葦原明倫館

リアクション

「いいパン…あるよー、いいパン…あるよー。ここでしか買えないよー」
　優子のパン屋と、桜茶屋から少し離れた位置に、食用のパンではないパン…類を扱うお店が並んでいる。
「いらっしゃ……ああっ、瀬蓮ちゃん、ようこそ」
　その一つのパン…屋を営むレオーナが、友人の瀬蓮の元に駆け寄る。
「こんにちはー。さっきはありがとね」
「瀬蓮ちゃんの頼みとあれば、パン…の１つや２つくらい、喜んで提供しちゃうよ！」
　というか、瀬蓮が探していた『王道の白いパン…』をリクエストしたは、レオーナ自身なのだけれど。
「あ、百合園の学校指定水着もあるんだねー。でもちょっと変わってる、ね」
　瀬蓮が不思議そうな顔で、手伝いに訪れている人達を見る。
「いらっしゃいませ、ヒャッハー」　
「ヒャッハー、いいパン…あるよー」
　手伝っているのはモヒカンばかり。
　メイド服やスクール水着を来た変わったモヒカンが、女性もののパン…を手に売り子をしているのだ。
「瀬蓮ちゃん、こっちこっち」
　レオーナは２人に近づいて、持たせている白いパン…、黒いパン…を瀬蓮に見せつつ、きらきらした眼で語りだす。
「白いパン…と、黒いパン…の魅力、瀬蓮ちゃんにも分かるかしら！？」
　瀬蓮は白パン…の方が似合うけれど、そろそろ黒パン…にも挑戦してみたらどうかとか。
　主催者の神楽崎優子は黒パン…、アレナは白パン…ってイメージだけれど、反対の方が意外性があって面白いかもしれないとか。
　熱く熱く語っていく。
　瀬蓮はレオーナの気迫に押されて、ただただ頷いて聞いていた。
「白パン…と黒パン…以外にも色々あるけれど、瀬蓮ちゃん気に入ったのある？　特別にタダでサービスしちゃうわ！」
「ええっと、下着を選ぶのってちょっと恥ずかしいよね」
　店内を見ながら、恥ずかしげな瀬蓮。
　恥じらうその顔がまたキュートで、レオーナの胸をズキュンと撃つ。
「き、気にすることないわ。でも恥ずかしいのなら、お店を閉めた後じっくり選んでくれてもいのよ！」
「ありがとー。んーと、レオーナのお勧めはどれかな？」
「お勧め？　お勧めはやっぱり……！」
　レオーナは瀬蓮の手を引いて、フリルのついたパン…の元に連れていく。
「これ！　白地に桜模様のレース。桜パン…よ！　可愛いでしょ」
「あ、うん。可愛いー。じゃ、これもらってもいいかな？」
「勿論！」
　レオーナは桜パン…を１枚、袋に入れる。
「瀬蓮ちゃん…真の萌えは、パン…そのものにあるのではないわ。実体があるようで無い…パンチラという名のチラリズムにこそ真の萌えがあるのよ！」
「う、うん……。レオーナの言っていること良く分からないけど、なんだか奥が深いんだね！」
「パン…道は奥が深いの。一緒に精進しようね！」
　桜パン…を入れた袋を「どうぞ」渡しながら、レオーナは瀬蓮の両手をぎゅっと掴んで、握手を交わした。

「いいパン…ありますよ、如何ですか〜……。ううっ、これでいいのかな。まさかこんなところでパンだけじゃなくパン…を売ることになるなんて」
　隣の屋台は、ミルディア・ディスティン（みるでぃあ・でぃすてぃん）が運営していた。
「パン屋よりパン…屋の方が多いし、繁盛している気も」
　不思議な気分で、ミルディアは人々を見ていた。
「あ、パン屋の方は選ぶのにそんなに時間かからないれど、こっちのパン…屋の方は、好みとかサイズとか、観賞目的とか、色々あるしね」
　一人納得して、商品を陳列していく。
「こんにちは」
　女の子の声が響いた。
　訪れたのは百合園の生徒、桜月　舞香（さくらづき・まいか）、桜月　綾乃（さくらづき・あやの）、イングリットの３人だった。
「いらっしゃい。見ていってくださいね」
「パン…屋があるっていうから、来てみたけれど。あちらのお店も、こちらも百合園生が運営してるのね」
　舞香は複雑そうな顔をしていた。
「食べられるパン以外のパンをリクエストした人、多かったんだってね。ここのパン…屋さんは、お花屋さんみたい」
　綾乃は店内のパン…を楽しそうに見ていく。
　並べられているパン…はどれも可愛らしかったから。
「そういえば、こんなパンもあるんですよ」
　綾乃はミルディアやイングリットに持ってきたパンを見せる。
　それは、魚座の十二星華、エメネアが焼いた非常に固い棒状のパン。
「食べられる武器なんだそうですよ」
　武器だが、スープなどでふやかして食べることもできる。
「まあ、なんて実用的なパンなのでしょう！」
「へー、面白いパンだね、ホント固いーっ。ふふ、今回のイベントの事もう少し早くから知ってたら、あたしもこんなパンも用意してきたかも」
　イングリットは感動し、ミルディアは触らせてもらって、その感触に笑みを浮かべる。
「でも、ここのパンはお花のように綺麗ですから、桜と同じように見ているだけで嬉しくなるので、それで十分ですよ」
「ありがとー」
　綾乃の言葉に、ミルディアはお礼を言う。
「そうですわね、可愛らしく機能的なのもあります。こちらをいただいてもよろしいでしょうか？」
「私はこれ！」
　イングリットは、機能的なものを。
　綾乃はふわふわ柔らかなパン…を選んだ。
「ありがとうございますー！　おまけに、花びらの栞、いれとくね」
　ミルディアはパン…と一緒に、おまけを入れてラッピングして。イングリットと綾乃に品物を渡した。
「良い買い物が出来たみたいでよかったわ。ありがとね」
　喜んでいる２人と共に、舞香もミルディアに礼を言った。
「それじゃ、また学校で」
「頑張ってくださいね」
「うん、ありがと！」
　頭を下げて、ミルディアは３人を見送る。
「百合園の子も沢山来てるんだねー。喜んでもらえてよかった。……でも」
　次の客の姿に、ミルディアは内心ため息をつく。
「げへへ、これ可愛い。人形サイズありますかぁ」
「すみません。人形用はないです……」
　ちょっと変わったお客さんも多いのだ。
「でも、あっちのお店なら取り扱ってるかもしれませんよ！」
　それでも明るく、ミルディアは対応する。
　争うことも、儲ける事も目的じゃなくて。
　訪れた皆に花見やイベント、買い物を楽しんでほしいから。

「桜月の実家では名前にちなんで、春の満月の夜にお花見をしていました」
　桜を見ながら、綾乃が懐かしそうに言う。
「夜桜と月を楽しむんです」
　空を見て、月を探す。今日は満月のはずだ。
「夜桜やお月様、見れるかな？」
「人が少なくなったら、いい場所とろうね」
　舞香が綾乃に言うと、綾乃は嬉しそうに微笑んで頷いた。
「それにしても……お花見に来て格闘技なんて、イングリットらしいわ」
「舞香さんだって、イベントの際には、いつも戦ってらしてるイメージですわ」
「それは……世の中に不埒な男が存在してるからよ！」
　くすっと笑い合いながら、舞香、イングリット、綾乃は店を巡る。
「あ、そうそう。これリクエストして優子お姉様に作ってもらったパンなの、よかったらどうぞ」
　舞香は、袋に入ったパンをイングリットに差し出した。
「ありがとうございます。わたくしは何もリクエストしていなくて……。あら？　どこか少し変わったパンですね」
「米粉パンよ。もちもちしているでしょ」
「……はい、普通のパンよりしっとりしていますわ」
　一口食べたイングリットの顔に、微笑が浮かぶ。
「それにしても……こちら方面は食べられないパンが多いのね。先ほどのお店は可愛くてよかったけれど」
　舞香は、ミルディアの店から近い位置にある、なんか違った方向に可愛いお店に目を留めていた。
「このお店は女の子向けのお洋服がいっぱいだね。水着とか肌着とか下着とか……」
　綾乃が大きなテントの店を見ながら言う。
「でも、ちょっと入りにくいよね」
　それは、呼び込みをしているのが男性だったから。
「なんだか……おかしいわ。２人はここで待ってて。
　すみませーん、あたしに似合う服あるかしら〜」
　２人を残して、舞香は呼び込みの男性に声をかけて、中へと入っていく。

　ドン
「この試着室……カメラが仕掛けられてるのね！？」
　バキン
「お仕置きよ！」
　ガシャン
「桜色に腫れあがるまで、蹴りまくってあげるわ！！」
　ベシッ
　ドスン

　テントの中から、大きな音が響き、ボコボコ動いたり、男性の悲鳴が聞こえたりして。
「テロリスト！？　わたくしもバリツで加勢を！」
「行かなくて大丈夫。まいちゃん、すぐ帰ってくるから」
　加勢に行こうとするイングリットを止めて、綾乃がテントの側で待っていると。
「ただいま」
　足についた汚れを振り払いながら、舞香が戻ってきた。
「何があったんですか？」
　心配そうに言うイングリットに。
「なんでもないわ。桜に汚い毛虫がたかってたから、消毒しておいたのよ」
　にこやかな笑顔で、舞香はそう答えた。
「さ、美味しいパンのある方に行こっ」
　綾乃が、舞香とイングリットの手を引っ張る。
「そうね。花見をしながら美味しいパンを沢山いただきましょう」
「ええ」
　爽やかな笑顔を浮かべて、３人は普通の飲食の屋台が立ち並ぶ方へと歩いて行った。