リアクション
○ ○ ○ 「まさか、あなたと対戦することになるとはね……イングリット!」 「舞香さん……それより、この格好は格闘技をする格好ではない気がします」 隣のリングでは、桜月 舞香(さくらづき・まいか)と、イングリット・ネルソン(いんぐりっと・ねるそん)が対峙していた。 「対戦格闘ゲームでは、これが定番なの」 舞香は白色のチアガールの衣装に、トワリングバトンを持っている。 イングリットにも沢山客を呼んで願いを叶える為には、衆人環視の視線に耐えるのも試練だと言い、コスプレを勧めた。 舞香が持ってきた服の中から、イングリットが選んだのは、メイド服姿だった。百合園の過去の制服と同じような服だ。 「用意はいいか〜」 鼻の下を伸ばした若葉分校生男子が、2人の審判を務めることになった。 「舞香ちゃーん、頑張ろうな〜!」 舞香を操るのは山葉 聡(やまは・さとし)だ。 あたしを使って戦ってみたという方はどなたでもどうぞ! という舞香の言葉を聞いて、聡は真っ先に立候補し、企画運営者権限でプレイヤーの座を勝ち得たのだった。 「イングリット、よろしくな」 「はい、頑張りますわ!」 イングリットを操るのは、マイト・レストレイド(まいと・れすとれいど)だ。 マイトは彼女の戦闘スタイルに興味を持っていた。 「では、試合開始!」 試合が開始されてから少しの間。 2人はにらみ合うように互いの様子を見ていた。 2人がというより、プレイヤーが相手の出方を見ていたためだ。 (彼女が動きやすい指示を出せるだろうか……それは、彼女の手の内をどれだけ把握できているか、ということだが) 「マイトさん、ご指示を!」 「ええっと誰だっけ? 私のプレイヤーも、そろそろ指示出してちょうだい」 イングリットと舞香が言った途端。 マイトがイングリットを走らせた。 (距離はこれくらいか。俺ならもっと踏み込むが……) マイトはイングリットを操り、舞香に蹴りを繰り出す。 「待ってました! ハイヤァ!」 聡が声を上げて、舞香の足を高く上げてイングリットの蹴りを防ぐ。 「アンスコ穿いてるのね。でもナイス美脚」 「真面目にやりなさい!」 イングリットと舞香の足技というか足に見とれている聡を、舞香が怒鳴る。 「真面目にやってるさ。イングリットは組技得意だったよな、よな」 何かを訴えるような目で、聡がマイトを見る。 マイトも男なので、聡のたくらみは理解できたが――完全に無視して、イングリットの操作を続ける。 「ちっ」 舌打ちして、聡は舞香の必殺技を繰り出す。 応援舞闘術の魅惑の脚技だ。 舞香の綺麗な蹴りがイングリットに叩き込まれていく。 「はっ!」 マイトはガードの姿勢から、イングリットに舞香の足を払わせる。 「でも……!」 よろめきながら、舞香はトワリングバトンを振り下ろす。 イングリットの腕を上げて、マイトは舞香の攻撃を受けた。 そして投げに……っと、それは自分の戦闘スタイルだと気付き、慌てて修正しようとするマイトだが、イングリットはその指示を的確に活かして、舞香の足を刈り、倒そうとする。 「させない……っ」 舞香がイングリットの身体を掴み、2人は一緒に倒れ込んだ。 「絞めに……」 マイトが指示を出してすぐ、イングリットは反応する。どんな指示がくるか分かっていたかのように。 (こちらの手の内が読まれているような……) マイトは照れくさいような、複雑な気持ちで苦笑しながら、イングリットの操作を続ける。 「舞香さん、ギブアップを!」 「ぐぐ……っ、イングリット」 舞香は聡の指示で足を動かし、イングリットの絞めから逃れようとする。 「いいぞいいぞー」 聡は興奮して応援?していた。 「ダメ、もう駄目……」 舞香は床を叩いてギブアップする。 「やりましたわ! 舞香さんに完全勝利ですわー」 「けほっ、けほ……、ち、違うって。これはゲームだし。イングリットも言ってたでしょ、勝敗は操縦者の腕次第だって」 「そうでしたわ。競技者ではなくプレイヤーの勝利ですわね」 「残念だな、残念だ……もう少し長く楽しみたかったのに」 聡はとても悔しそうだった。 「お疲れ様」 マイトは苦笑気味な顔のまま、勝負を終えたイングリットを迎えた。 「楽しめましたか?」 「ああ、楽しかったよ」 「わたくしも、凄く楽しかったですわ。マイトさんの指示、分かりやすかったですし」 その言葉に、マイトはまたちょっと複雑な気持ちになる。 「次の機会ではまたお互い生身で」 「ええ、勝負しましょう!」 活き活きとしたイングリットの表情と言葉に、マイトは強く頷いた。 「お互い精進しよう」 そして、ぽん、と彼女の肩を叩き、コントローラを返すと、マイトは競技場を離れたのだった。 「で、あなた、勝負の他に何か狙ってたでしょ?」 にこにこ微笑みながら、舞香は聡に迫っていた。 「いやいや、俺は真面目にプレイヤーとして勝負をしていただけだ。ただな、ファンサービスをするのなら、アンスコは不要だ、せめてブルマーにしろ」 真顔でそんなことを言う聡を、ぐわしっと掴んで、微笑んだまま舞香はリング裏手の岩陰に連れて行き。 「ぎょえーーーーーーっ!」 魅惑の足技と、トワリングバトンによる連続打撃を存分に味あわせてあげたのだった。 |
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