葦原明倫館

リアクション

第6章　ちょっと大人の味も一口で･･･？

「もうそろそろ冷蔵庫から出してよさそうだね」
　西園寺は弥十郎が香辛料に漬け込んだ肉を取り出し、タワー型に積んで天辺に脂肪を置く。
「わぁ〜、何か凄いね」
　試食させてもらおうと来た北都が、羊1匹分使っている迫力にびっくりする。
「とってもスパイシーな香りがしますけど。どうやって食べるんでしょうか」
「ケバブロースターで焼けたところを、殺ぎ落とすんだけどね。試食するのかな？」
　弥十郎は屋台の裏からひょこっと顔を出し、クナイたちに声をかける。
「どうします？北都」
「うん、食べてみたいな」
「2人分だね、先生、後はお願いするね」
「は〜い。お肉の他に野菜とソースもあるよ」
「野菜は食べやすい量にしてほしいな」
「ハーブを使ったソースにしませんか？」
「クロイターソースだね。じゃあそれでお願いするよ」
「2人とも同じやつでいいんだよね」
　注文を聞くと西園寺は、こんがりと焼けた部分をナイフで殺ぎ落とし、北都の好みに合わせて四角に焼いたトルティーヤで巻く。
「口に合うと嬉しいな」
　ソースが漏れて手が汚れないように片方を内側に折って、その部分を厚紙で作った入れ物に入れる。
「焼き加減もいいし、とても食べやすいね」
　工夫しているところを北都が聞かなくても分かるくらい、食べる人の手が汚れたり溢さないように作ってくれている。
「他の屋台でもそうでしたけど。皆さん、好みに合わせて作ってくれてますよね」
「簡単そうに見えても、注文がいっぱいあると大変そうなのに。でも僕たちにとっては嬉しい配慮だよ」
「へぇ〜そうやって巻くのね。私、トマトソースがいいわ」
　まだ食べたりないセレンフィリティが注文する。
「私もそれにするわ」
「ちょっと待っていてね。」
「それにしても。お肉の香りがとてもいいわね。ねぇ、どうやって作るの？」
　作り方を教えてくれないかな、っとセレンフィリティは西園寺を見る。
「牧場で暴れ坊の新鮮な羊肉を使ってるんだけど。香辛料に2日間とちょっと漬け込むだよ」
　作っている西園寺の代わりに弥十郎が答える。
「え〜っ！？美味しいものを作るのって、そんなに時間がかるのね･･･。あ、じゃあトルティーヤはどうやって作ってるのかしら」
「トウモロコシの粉で作っているんだよ」
「それなら作りやすいかもね。パンとかの代わりにもなりそうだわ」
「出来たよ。はい、どうぞ♪」
　中東風まき寿司のような出来立てを、西園寺が彼女たちに渡す。
「美味しすぎるじゃないの！ヨーグルトが入ったトマトソースとも合っているし」
「結構身がひきしまっているのね。羊なのに、くさみもないわ」
　火の打ち所がないとセレアナも舌を満足させる。
「まぁ〜あ、とってもゴージャスな雰囲気ですこと。屋台にあっても不自然さもありませんし。ソースはトマトにしてほしいですわ」
　オレンジ色の浴衣を着たラズィーヤも試食させてもらう。
「僕もそうしようかな」
「（こうやって見ると、やっぱり女の子にしか見えないね）」
　丈の短いピンクの浴衣姿の静香に北都は、どう見ても普通の女の子っぽいのに、と見つめる。
「やっとここもお料理をいただけるんですねぇ〜。このソースをつけてください♪」
　匂いに惹かれてきたエリザベートがクロイターソースを指さす。
「あたしも欲しい」
　行列を見たミルディアも試食用にもらおうと並ぶ。
「ルカたちにもください！」
「え？は〜い。注文が急にいっぱいきたね」
　たくさんの注文に西園寺は大慌てで作る。
「お待ちどうさまっ。―･･･ふぅ」
「中東料理ですかぁ〜？」
「うん、自分の校風に合わせた感じだね」
　エリザベートに聞かれて疲れた顔を見せずニコッと答える。
「ドイツっぽい感じもするよ？」
「香辛料を使っているわりに食べやすいですわ」
「中東でありながら、この風味･･･っ」
　衝撃的な味にミルディアは無差別に近いかも、という眼差しで手にしているそれを見る。
「ほぅ、食感もいいな」
「はい･･･そうですねっ。（ふぎゃぁああーっ！辛いっ辛いよぉおお！！）」
　淡々と食べる団長の傍ら、西園寺の作ったタバスコで、ルカルカの口の中は大火事だ。
「さすがシャンバラ教導団の校長だね、全然平気みたい。でも･･･普通はああゆう感じだよね」
　涙目になっている彼女を見て西園寺は思わず苦笑する。



「2品目を作ろうかな♪」
　灌の心配を他所に郁乃は、はりきってクレマカタラーナを作り始める。
「作り方は、確か･･･えーっと。思いだした！卵黄をときほぐして、砂糖とオレンジピール、それとシナモンを混ぜるんだったよね♪」
「香りはまとも！？いえいえっ、ここからが最も不安なんですよね･･･」
「後は小麦粉を加えて混ぜて、これも入れて混ぜて〜♪」
　ゴポゴポと沸騰した牛乳も入れて一煮立ちさせる。
「冷やしてる間、休憩しようかなーっと･･･あっ、お客さんだ！」
「お姉ちゃんのところに！？」
　なんてチャレンジャーなのっ、と灌が驚きの声を上げる。
「いただきに来ましたわ」
「ささっ、どーぞどーぞ！」
　郁乃は器によそってやり、牛肉のシチューをラズィーヤに渡した。
「3日間、煮込んだの♪」
「全体的に味が染みていて美味しいですわ」
「うっ、うそぉおお！？」
　これは宇宙が崩壊する予兆かも、という感じで灌はビックリする。
「（さよなら･･･悪魔の料理人の汚名･･････！）」
　奇跡に感謝しつつ、郁乃にしか見えない去っていく汚名に手を振る。
「でも･･･、大人の味ですわね。赤ワインがききすぎですわよ」
「えーーっ！？そんなぁ〜、ちゃんと煮込んだのに」
「エリザベートさんは食べない方が･･･あらまぁ〜」
　アルコールで酔ってしまった少女をラズィーヤが見下ろす。
「世界がぐる〜ぐる〜って回ってるですよぉ〜」
「あぁっ、大変！エリザベートさん、お水を飲んで」
　倒れそうになる彼女を静香が支えてやり、水を飲ませてやる。
「あわわっ、どどどうしよ〜。でもっ、大人は大丈夫なら試食してもらえるよね。ねぇ、牛肉のシチュー試食してみない？みんな〜、大丈夫だからおいで！ねぇってばーっ、どうして逃げるのー！？」
「―･･･お姉ちゃん」
　酔うだけじゃすまいと思われ、先生や生徒たちに逃げられた郁乃に、灌は憐憫の眼差しを向ける。
「こうなったら、2品目に賭けるしかない！」
　冷やしたクレマカタラーナを容器に入れて表面に砂糖をまぶす。
「焼き立てを召し上がれ♪」
　火術のオレンジ色の炎で焼くと、甘い香りがほわぁ〜んと漂う。
「見た目はよさそうですし、仕上げも美しいですわね。でも･･･お味はどうかしら？」
「うぅ･･･食べたいですぅ」
「はぁ･･･仕方ありませんわね。今回は特別ですわよ？」
　まだまともに動けないエリザベートにラズィーヤが食べさせる。
「スペインのお菓子ですねぇ！」
「復活しましたわね」
「こんな美味しいのに、どうして私たちしか食べないんですかぁ〜？」
　甘いものが酔い覚ましなのか校長は元気になった。
「フフフッ。さぁ、なぜでしょうね」
　あなたが酔ったのが原因ですのよ、とは言わないでおいた。
「やだぁ〜！帰って来なくていいのに･･･っ。しくしく･･･」
　1度はさよならした汚名を取り戻してしまい、“ただいま！”と郁乃のところへ帰ってきてしまった。