葦原明倫館

リアクション

　　　審判：紫月　唯斗

○第一試合
セリス・ファーランド　対　緋柱　陽子

「野郎ども！　泣いても笑ってもこの三試合が最後だ！　覚悟決めやがれ！！」
　マイク片手に唯斗が吼える。
　試合会場は、観客の声援で揺れた。

　会場の盛り上がりに比べ、当の二人は淡々としたものだった。
　投げつけられた錘をセリスはふわりと躱した。まるで空を飛ぶようだった。そのまま、振るった木刀は、陽子の頭部を打つ。
　陽子は意に介さず、手元に戻った武器を再び、セリスの顔面目掛けて飛ばした。木刀に巻き付き、セリスは身動きが取れなくなる。咄嗟にセリスは木刀を手放し、地面を蹴った。
　あっという間のことだった。セリスは陽子の鳩尾に、拳を叩き込んだ。苦痛に陽子の顔が歪み、唯斗がセリスの勝利を宣言した。

勝者：セリス・ファーランド


○第二試合
北門　平太（宮本　武蔵）　対　セリス・ファーランド

「大丈夫か？」
　平太（武蔵）が声をかけた。「さっき試合を終えたばかりだろう？」
「心配してくれるのか？」
　意外だった。平太はともかく、武蔵はそういうタイプではないはずだ。
「万全の体調の奴と戦いたいからな」
　セリスは笑った。
「それなら分かる。だがもし怪我をしていたとしても、それを相手に言うか？」
　平太（武蔵）は束の間考え込み、
「ないな」
と答えた。

　しかし実際、セリスの疲労はピークに達していた。それは平太（武蔵）も、陽子も同じだろうが。
　小細工は必要ない。否、出来ない。
「真正面から、行くのみ」
　セリスは大上段に構え、木刀を振り下ろした。バキリ、と音がした。平太（武蔵）の左肩に、木刀が食い込んでいる。にやり、と平太（武蔵）が嗤った。
「一度ぐらい、決めさせてもらおう」
「なっ――！？」
　平太（武蔵）の木刀がセリスの鳩尾に突きこまれた。焼け火箸を当てられたようだった。実際には熱ではなく、冷気によるダメージだったが。
　立ち上がろうとしても、足に力が入らない。平太（武蔵）は左肩をだらりと下げたまま、嗤い続けている。
「武蔵さん！！」
　悲痛な声が観客席から聞こえてきた。忍野ポチの助だ。
「……まだ倒れんよ」
　平太（武蔵）は呟いた。「だから、そんな声で俺を呼ぶ必要はないぞ、ワン公」

勝者：北門　平太（宮本　武蔵）


○第三試合
緋柱　陽子　対　北門　平太（宮本　武蔵）

　陽子は眉根を寄せた。
「貴方、その傷で戦えるのですか？」
「心配か？」
「試合で死なれては迷惑なので」
「気にするな。ここまで来て死ぬなら、本望だ」
「助かります。手を抜く必要がないということですね」
　平太（武蔵）は、にやりと嗤った。

　平太（武蔵）は左手をだらりと下げたまま、片手で正眼に構えた。本当に左手が使えないのか、一見した限りでは分からない。
「……試してみるしかありませんね」
　陽子は錘を投げつけ、平太（武蔵）の右腕に絡ませるとぐいと引っ張った。平太（武蔵）は舌打ちし、引っ張り返そうとする。しかし、ここに至っても左手を使わないところを見ると、動かないのは確かだろう。
　遠慮するつもりは毛頭ない。陽子は平太（武蔵）の左側頭部へ蹴りを淹れた。庇うことのできない平太（武蔵）は、黙って受けている。観客からは悲鳴が上がった。
　陽子は間髪入れず、縄を引っ張った。頭部への攻撃で意識が飛んだのか、平太（武蔵）はあっさりと倒れた。陽子は馬乗りになり、首に手をかけるとぐいぐいと締め付けた。平太（武蔵）の顔から血の気が引いていく。
「ストップ！　ストップだ！」
　審判の唯斗が慌てて陽子を引き剥がす。平太（武蔵）は、嗤ったまま気絶していた。

勝者：緋柱　陽子


「まったく！　あれほど言ったじゃありませんか！！」
　医務室でぷんすか怒っているのは、救護係の高峰　結和だ。ベッドでは左腕を吊り、顔中に膏薬を貼り、首にも包帯を巻いた平太（武蔵）が寝ている。だがまだ、意識はあるようだ。
「まあそう言うな。小僧は頑張ったぞ」
「私は貴方に言っているんです！！」
　平太（武蔵）は首を竦めた。
　武蔵が無茶をするのは想定内だった。故に結和は、平太にストレッチとウォーキングを勧めていた。平太は真面目にこなしていたようで、確かに以前に比べ、武蔵の活動時間は飛躍的に延びている。
　だが、その分、武蔵が無茶をすれば意味がない。結局、去年より重症だ。医務室では治療が限られているから、このまま病院送りだろう。
「それは小僧に任せる」
　武蔵はにやりとして、――消えた。
「あ、逃げた……もうっ！」
　この怒りをどこに向ければいいのやら。結和はちょっと口をへの字にして、寝ている平太――の中にいる武蔵――を睨みつけた。平太は痛みも感じずに眠っているようだ。
「あの……」
　おずおずとベルナデット・オッドが入ってくる。
「へーたは……？」
「大丈夫ですよー」
　心配かけぬよう、結和は微笑んだ。「でも念のため病院に行ってもらうので、ベルナデットさんが付き添ってくれますかー？」
「は、はいっ」
　ほっとしたベルナデットが頷くと同時に、表彰式のアナウンスがあった。