葦原明倫館

リアクション

――夕刻。

「そろそろ、“強化人間狩り”の起きる時間帯ですね」
　犯行現場の多い、住宅地を巡回しながら神楽坂　紫翠（かぐらざか・しすい）は橘　瑠架（たちばな・るか）に言った。
「いい加減に、私達ばかり狙うのはやめてほしいわ。迷惑なのよね」
　と瑠架は憤慨する。
「この事件に便乗するような輩がでないといいですね……。まあ、シュタイナーの囮作戦も開始される頃ですし、犯人が捕まれば事件のあらましを聞けるでしょう」
「こうして巡回しているけど。私は囮にはなりたくないよ？」
「大丈夫ですよ。犯人は一人になっている強化人間しか襲いませんから。もしもの時は自分が瑠架を守りますよ」


　囮作戦は、すでにブラウも準備をしていた。その為に囮になってくれる参加者も複数集まっている。
　“強化人間狩り”が次に何処で犯行を及ぼすか分からないため、囮にはそれなりの人数を要する。犯人が次に現れそうな場所に、強化人間を態と一人配置し、奇襲させ、奇襲の瞬間に逆に自分たちが犯人を奇襲すると言った作戦だ。
　夕刻。すでに囮も奇襲返しをする人員の配置は完了していた。
　あとは時を待つだけ。


超能力も、魔法も、あるんだよ


（オトリ作戦はいいんだが……）
　口に出さずアール・エンディミオン（あーる・えんでぃみおん）は小さなパートナーの事を考えた。少し離れた後ろで自分を尾行している村主　蛇々（すぐり・じゃじゃ）の事を。
（あいつ夜とか暗い所平気なのか？）
　蛇々は臆病だ。パートナーのアールの無言にすら怯えることがあるくらい。
　蛇々は「あんたは私を信じて安心してオトリになりなさいっ！」と大口を叩いていた。事件解決に意気込んでいたのも確かだが、やはり多少不安だ。
（信じないわけではないが、そうだな……俺の方も細工をしておくか）
　

「どうだ？　強化人間に見えるか？」
　リョージュ・ムテン（りょーじゅ・むてん）は吸血鬼である。強化人間ではないが今回は囮となるためにそのフリをする。
「うん。だいじょうぶです。てか、天御柱の制服を着てたらOKですよ。強化人間かどうかなんて、外見からじゃ分からないですし」
　と白石　忍（しろいし・しのぶ）の意見。確かにそうだ。
「普段は制服はんか着ねえんだが……」
　吸血鬼であることが目立たないように着てみた。慣れない服装にリョージュが眉を顰める。彼も学院の生徒ではあるはずなのだが。
「じゃあ、リョージュくん、私の先を歩いてください。私は離れて様子を伺います」
「わかったぜ。襲えるもんなら襲ってみな！　俺は強化人間だぜ！」
　自分から「強化人間だ」と言って歩く強化人間はいないだろうと思いながらも忍は、リョージュの後を遅れて追った。

　今回囮になっているのは、アール・エンディミオン（あーる・えんでぃみおん）、蘇芳　蕾（すおう・つぼみ）、風祭　凪（かざまつり・なぎ）、リョージュ・ムテン（りょーじゅ・むてん）、和泉　結奈（いずみ・ゆいな）、榊　朝斗（さかき・あさと）、そしてブラウ・シュタイナー本人。
　彼らは各自人気のない路地裏を一人歩きし、犯人の襲撃を待った。
　犯人の行動が決まっているのなら、この中の誰かが狙われるはずだ。
　無論、予測通り囮作戦は成功する。

　――しかし、それも複数の囮に“強化人間狩り（サイコイーター）”が喰らいつく。