葦原明倫館

リアクション

chapter .11　ぶたいうら　


「言っておくけど、あんたを乗せるのはこれが最初で最後だからね」
　ツァンダ上空。電話を切ったヨサークに、フリューネが話しかける。彼女は落下後、助けに来たペガサスに乗り自分の直後落ちてきたヨサークをついでということで後ろに乗せていた。
「俺だって乗りたくて乗ってんじゃねえ」
「じゃあ降りる？　私は構わないわよ」
「……」
　主導権を握られ、ヨサークは返す言葉をなくす。顔は正面を向いたまま、フリューネが沈黙を破ってヨサークに話しかけた。
「それにしても……本当にこれで良かったの？」
「ああ？　何がだ」
「あんたたち声が大きいから、今の電話の内容丸聞こえよ。船員からの電話だったんでしょ？　制御して運転すれば、爆発は避けられたんじゃなかったの？」
「……いいんだよ、これで」
「……ふうん、ま、カシウナに財宝がちゃんと届けば私はそれでいいんだけど」
　あとは、とフリューネが付け足す。
「これだけひどい役回りになってあげた代わりに、後で何かおいしいものでも送りなさいよ。ラリってる演技なんて、初めてしたんだから」
「うるせえな、あの財宝の中から適当なもん売っぱらって換金しろ」
　ヨサークがぶっきらぼうに告げる。フリューネの言葉には、引っかかる部分があった。演技とは一体どういうことなのか。
　実は、フリューネはこのイベント前にヨサークから一部始終を聞かされていた。
　ヨサークが以前カシウナを襲ったことを後悔していること。罪滅ぼしがしたいということ。自分の財宝を与えたいが、面と向かって街に届けるのは恥ずかしいこと。
　そして、ヨサークはこの企画を思い立った。ゴールをツァンダ沿岸部にあるカシウナに設定し、そこでわざと財宝をばら撒き風に乗せてカシウナに届けるというプランを。空賊経験の長いヨサークにとって、この程度の風を読むのはわけないことであった。
　もちろん、想定外のこともあった。ヨサークは当初、船を壊すつもりも自分が落ちるつもりもなかった。そのためにわざわざフリューネに部屋の門番まで頼んだのだ。最初は断ったフリューネだったが、カシウナを復興させるためだ、とヨサークに言われ渋々了承したのだ。が、仲が良くないはずのフリューネが普通に門番をしていたのでは生徒に怪しまれてしまう。それを恐れたヨサークは、「適当におかしくなったフリでもしてろ」と指示を出していた。
「にしてもおめえ、演技とはいえよくあれだけの指を折ったな」
「何言ってんの、ちゃんと綺麗に折ったわよ。むしろ完治後には丈夫なるくらいのものよ」
　ゆっくりと高度を下げ、地上に近付いていくペガサス。
「ま、何はともあれあんたにしてはマシなことした方かもね。飛空艇はご愁傷様としか言えないけど、それもある意味自業自得だもんね」
「船なんて、また財宝集めてつくり直しゃあいいだろうが。どれだけこの空が広いと思ってんだよ」
　ヨサークの言葉を背中越しに聞き、フリューネは少し口元を緩ませた。
「……ところで、さっきからずっと気になってたんだけど」
　フリューネが、言いづらそうに切り出した。
「あ？　何だよ」
「その股間に広がってる染みは何よ。まさか空賊ともあろう者が、落下にびびってお漏らし……」
「うっせえクソメス！　耕すぞ！！」