葦原明倫館

リアクション

7章　「エピローグ」


　〜某所・牢屋〜


　アルエットは冷たい床の感触を感じながら、目を瞑っていた。
　足音がする。誰の足音だろうか。

「よう、元気だったか」

　その声の主はグルナであった。

「……なんですか。嘲笑いにでも来たんですか」

　グルナに背を向けるアルエット。

「いや、少し話をしに来た。」
「……話す事なんて、何もないですよ」
「まぁ、そういうな。」

　グルナは牢屋の前に腰を下ろすと、話し始める。

「お前の過去に何があったのかは、知らん。もちろん知る気もない」
「…………」
「だが、お前は例え一時でも……俺の調査隊の一員だった。」
「…………それが何か」
「ならば、お前の帰る場所は俺の調査隊、ということだ」
「貴方は馬鹿ですか？　それともただのお人好しですか？
　私は、貴方達を利用し、あげくに殺そうとしたんですよ？」

　グルナは豪快に笑い飛ばす。

「はーっはっはっは！　そのぐらいの元気がないと、辺境の調査隊なんぞ務まらん。
　事実、俺の命を狙いに来てた奴らも調査隊の隊員の中にはいるからなぁ」

　アルエットはグルナに向きなおり、

「また、裏切るかもしれませんよ……」
「その時はまた、俺がぶん殴って連れ戻してやる」

　ふっ、とアルエットは静かに笑う。

「わかりましたよ……お望み通り何度でも裏切ってあげますよ」
「いいだろう……何度だろうと殴り飛ばして連れ戻してやる。アルエット……。」
「……なんですか？」

　ひときわいい笑顔をすると、グルナはアルエットに手を差し出す。

「調査隊へようこそ、アルエット」

　差し出された手を遠慮がちに握ると、アルエットは少しだけ笑った。