葦原明倫館

リアクション

第７章


　アルプが去ってから暫くするとホイップが目覚めた。
「あれ？　皆さん何故ここに？」
「うわーん！！」
　直ぐにカレンが泣きながら抱きつく。
　黎はほっと胸をなでおろしてからホイップの頬を軽く叩く。
「どうしてこんな、皆に心配させるような真似を！」
　少し涙を浮かべている。
「今度から借金返済の仕事は皆にちゃんと相談しろっ！」
「そうですよ！　みんな、こんなに心配してがんばったんです」
　ヴァーナーはずっと撮っていた動画をホイップに見せた。
「……え〜っと……もしかして私なんかやっちゃった？」
「３日間も眠り続けていたんですな」
　ホイップの疑問をテッカが答える。
「え〜っ！？　……皆さん心配かけてごめんね。そっか……皆の声が聞こえていたのは夢だからじゃなかったんだね」
　申し訳ない気持ちと皆が居るので少し嬉しそうにしているのが見て取れる。
「おはようございますですわ」
　隙をついて、ロザリィヌは頬にキスをした。
「俺も！」
「ワタシも！」
　玉砕していたクロセルと筐子が再度挑戦しようとする。
　そんな様子にどうしたら良いのかオロオロするホイップ。
　次の瞬間クロセルはまたも黎に窓の外へと投げられた。
「やっぱり良からぬ事を企んでいたのだな」
　マナ・ウィンスレットはやれやれと、クロセルを迎えに行った。
「不埒な輩相手には、一段と切れ味も増す事だろうな」
　筐子の方は、ジュレールがカルスノウトを出し、脅すと逃げていった。
「ホイッち復活ッッ！！」
　急にクラッカーが鳴ったと思ったら、同じ言葉を繰り返しながら正義が走り回っていた。
　他にも、琥珀亭で貰って来た料理を零とルナ、歩が皆で食べられるように準備をする。
　これを皮切りに次々と料理がホイップの部屋へと運び込まれる。
　ベアトリーチェが持って来たのは鳥ガラ、干しシイタケ、干し貝柱の入った重湯。
「元気になったら、また一緒に頑張りましょうね」
「ホイムゥのためだったら、ドラゴン退治でも女王器探しでも、何だって手伝うよ。だって友達だもん！」
　ベアトリーチェと美羽はホイップが料理を口に運ぶまで見ている。
「美味しいよ！」
　続いてサトゥルヌスがじっくり煮込んだ野菜スープを持ってきた。
「早く元気になってね」
「うん！」
　スープを口へと含むと優しく体の中を温めてくれる。
　次に源次郎がキノコの入ったおかゆを持ってきた。
「お腹空いてるだろう？　たんと食え」
　おかゆはキノコの出汁が染み込んでおり、食欲をそそる。
「美味しい！」
「ゆっくり食べないと胃痙攣起こすからね」
　スピードアップした食べっぷりにサトゥルヌスが注意をする。
「そっか！　うん、有難う！　ゆっくり食べるね」
「ホイホイちゃん、思いっきり元気になってね！！　今、急いでスープ作ってきたんだ〜」
　今度は琴音がスープを持ってきた。
　青く淀んでいて、中に何が入っているのか全く解らない。
「あ、あり、がとう」
　せっかくの好意を無駄にしては、との思いでスプーンをスープの中に入れる。
「それは本当に食べ物なのか？　自分で味見をしてから人に出せ」
　見兼ねてラグナが声をかける。
「え〜！　ちゃんと食べ物だよ！　……うん、ほら、おいし……い……」
　ホイップが掬っていたスプーンで自分で飲んでみたのだが、そのまま硬直してしまった。
　立ったまま気絶してしまったようだ。
　皆から笑いが漏れる。

「今回の事はタノベにも責任があるんじゃないかのお？」
　出るタイミングを計っていたタノベさんにラムールが問いかける。
「そうですね……今回掛かった費用はワタクシが全て持ちますよ。それと、『夢見放題』のモニター報酬にも色を付けておきます」
「うむ」
　満足そうにうなずくラムールだった。

　宿屋の主人もホイップが目覚めた事を知ると駆けつけて来てくれ、お手製のスープを持ってきていた。
　そこにはカードも挟まっており、『元気になったらデートして　エル』と書いてあった。
　ホイップは急いでエルを探す。
　目が合うとエルはウィンクしてきた。
　ホイップは顔を背けてしまったが、耳まで真っ赤なのが良く解った。
　こうして、無事に目覚めたホイップを囲み、正義の用意した宴会を心行くまで楽しんだ。
　途中、遠くまで聞き込みに行っていた人達も戻って来て、遅くまで宴会は続いたのだった。
「なんでだろう……エルさん見ると下着の事がばれている気がする……」
　ホイップの呟きは誰にも聞かれることはなかったようだ。


　その後、週末にはホイップが眠っている間に宿屋でバイトしていたルディの計らいでデザートがついた。
　勿論、宿屋の主人はこっそりとホイップにこの事を伝えている。
　また、使って夢魔に入られてしまうような薬では危なくて使えないとタノベさんはこの薬をお蔵入りにしたのだった。


■今回の返済■
借金
−１０４，３００Ｇ
怪しげな薬代
−　　１，０００Ｇ
料理の材料費
−　　５，０００Ｇ
報酬
　　２０，０００Ｇ
タノベさんの持った費用
　　　６，０００Ｇ
今回の合計
−　８４，３００Ｇ