葦原明倫館

リアクション

辿り着いた先の洞窟は、ほとんど崩れかけていた。キロスはユーフォリアの待つ別の洞窟へと移動してしまったため、今はいない。
「行き止まりが多くて難しいね」
　二頭の牧神の猟犬を連れて、クリスティー・モーガン（くりすてぃー・もーがん）は聖杯の気配を追っていた。
　先ほどから猟犬が反応する道はあるのだが、途中で落盤が起きていたりして、なかなか思うように進めずにいた。
「焦らず、地道に探すしかないかな。下手に進もうとして崩落が起きては、元も子もない」
　クリストファー・モーガン（くりすとふぁー・もーがん）が慎重に足場を警戒しながら答える。
　二人の少し後ろには、御神楽　舞花（みかぐら・まいか）とエリシア・ボック（えりしあ・ぼっく）、ノーン・クリスタリア（のーん・くりすたりあ）の三人の姿があった。
「もうすぐ眠り姫が目覚めるんですね。是非その場に居合わせたいですね」
　そう言って舞花が微笑むと、ノーンがすぐに大きく頷いて同意する。
「わたしも会ってみたいな！　というか、もうすぐそれも叶うんだね！」
「そのためにも、聖杯を見つけなくてはなりませんわ」
　ノーンの言葉に、エリシアがすかさず返す。と同時に、五人は分かれ道にさしかかった。
　分かれ道と言っても、片方はすぐに土砂で埋まってしまっているのが見えているので、実質一本道だ。
「あ、そうだ！　崩落していて進めないって言っても、少しでも隙間があったら見てこられるよ！」
　少し前を歩くクリスティーたちにノーンが提案すると、ほぼ同時に猟犬が崩れている方の分かれ道に向かって吠え始めた。
「また崩落した道ではあるけれど……通れそうといえば通れそうかな？」
　クリストファーは、崩落地点を見やって唸る。
「試してみないと分かんないし！　ということでこのキノコ試してみるね！」
　ノーンが取り出したのは不思議なキノコだ。
「大きくなるか小さくなるかは運次第！」
一口かじったノーンの背が、見る見るうちに縮んでいく。
「成功したみたいですね。それでは、調査をお願いしますね」
「はーい！」
　舞花の言葉にノーンは軽く答えると、お供にスペースゆるスターを従え、崩落した岩盤の間へと入っていった。
「わたくしたちはここを守れば良いのですわね」
　エリシアは暗視で洞窟の中の気配をじっと感じ取っている。
「……何か大きなものがうごめいているような気配がしますわ。でも、ここよりは少し離れているみたいですわね」
「ノーン様の調査結果が分かると良いのですけれど……」
　舞花が心配そうに呟いたとき、四人の脳内にノーンのテレパシーが届いた。
『こっちに台座があるよ！　その道を通れるようにできないかな？』
　エリシアはすかさず、落盤地点に向き合った。周囲の壁を崩さないように気をつけながら、真空派を飛ばす。
　細かく切り刻まれた土砂となり、その道は少しだけ隙間を作った。
「この大きな土の塊をどければ、充分先に進めそうですね」
　舞花はトラクタービーム発射装置を使って、大きな地盤を引っ張った。
　その塊はぐらりと転がるように動いて、手前に倒れた。
「慎重に進めば、もう充分いけそうだね」
　クリストファーの先導で、皆は道の奥へと進んでいった。ほどなくして、土壁が人工物である石造りの壁に変わる。
　その先には、台座とプレートが置かれていた。クリスティーがプレートを手に取って読み上げる。

『我が妹を守るため、王国の崩壊の余波にも耐えられる禁断の封印を使用した。
　君に、禁呪を施す鍵となる３つの聖杯を託す。
　この聖杯で祝福をすれば、琥珀の棺は開き、我が妹は目覚めるだろう』

　この近くに、聖杯があることは間違いないようだった。
　クリスティーは、猟犬二頭とスカイフィッシュをその部屋に放った。――すると、台座の周りを回ったり、吠えたりし始めた。
「台座自体に聖杯が隠されているかもしれないよ」
　クリストファーの指摘を受けて、ノーンと舞花が台座を調べる。
「これでしょうか」
　舞花が台座の裏に隠し扉を見付けた。ピッキングで開いてみると、そこには聖杯が隠されていた。
「やった！　これで三つ目の聖杯も手に入れたね！　ここにしまって持ってこう！！」
　ノーンは嬉しそうに言って、ランドセルを差し出した。
「ここに溝のようなものがあるね。何か、解呪の鍵になるかもしれない……」
　クリスティーが受け取った聖杯の底を見て気付く。
　聖杯は、不思議なオーラを纏っているようにどこか輝いて見えた。