葦原明倫館

リアクション

　
　Ｅｐｉｓｏｄｅ２４．家族のとある夜の話


　日中の遠雷は、日が沈んでから随分と近づいていた。今日は夜通し雷雨となりそうだ。
　それが人の野生を呼び覚ます、というわけではないのだが、アルクラント・ジェニアス（あるくらんと・じぇにあす）は何となく、今夜は妻シルフィア・ジェニアス（しるふぃあ・じぇにあす）と愛し合いたい気分になった。
　結婚以来、勿論ベッドは同じだが、最近は忙しくもあり、そういう雰囲気にはなっていなかった。
　シルフィアは、アルクラントの誘いに少し笑って、「はいはい、まあ最近ちょっとご無沙汰だったし……」と了承した。
「ふふ、ちゃんとムード出してね？」

　夜も更け、雷雨は更に強くなった。アルクラントには好都合といったところだ。
　これなら、少しくらい声が大きくても大丈夫そうだ。
　同居人が多いと、そういうことにも気を遣う。

「夏の終わりに、雷も張り切っているようだな」
　長いキスの後、唇を離して、そう言ったアルクラントに、彼の下に横たわるシルフィアは笑った。
「アル君も、」
「それはそうさ」
　くすくす笑って、額を寄せ、シルフィアの夜着の中に手を滑らせた時、ノック音がした。
「？」
　これからという時に入った横槍に、がくりとしつつも、ベッドを降りる。
　ドアの向こうにいたのは、カスパール・ジェニアス（かすぱーる・じぇにあす）だった。
「カスパール？　どうかしたのかい？」
　こんな時間に起きてくるなんて珍しい。
　問うと、カスパールは怯えた表情でアルクラントを見上げる。
「あ、あのね……め、さめちゃった……。はいっても、いい？」
　アルクラントは、すぐに察した。
「そうか……雷、怖いよな」
　カスパールの精神年齢は今、幼い子供だ。この轟音と光、それを伴う雨音は、きっと恐怖だろう。
「ち、ちがうよ、こわくなんて……きゃあっ！」
　ドォン！　と鳴り、バリバリバリ！　と鼓膜をかき混ぜる嫌な音に、カスパールは思わずアルクラントにしがみつく。
　どうしたものかと思っていると、シルフィアがベッドを降りた。
「そうねぇ、暫く収まりそうにないし……待ってて、部屋から枕を持ってきてあげる。
　一緒に寝ましょ」
「いいの？」
　アルクラントの腕の中で、カスパールの強張っていた力がほっと抜けた。
　え、それってつまり、お預けということか？
　一瞬、絶望的な表情を見せたアルクラントに、シルフィアがごめんねと苦笑している。
　だが、仕方ないと諦めた。
　カスパールは、自分達の大切な子供だ。
　残念ではあるけど。
　残念ではあるけど。

「ほら、真ん中においで、カスパール」
　戻って来たシルフィアが、枕を二つの枕の間に置く。
　カスパールはいそいそとベッドに潜った。
「えへへ、いっしょにねれるなら、かみなりもいいかも」
　くすくす笑っているカスパールに、アルクラントは苦笑する。
「現金だな」
「眠るまで、何かお話してあげようか」
「おはなし？」
「そうよ。どんな話がいい？」
「えへへ、おはなし……アルとシルフィアは、いつ、であったの？」
「私達の出会い？
　誰にも話したことなかったけど……そうね、じゃあ特別に教えてあげる。私達のなれそめのお話を」
「なれそめ？」
「はじまりはじまり、ってことよ」
　出会いの話とか、少し照れるなとアルクラントは思ったが、その時のことが、シルフィア視点になるとどうなるのか、興味が沸いて、カスパールと並んで聞く体勢である。
　そんな二人にシルフィアは微笑んで、語り始めた。

　カスパールは、シルフィアの話を一生懸命に聞いていたが、話が終わる頃にはうとうとし始めた。
「カスパール、大丈夫？　眠くなったら、寝ていいのよ」
「うん……。……おもいで、たくさんね。わたしもこれから、おもいで、つくるよ……」
　すう。
「……寝たな」
　いとけない表情で眠りについたカスパールを見下ろして、アルクラントがほっと息をつく。
「ごめんね」
「いいさ、また今度」
「……こうしていると、本当に子供みたいね」
　心と体のバランスを考えれば、決していい状態ではないのだが、本当のカスパールは、こんな子だったのだろうな、とシルフィアは感じる。
　今は車椅子で移動するカスパールだが、毎日歩く練習を頑張っている。
　夕飯の時は、いつもより長く歩けたのだと、嬉しそうに報告していた。
　飛んだり跳ねたりも、きっとすぐにできるようになるだろう。
「良くなるさ。きっと平和な世界で暮らしていれば」
　だからこそ、守っていかなくては。
「おやすみ」
　二人は軽くキスを交わして、布団に潜る。

　今日は残念だったけれど、構わない。それでも自分は幸せなのだから。
　二人きりの幸せは、別の機会に、また今度。
　隣に眠る二人を見て笑み、アルクラントは目を閉じた。