葦原明倫館

リアクション

　ルカルカ・ルー（るかるか・るー）は、ダリル・ガイザック（だりる・がいざっく）や夏侯　淵（かこう・えん）とともに梅坂屋
に来ていた。葦原で初日の出を見て、そのまま正月の街にやってきたのだ。
　福袋を買ったところ、下着だった。
　唖然とするルカ。
「これは…洒落？それとも、これがここの文化なの？　これって福袋としてはあり？」


　店から出ると、岡っ引きや役人が駆け回り、伊勢屋と書かれた羽織を来た男達が一点を見つめて叫んでいた。町
の人々もしきりに「ウサギ小僧、ウサギ小僧」と叫んでいる。ルカ達は訝しげにそれを見つめた。
　そこへ、竜胆達が走って来た。
「あれ？」
　竜胆は足を止める。
「あそこを行くのは……」

　竜胆は、手を振って声をかけた。
「ルカさん、ダリルさん、夏侯淵さん！」
　その声にルカは「あら？」と驚き「竜胆さん？」と声をかけ返す。
「やっぱり」
　竜胆は懐かしさのあまり破顔した。そして、互いに駆けより深々と頭を下げる。
「竜胆さん、ちょうどご挨拶に行こうと思ってたんだよ。あけましておめでとうございます」（ぺこり
「ルカさん、あけましておめでとうございます。昨年は色々とお世話になりました」
　さらに、ダリルがルカの頭抑えてお辞儀させつつ言う。
「今年もうちのたんぽぽ頭を宜しくしてやってくれ」
　ルカが目を閉じて「うにゃー＞＜」と言う。
「こちらこそ、今年もよろしくお願いいたします」
　竜胆は再度深々と頭を下げた。
　夏侯淵が言う。
「竜胆殿、息災であったか？」
「ええ。おかげさまで」
「また会えて嬉しいぞ」
「私もです。みなさま、葦原においでになっていたのですね」
「うむ、今年の正月は葦原に逗留しておるのだ」
「そうですか。私は始めて葦原でお正月を迎えたのですが、とても賑やかで楽しいですね。あ、そうそう。あの時
いただいた、小蛇ちゃん。今日もともに正月を楽しもうと連れて来ているのですよ」
　そう言って、竜胆は以前夏侯淵からもらった小蛇を袖から出して見せる。
「おお、仲良くしているのだな。なによりだ」
　夏侯淵は嬉しそうに破顔した。
「ところで何か街が騒がしいのはどうして？」
　ルカは走り回る岡っ引き達に目をやって言った。
「ああ、実は……」
　と、竜胆はウサギ小僧ろからくり人形師の天女の一件を話した。
「そういうわけで、十兵衛が菊屋の聞き込みをし、私とハヤテでウサギ小僧を捕まえようと町を探していたのです。
そして、先ほどこの辺りにウサギ小僧がいるという情報があったので、急いでかけつけたのですが……」
　ちなみに、ハヤテは一足先に火の見櫓に登ってしまって、ここには居ない。

「なるほど、そういう事だったんだね」
　ルカルカはうなずく。
「正月だから賑やかなのかと思ってたよ。あはは」
　そこに、ハヤテが戻って来た。
「ウサギ小僧の奴、もうここには居ないみたいだぜ。櫓の中には影も形も無かったよ」
「なんですって？」
　竜胆は落胆した。
「逃げ足の速い奴ですね」
　落胆した竜胆を見かねて、夏侯淵が言う。
「俺達も何か手伝おう」
　「そうだね」と、ルカがうなずく。
「じゃあ、ルカは菊屋で事件のウラを取るよ。何か分かったら連絡するから持ってて」
　そして、竜胆に予備の携帯を渡した。
「俺も菊屋へ行こう。人形そのものに興味があるからな」とダリル。

「それでは、俺は街の聞き込みをしよう」と夏侯淵。
「それから……」
　と、ルカは福袋の中身を竜胆に見せて言った。
「竜胆さん、好きな下着あったらあげるよ」
「ええ!?」
　竜胆は、そこに入っているランジェリーを見て真っ赤になった。