらしい。
　だが、その話はあくまで噂で、事実は分からない。

　そして、平助は長期休暇届を出した。
　ルカルカはペーパに関する情報提供を終え、平助の元へ訪れた。
「長期休暇って、ペーパをほったからしにしておくの？」
「はっ、ふざけろ。今から追いかけるんだよ」
「へ？」
「長期休暇を使って、ペーパをあぶり出してやる！　例え地の果てまでもな！！」
「……だよね！　そうでなくっちゃね！」
　ルカルカは平助が咳き込むまで、背中を何度も力強く叩いた。

　　　§

「ううっ」
「どうしました、ペーパ博士？」
　ペーパとその助手は砂漠を歩いていた。
　周りには何も無い、蜃気楼さえ見える。
「寒気がした」
「現在の気温３９度、湿度４３％、ペーパ博士の体温平熱、特に問題は見当たりませんが？」
「ふんっ、どうせデカ助あたりが俺の噂をしてるんだろうさ」
「……今頃、博士の発明品が見つかって大笑いしているかも知れませんね」
「ぐっ！？」
　助手の言葉にペーパは、喉から出かかった言葉を飲み込んだ。
　夕の発明品を、自分の発明品へと書き換え、世界征服をする。という考えまでは良かったのだが、
最後の最後でやはり問題が起きた。
「まさか、博士が女の子になるとは」
「……うるさい！　忘れろ！」
「２３分のムービーデーターを深層領域へ記憶完了、暗号化も完了しました」
「永久保存！？」
　博士によって作られた失敗作アンドロイド、ＡＩ０１は笑みを浮かべながら、ペーパから逃げ回る。
　もちろん、アンドロイドの足にペーパは追いつくことなく、すぐに息が切れる。
　そんなご主人に、助手は手をさしのべた。
「博士、これからどうするおつもりですか」
「決まってるだろう。私は世界征服を目指す発明家。次こそは完璧な発明をする！！」
　ペーパは腰に手を当てながら、悪そうな笑みを浮かべる。
　助手も思わずつられ笑いした。

「さあ助手よ行くぞ！　次の町に着いたら、発明品をすぐに作るぞ」
「はい！」