葦原明倫館

リアクション

第13章　エリドゥ・調査　Story4

　葦原の長屋での依頼である、物取り事件…猫又誘拐未遂が無事解決した頃。
　エリドゥの近辺では、エリシア・ボック（えりしあ・ぼっく）たちはボコールに黒魔術を教えた者の、行方の手がかりを探していた。
「災害を誘発したり…破壊活動したりと、いったい何の目的で…」
「んーと、楽しいからって言ってたよね？強い魔術を使って、暴れたいってことかな」
　尋問の様子をノーン・クリスタリア（のーん・くりすたりあ）が思いしながら言う。
「もちろん、それもあるでしょう」
　愉快犯的思考もあり、悪意を持って人を…この地に住む生命を殺したい。
　エリシアにはさらに何かもっと、深い……闇があるような…と感じられる。
「―…支配し、穢す。まるで、この世の全ての悪意のようですわね。頭が子供という点からすれば、やや“幼稚”さも見える気がしますわ」
「遊んでるってこと？」
「そう、子供の遊びの感覚は時に、限度を知らず残酷なものでもある。人の迷惑だとか、悲しみだとかお構いなしに。だからこそ、より始末が悪いものになりそうですわ」
「てことはプリンって呼ばれるのもそう？」
「さぁ…それはどうでしょう。他の者の話も聞いてみませんとね」
「うーん、手がかりになりそうなのがないね」
　ノーンも一生懸命に探しているが、砂ばかりで行き先の痕跡すら見つからない。
「強い力を求めれば、使いたい好奇心。人の欲望につけこんで、それをつつく…というのも？」
「でも、それで寿命が縮まっているのに。気にしないのって不思議だね」
「一度手にして使ってしまえば、後戻りはできない。それで、感覚もマヒして蛮行に走る。確かに、ほとんどの魔法は使い方によって、破壊をもたらすものですのよ…」
　“壊す”魔法は扱い方によっては連中が使う、黒魔術となんら変わりないと呟く。
「魔法は人を幸せにするものでもあるよ？壊すだけなんて、間違ってる！」
「えぇ…本当はそうなんですのよ、ノーン。わたくしたちの能力は傷ついた者を助け、大切な誰かを守るもの。それを、忘れないようにしてかないといけませんわ」
「授業でいっぱい学んだよ！」
「ノーンには今更のことでしたわね、フフフッ」
　この子なら何があっても動じず、立ち向かえるだろうとノーンの成長を喜ぶ。
「はぁ、またイチャイチャメールかしら」
　ため息混じりに言い、御神楽　陽太（みかぐら・ようた）からもメールを開く。

　-調査、進んでいますか？-

　エリドゥの気候は、日中と夜では寒暖差があるようですね。
　体調を崩さないように頑張ってください。

　今日は、ツァンダの自宅で、妻とメイドロボ2体と一緒に、麻雀をしています。
　あ、賭け麻雀はしていませんよ？
　財産は夫婦の共有ですから、お金をかける遊びはしていません。
　代わりに、勝利ポイントを貯める感じです。
　貯めたポイントを使って、夫婦間で何かをリクエストできるということです。
　勝率は…はははっ、俺のほうはかなり負けていますね、妻のほうが勝っていますね。

　それと、毎回エリシアとノーンからもらっている、メールや画像ですが。
　夫婦一緒に楽しませてもらっています。

　では、任務頑張ってくださいね。

　陽太

「ふぅ、相変わらずのイチャイチャぶりですわね」
　また遊園地であることないこと、陽太の妻の前で言ってやろうと思ったが…。
　当分はその時間はこなさそうだ。



　町や海側を調査している者たちが何か情報を掴んでいないかと、エリシアとノーンはエリドゥの町の前へ行き、フレデリカたちと合流する。
「こちらはこれといったものは、ありませんでしたわ」
「私たちのほうは…。砂嵐のようなものが発生したと聞いたわ。場所は、町の外らしいの」
「外…？気づきませんでしたわ」
「地図を描いてもらったから、そこを見に行ってみましょう」
「えぇ。何があるか、一目でも見ておきませんとね」
　フレデリカに頷き彼女に案内してもらう。
「（アークソウルには何も反応ないわね）」
　やっぱりすぐ発見できるものでもないか…と、フレデリカはペンダントの中の宝石を見る。
「風……？」
　髪を揺らされた感覚がした綾瀬は足を止めた。
「はわわ、綾瀬様。すごい風がっ」
「私に捕まってください、リトルフロイライン！」
「砂嵐でなにも見えないよー」
「わたくしたちが踏み入れたら、まずい何かがある可能性がありますわね」
「（ニクシーが言っていた名の者が、そこにいるのでしょうか）」
　レイカは目を凝らして情報を得ようとするが何も見えない。
「突破はむりか」
「飛び込んでみますか、グラルダ」
「まさか、そんなバカで無謀なことはしない」
　シィシャの言葉に飛び込むほど、無知ではないと告げた。
「テスタメント、ちょっと入ってみなさいよ」
「イヤですっ。断固拒否します！」
「あいたっ！？…手に傷が」
　手に痛みが走りスクリプトが手の甲を見ると、鋭利なもので斬られたように、じわりと血が滲む。
「進入して調査したいところですが、私たちだけでは難しそうですね」
「でも、ルイ姉。アークソウルに気配はないわ。魔性の仕業ではないと？」
「それはどうでしょう。もっと、奥のほうにいるのかもしれません。何か、手を考えなくてはなりませんね」
「ここで話していても仕方ないわ。いったん、学校に戻りましょう。葦原の長屋のほうを担当した人たちの、話も気になるもの」
　視界ゼロの砂嵐の先が気になるが、自分たちだけでは危険だと判断して魔法学校へ帰還する。