葦原明倫館

リアクション

　上映会会場。

　北都達やグラキエス達からの推測などが混じった情報を得た後。
「これが送り主の本か。映像も同じような方法でここに送りつけたのじゃろう。しかし、こちらが得る事の出来る情報が調整されているとすると……」
　アーデルハイトは上手い具合に揃った情報に少しばかり気になっている様子であった。
　その胸の内を代弁したのは
「嫌な予感がするね。まるであの人物みたいだ。ただ逆だけど」
　北都だった。関わった事がある悪事を働く正体不明の魔術師とどこか似ている気がしていた。向こうは情報を残さないようにしていたがこちらは上手い具合にどれもこれも残っている。
「あんな存在があちこちにいるもんなのか？」
　やり合った事がある白銀が忌々しそうに言い放った。
「それは分からぬが、嫌な予感はするのじゃ」
　アーデルハイトは首を振りながらも胸騒ぎは消えぬ模様。
　この話はここで区切りをつけ、次は手紙だ。
「……手紙ですかぁ〜」
　北都から手紙を受け取ったエリザベートはまじまじと確認。
「映像に出ていた手紙とそっくりね」
「宛名の字も同じだから間違いないですよ〜。送り主からですぅ」
　映像から情報収集していたミリアとスノゥが話しに加わり指摘した。
「となれば、映像と同じ事が書かれている可能性があるという事かのぅ。開けてみるのじゃ」
　アーデルハイトは有用な情報があると見て開封を急かした。
　開封し、数枚の紙切れを取り出し、読み始めたエリザベートの表情は強ばり、
「……同化……平行世界……準備はこれの事……向こうにも知らせて……こちらのみんなにも知らせを……」
　読み終わった紙切れを封筒に片付けながらぶつぶつと何事かをつぶやき始めた。
「どうした？　エリザベートよ」
「大変ですぅ。大変が迫ってるですぅ。他の学校にも知らせないといけないですよ〜。ここは任せるですぅ」
　中身を問うアーデルハイトを放置し、エリザベートはすごい勢いで校長室に走って行った。おそらく他の学校に手紙の内容を知らせるためだろう。
「……何があったのじゃ？　後で手紙を確認せねば」
　アーデルハイトは危惧が現実となりつつあるのかと不安そうであった。
　それはこの場にいる皆も同じだったが、この日の内に手紙の内容を知る事は出来なかった。

　上映会終了後。
　北都はレシピか手記が映っているかもと思い許しを得て映像をチェックしていた。
　すると
「……この手前の棚に入っているのは旅団の手記だねぇ。こちらからあちらに行ったのか、あちらにもいるのかは分からないけど」
　北都は翠達が登場している大図書館の映像から黒色の表紙を発見した。名も無き旅団に関わった事があるためすぐに発見出来た。
「おいおい、平行世界じゃ手に入れられないぞ」
　白銀は肩をすくめながら言った。まさにその通りである。場所が判明しても簡単には取りには行けない上になぜそこにあるのかの疑問も残っている。
　その事はすぐにアーデルハイトに報告された。
「……一体どういう事なのじゃ」
　北都と同じ事を考えるアーデルハイトは顔中を疑問の色に染めていた。

　とにかく無事に上映会は終了し、希望者には映像データのコピーが配布され、収集された情報は手紙の内容以外皆に拡散された。
　そして、エリザベートは他校の校長達に手紙に指示された通り、内容を伝えて収集された平行世界の情報をまとめた報告書とにらめっこをしていた。アーデルハイトは言葉通り手紙を確認し、迫る問題に苦い顔をしていた。
　その問題の手紙の内容とは、機密事項とばかりに口を閉じていた。実際は、話す機会を選んでいるようでもあった。
　ただ、明確なのは何か問題が起きつつある事だけであった。