葦原明倫館

リアクション

第６章　気になるあの子と――雅羅とななな

「いくよー、雅羅さん！」
「ふふふ、雅羅ちゃんとワタシの愛の絆に勝てるかしら？」
「負けないわよ」
「ふふふ、こっちもよ！」
　ぽーん。
　威勢の良い声とは対照的な、のんびりしたビーチボールの音が響く。
　想詠　夢悠（おもなが・ゆめちか）と想詠　瑠兎子（おもなが・るうね）は、ビーチの浅瀬で雅羅・サンダース三世（まさら・さんだーすざさーど）と遊んでいた。
　武崎　幸祐（たけざき・ゆきひろ）たちの提案で、用意されたビーチボールでの変則水球。
　時折、雅羅や幸祐がヒルデガルド・ブリュンヒルデ（ひるでがるど・ぶりゅんひるで）の胸にぶつかったり、蘇　妲己（そ・だっき）のセクシーポーズによって視線を絡め取られた男性陣が点を入れられたり。
　ハプニングも楽しみつつ、楽しいひと時を過ごしていた。
　しかしそんな所にも、怪しい影は忍び寄る。
「ひゃン……やぁあああっ！」
　突然、妲己が悶えはじめた。
「どうしました？」
　慌てて駆け寄る幸祐たち。
「く、クラゲが……」
　妲己の尻尾に、クラゲが絡みついていた。
「あっ、やっ、痒い、かゆいいいいい！」
　必死で尻尾を振り回す妲己。
「わっ、止めろ、そんな事したらクラゲがっ！」
　助けに入る幸祐とヒルデガルドだが、振り回された妲己の尻尾から、クラゲがどんどんまき散らされる。
　パニックからのパンデミック！
「くっ、これ以上被害を広げることは許しません！」
　ちゅいーん！
　どどーん！
　ヒルデガルドが発射する機晶キャノンやミサイルが、次々にクラゲを撃ち落とす。
　しかしその攻撃から洩れた一匹が、吸い寄せられるように雅羅の元へ。
「え……きゃぁあああ！」
「雅羅さんっ！」
「雅羅ちゃん！」
　ハート型の触手が、雅羅を襲う。
　ぐにぐにと絡みつく触手は、どんどんと雅羅の際どい所まで伸びて行く。
　丁度その部分は謎の白い光の照射で見えないが。
「ま、雅羅さん……い、今助ける！」
　そっと、雅羅の肌と触手の間に手を入れる夢悠。
　そこに、声がした。
「雅羅ぁあああ！　大丈夫かっ！」
　駆け寄ってきたのは四谷　大助（しや・だいすけ）と白麻　戌子（しろま・いぬこ）だった。
　トレーニングのために海に立ち寄った大助は、たまたま雅羅の危機に立ち会ったのだ。
「待ってろ、オレが助ける！」
　躊躇せず触手を掴む大助。
「あっ、お、オレだって」
「雅羅ちゃんはワタシが助けるの！」
「あっ、やっ、かゆ、痒いぃ……」
　見る間に触手からは解放されたが、いつの間に噛まれたのか悶える雅羅。
「落ち着いて、掻いちゃ駄目だ！　今海水で患部を洗うから……ああ、真水じゃ駄目だ。ワンコ、氷を貰って来い！」
　急いで戌子に指示を出す大助。
「えーと、たしかこのクラゲは……」
「早く！」
　何か言いかけるが、大助の声に仕方なく海の家に向かう戌子。
　その間に夢悠は瑠兎子にクラゲの説明をする。
　指示に夢中な大助には、その話は耳に入っていない。
「なるほど、愛を……！　うふふ、雅羅ちゃん、ワタシの愛で癒してあげるからね！」
　ぐにぐにと両手を蠢かす瑠兎子。
　その動きは触手の比ではない。
「ほら、薬をつけてあげる。まずは、男の人には見せられない恥ずかしい部分から……大丈夫、私が塗るのは恥ずかしい部分だけだから……」
「あ……か、ゆい……」
　悶える雅羅に、瑠兎子の手が伸びる。
「怖がらないで。これは愛。ほら、恋という字は、下の方に心があるでしょ」
「そういうのは、下心って言うんだよ！」
　瑠兎子の怪しげな手と雅羅の間に割って入る夢悠。
「オレが、雅羅さんを癒す！」
　夢悠はそっと雅羅を見る。
　自分の前に横たわり、苦悶の表情を浮かべている。
　水着を纏った身体のそこここに、ハート型の痣。
（雅羅さん……雅羅さん、雅羅、雅羅、雅羅ラブ、雅羅ブ！）
　夢悠の中で謎のコールが響く。
「ああ、そのハート形の痣……オレが上書きしてあげ……っ」
　夢悠が雅羅に手を、顔を近づけたその時。
「何してやがるっ！」
「ぐあ……っ」
　はたかれた。
　頭を、力いっぱい。
　戌子から届けられた氷を持った、怒り心頭の大助がいた。
「お前、動けない病人に何てことしやがるっ！」
「い、いや、これは治療で……」
「そんな治療があるか！」
「いや、本当に……っ」
「雅羅さん、大丈夫か！　ほら、氷で冷やしてやるから……！」
　雅羅の水着も、ハート型の痣も気にせず、いや目に入らないといった様子で彼女の介抱をする大助。
「あのね、大助、多分ここでこのクラゲのこと知らないのはキミだけなんだけど……」
　戌子の言葉も耳に入らない。
「雅羅さんっ……」
「ん……」
　大助の言葉に、雅羅が反応した。
　いつの間にか、身体についた痣もなくなっている。
「なるほど、あれもまさしくひとつの『愛の形』であるのだな」
　戌子が納得したように頷く。
「どういう事だ？」
　雅羅の苦悶の表情が緩み、やっと落ち着いた大助が戌子の言葉に耳を傾ける。
「このクラゲに刺された場合はね……」
　戌子の話を聞いて、やっと状況を理解する大助。
「あ……わ、悪ぃ。けどもっと早く言え！」
「言ったよ！」
「聞いてない！」
　青空の元、雅羅の前。
　ひと悶着が終わり、また新たな争いの火蓋が切って落とされようとしていた。

　　　※※※

「なんだかビーチの方が騒がしいな……　沖に出て正解だったな」
「うん、そうだねゼーさん」
　浮き輪に捕まって足を軽くバタつかせる金元ななな（かねもと・ななな）とシャウラ・エピゼシー（しゃうら・えぴぜしー）。
　シャウラはクラゲの事を知り、なななの手を引いて沖の方までやって来た。
　ここならクラゲも来ないだろうし、ゆっくりなななと遊べるしな……
　狙い通り、海もなななも独り占め！
　幸運を満喫しているシャウラの背後から、何かが近づく気配がした。
　すごん！
「ぐふっ……」
　シャウラの背中に何かが激突した。
「ゼーさんっ！？」
「あー、すいません（棒読み）。ボートは急に止まれないんです」
　ユーシス・サダルスウド（ゆーしす・さだるすうど）の乗ったボートだった。
「な、何だよ……」
「長い間水中にいると体温が下がりますから、少しボートに上がって休みませんか？」
「あ、おお……」
　行動とは裏腹なユーシスの気遣いに、思わず素直に差し出された手を取るシャウラ。
　そしてシャウラがなななの手を取りボートに引き上げようとしたときだった。
「あっ……」
　なななの小さな悲鳴。
「ななな？」
　ず……と、なななが海中に引っ張られようとしていた。
「なななっ！」
　シャウラとユーシスは慌ててなななの手を引く。
「や、何これ……きゃあ！」
　びくりとなななの体が痙攣した。
「あ……か、ゆーい！　痒い、痒いようっ！」
「ななな！」
　噛まれた時に開放されたなななの体を慌ててボートの上に引き上げる。
　なななの足には、ぽつぽつとハート形の痣。
「噛まれたか……くそっ」
「あうっ、ぜ、ゼーさん、助けてぇ……」
　悶えるなななの手が、シャウラに伸ばされる。
「あ、ああ……でもセクハラは駄目だしな、ええと……」
「どうぞ」
　ユーシスがあるものを差し出した。
「これって……」
　猫の手型の、肉球スティック。
　先端には肉球がついていて、ぷにぷにできる優れモノだ。
「よ、よしななな。これで掻いてあげる。これならセクハラにならないよな！」
　ぷに。
「あっ」
　ぷにぷにぷに。
「あうっ」
　ぷにぷにぷにぷに。
「あああああっ」
　どう考えても普通に掻くよりアレな行為がボートの上で繰り広げられていた。