葦原明倫館

リアクション

＜epilogue　嵐の後で＞


　飛空艇の乗客を乗せたトラックが仮設本部へたどり着く。
　負傷の酷い者は直ちに避難所に運ばれ、手術などの処置が開始された。あちこちで火が焚かれ、軍用毛布で身を包んだ乗客たちが火を囲んで熱いスープをすする。
　仮設本部には付近の都市からの応援が到着した。乗客たちを町へと連れて行く。
　そして、戦闘の苦労をねぎらい合うコントラクターたちの姿があった。

「翔くん、お疲れ様！　大変だったね！」
　理知が翔に駆け寄る。
「ああ、理知もな」
　と翔。
　智緒が声を弾ませる。
「ねぇねぇ、これから学校に帰るだけでしょ？　近くの町で四人でご飯食べてかない？　アリサちゃんに聞きたいこともあるし！」
「私に質問か？　構わんぞ。パラミタ情勢についてならなんでも聞くがいい」
　アリサは頼もしく請け合ったが、智緒が知りたいのはもっと別のこと。アリサに好きな人がいるかどうかだった。

「やったな、レオン！　乗客には被害を出さずに任務達成できたぜ！」
「一時はどうなるかと思ったけどな」
　北斗とレオンは男らしく互いを抱き、喜びながら背中を叩き合う。
「良かったです……」
　聖はそんな二人を護と共に微笑ましい思いで眺めた。

「さて月夜。終わったら暖めてくれる約束だったよな。一緒に風呂でも入るか？」
　刀真は月夜に問いかけた。
「えっ、ええっ！？　お風呂！？　確かに暖めてあげるっては言ったけど！」
　月夜は顔を真っ赤にする。刀真は軽く笑った。
「……冗談だよ」
「むうー……」
　月夜は膨れっ面で刀真の耳を引っ張った。

　ゆりかごのような心地良い揺れ。
　そのやわらかさに包まれて、フレデリカは意識を取り戻した。
　見ると、フィリップのイコンの腕に抱かれ、街の方へと運ばれていっている。
「フィル君？　私、いったい……」
　フィリップがコックピットから微笑みかける。
「重傷を負って昏睡していたんです。今日はありがとう。フリッカのお陰で命拾いしました」
「そんな。フィル君が無事で良かった……」
「まだ寝てていいですよ。町まで時間がかかりますから」
「もう目が覚めちゃったよ。こんなふうに抱っこされてたら」
　フレデリカは笑ってイコンの腕に体を任せる。
　雷雲が開き、空には晴れ間が見えていた。