葦原明倫館

リアクション

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　古城のホールに、数十年ぶりの光が見える。
　セレンフィリティから話を聞いたラズィーヤが、父親にお願いして、豪華な、とは言えないが、短時間で準備したとは思えない規模のパーティーを開いていた。

　「是非、踊りを……」

　後に続く言葉は声になっていなかったが、

「勿論だよ」

　楽しそうに微笑む少女へリアトリス・ブルーウォーター（りあとりす・ぶるーうぉーたー）は微笑み返した。

　立ち上がったリアトリスの周りの空気が、少し変わる。一瞬で静かになったホールに、力強くも軽快な足音が響いた。
　着ているチャイナドレスの裾が意思を持つかの様に動く。　しなやかに動く指先は、見ている者を魅了する。

　そして、踊り終えて一礼したリアトリスに、皆が大きな拍手を送った。

「とっても素敵！」

　少女の笑顔は、本当に幸せそうだ。
　その少女の傍に、超感覚を使用した狼姿のスプリングロンド・ヨシュア（すぷりんぐろんど・よしゅあ）が居る。触れられないのは残念だけど、と、少女は笑った。

「わたくしにも、触らせてくださいな……！」

　と、そこへ百合園の生徒がやって来て、あっと言う間にスプリングロンドは女生徒に囲まれてしまった。
　困り顔で彼はリアトリスを見たが、にこやかにその様子を見るリアトリスに、スプリングロンドは諦めてもふもふされる事にした。

「皆様、静かに……」

　女生徒が気付いたのは、スプリングロンドに寄り掛かる様に、眠りに落ちた少女の姿だった。
　幸せそうに眠る少女はゆっくりと消えてゆき――
　やがて、完全に見えなくなってしまった。

「願いは、叶えられたのかしら」

　その様子を見ながら、誰に言うでなく、セレンフィリティは言った。
　少女の願い、それはもう一度、この城に人の笑い声を――。



「墓守姫さん？」

　暗くなった古城の庭で、墓守姫はゆっくりと、空を見上げた。

「……いくのね」

　そう呟いた墓守姫の視線を、姫星も一緒に追った。





「……そうですか、判りましたわ」

　シュリーからの連絡で、老婆が旅立った事を知ったラズィーヤは、深く、息を吐いた。