葦原明倫館

リアクション

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　パラミタじゃ幽霊は普通に居ますが油断はできません……。

　古城に入って行く人を既に何人か見送った次百　姫星（つぐもも・きらら）は庭で１人、待っていた。

「気を引き締めて行かないと！」
「ミス次百」

「出たああ！？」

　背後から突然聞こえた声に驚いた姫星は、悲鳴にも近い声を上げた。

「そんなに驚かないで、私よ」

　外見だけならばゾンビそのものな出で立ちの呪われた共同墓場の　死者を統べる墓守姫（のろわれたきょうどうぼちの・ししゃをすべるはかもりひめ）は至って冷静なままで言った。

「なんだ、墓守姫さんか……」

　少々涙目の姫星の表情が和らぐ。

「行きましょうか」
「幽霊さん、何処ですかー？」

　姫星が城へ入ろうと扉へ手を伸ばした時、目の前が歪み、体の中を何かが通り過ぎた様な感覚に襲われた。

「待って、話をさせて欲しいの」

　声にならない悲鳴を上げた姫星の後ろで、墓守姫は誰かに向かって話し掛ける。

「え、墓守姫さん？　待ってください！」

　そして突如走り出した後姿を、姫星は追った。
　ゾンビと合成魔法少女という外見の２人組。例え幽霊であっても、驚いて逃げ出すのも無理はない。かも知れない。

「何もしないわ、只、聞かせて欲しいだけよ」

　枯れた植物をすり抜けながら、真っ直ぐに逃げる幽霊を追う。

「貴方……名前は？　ここに居る理由、聞かせてくれるかしら？」

　大した距離ではなかったが、逃げる事をやめた幽霊に墓守姫は尋ねた。

「……男……城に……。
　生徒……って……。
　早く……て、あげないと……」

　本人は必死で喋っていたのだろうが、かろうじて音となったそれだけを残し、霧が晴れる様に少女は消えてしまった。

「男……？　何の事でしょうか」
「あの子、本当に幽霊なのかしら……」

　首を傾げる姫星の横で、何か違和感を覚えた墓守姫は呟いた。