葦原明倫館

リアクション

「エリザベートさん♪　幻灯会のお供に、こんなのはどう？」
　アイスフラワーに感動するエリザベートのもとに、ミルディア・ディスティン（みるでぃあ・でぃすてぃん）が笑顔でやってきた。
　その彼女が手に持っているのは――
「ん？　それは……ワインですかぁ？」
　キンキンに冷えた、ワインのボトルだった。
「昔っから、欧州の貴族は暑気払いには避暑地か、こういう塩氷で冷したワインって感じだったみたいだよ？　魔法とかよりは効率悪いけど、昔の人の知恵ってのも馬鹿にできないよ♪」
　ニコリと微笑んでワインをグラスに注ぐミルディア。
　しかし、エリザベートはワインに口を付けない。
「たしかに、こういう納涼方法はヨーロッパにいた時代に見たことがありますけどぉ……ワインって、あまり美味しそうな気がしなんですよねぇ。なんだか、苦そうですぅ！」
　どうやら、エリザベートはワインを飲んだことがないので、不安なようだ。
　しかし、ミルディアはそんな可愛い心配をするエリザベートを見て微笑む。
「大丈夫、大丈夫♪　このワインはデザートワインっていう甘いワインだし、そのデザートワインの中でも評価の高い『貴腐ワイン』だから。糖度が高くて、飲みやすいよ？」
「ほ、本当ですかぁ？」
　ミルディアの言葉を受けて、エリザベートは恐る恐るワイングラスを煽ってみた。
　すると――
「あ……美味しいですぅ！　ジュースのような甘さではありませんけど、それでも嫌いじゃない味ですぅ！」
　意外と、ワインはエリザベートと相性がよかったようだ。
「こういうお酒なら、どんどん飲みたいですぅ♪」
　すっかり、貴腐ワインの味に機嫌を良くしたエリザベート。
　だが、いささか飲むペースが早く、さすがにアーデルハイトが止めに入った。
「これ、もうその辺にしておくのじゃ。いくらデザートワインとは言っても、子供がそんなに飲んで良いものじゃないぞ」
「なに堅苦しいこと言ってるんですかぁ！　甘酒を飲んでも平気だったんですよぉ？　これぐらい全然ヘッチャラですぅ！」
　アーデルハイトの忠告に対して、エリザベートは胡乱な目で返答し、そのままミルディアが持っていたワインボトルを奪い取った。
　そして――
「もう、グラスに注ぐのも面倒ですぅ！」
「あっ！？」
　そのままボトルをグイっと持ち上げると、アーデルハイトたちが止める間もなく、一気に中身を飲み干してしまった。
「ぷはぁああああ！　美味ちかったれすぅ！！」
　当然……ボトルを一瞬で空にしてしまったミルディアは、呂律が回らなくなりはじめる。
　彼女は、大事なことを忘れていた。さきほど本郷　涼介が用意してくれた甘酒は、彼がアルコールを控えめにして作った自家製の甘酒だ。今回の貴腐ワインに比べれば、はるかにアルコール度数が低い。
　そんな大事なことに気付かずワインを飲み干したエリザベートは――
「キャハハハハハ♪　なんらか、頭がフワフワしてフワフワれすぅ！」
　当然のように酔っ払ってしまったのだった。

「エリザベート校長……どうしちゃったのかな？　何だか、酔っ払ってるみたいだよ？」
　たった今、臨時校長室のドアを開けた五月葉　終夏（さつきば・おりが）は、エリザベートの様子を見て思わず心配してしまった。
　ドアを開けた瞬間、自分の学校の校長――それも幼女が酔っ払っているのを見れば無理もない。
「足元、大丈夫？　フラフラしてるじゃない？」
「平気れす、平気れすぅ！　でも、頭がボーッとして熱くなってきちゃいましぁ♪」
「う〜ん……どう見ても、全然平気そうには見えないけどなぁ。ていうか、頭がボーッとして熱いのは、全然平気じゃない証拠だって！」
　終夏の心配を他所に、エリザベートはあっちへフラフラ、こっちへフラフラと常に波間を漂っているかのように揺れている。
　このままだと、倒れるのも時間の問題かも――と、終夏が思い始めたときだった。
「あ、そうだ！　エリザベート校長。ちょうど今、良い帽子があるんだけど被ってみない？」
「えぇ？　帽子れすかぁ？　帽子は、大ババ様の専売特許れすよぉ？」
「う〜ん……たしかにアーデルハイト様は大きな魔女帽子を被ってるけど、エリザベート校長だって負けないぐらい似合うと思うんだけどな〜しかもその帽子、冷却装置つきだから被るだけで涼しくなれるよ？」
　終夏は、ここでワザと残念そうな演技をすることによってエリザベートを挑発する。
　もちろん、エリザベートは酔っ払ってることも手伝って――
「そ、そんなのぉ、当たり前の話しですぅ！　その帽子を、早く持ってくるですぅ！」
　簡単に挑発へと乗った。どうやら彼女は、酔うと思考が普段の何倍も単純になるみたいだ。
「それじゃあ――はい、コレ♪」
　終夏が荷物の中から差し出したのは、数個の保冷剤そ仕込んだ虹色のアフロヅラだった。
「なんらか、変わった防止れすねぇ」
「そうそう。少し変わってるかもしれないけど、絶対にエリザベート校長は似合うと思うよ？」
「そうれすかぁ？　それじゃあ、さっそく被ってみてぇ……っと。あぁ、何だかこの帽子ヒンヤリしてて面白いれすぅ♪」
　どうやら、エリザベートは虹色アフロを気に入ったようだ。酔いの影響もあるのだろうが、案外心から喜んでいる。
「キャハハハハ♪　なんらかぁ、楽しくなっれきちゃいましたぁ！　みんなぁ、見て見てですぅ！　面白い帽子なんれすよぉ！」
　虹色のアフロヅラを被るエリザベートは、とんでもなく滑稽な姿だったのだが……どうやら本人がそれに満足しているようなので、周りはなんとも言えない状態が続いたのだった。