葦原明倫館

リアクション

30


　工房の営業を終えて、玄関に施錠して。
　クロエは寝ると寝室に戻り、ここにはリィナとリンスのふたりきりになった。
　リィナが頬杖をついて考え事をしていると、マグカップが置かれた。
「どうぞ」
　顔を上げるとリンスが言った。いつもよりどこか、仏頂面に見える。
　ああそっか、心配してくれてるんだ。直感のようにリィナは思う。今、自分はきっと憂鬱そうな顔をしていただろうから。
「大丈夫。マリッジブルーみたいなものだから」
　放っておいても直ると思う。笑いかけると、リンスは息を吐いた。
「だからって放っておけるわけないでしょ」
「って言うと思ってた」
「あのさ」
「あはは。ごめんね。……なんか、落ち着かないなって。思って」
　結婚というひとつのターニングポイントを迎えるに当たって、様々なことを考えた。
　例えば、私ばかり幸せになっていいのだろうか、なんて。
　幸せに、なりたいと思う。
　ならなくちゃ、とも思う。
　なのに心のどこかで、私だけ？　という気持ちもあった。
「私ばっかり、いいのかなって」
「いいんじゃないの。姉さんは昔からずるい人だから」
「ちょっとお……」
「反論あるの？　どうぞ？」
「……意地悪になったねえ……」
　呟いて、リンスの淹れたコーヒーを飲んだ。ミルクたっぷりの、甘い甘いコーヒーを。
「いいんじゃないの」
　正面に座っていたリンスが、静かに静かに呟く。
「今まで俺のために頑張ってくれてたことは知ってる。だから、俺は姉さんが幸せになることに異存ない」
「……そっか」
「うん」
「その論で行くなら、リンスもちゃんと幸せになってね」
「何それ」
「だってリンス、私に遠慮して一歩退いてたところあるでしょ。知ってるんだからね」
「…………」
　黙り込んだところをみると、図星か。
「ねえリンス」
「……何」
「私、リンスがどんな選択をしたって、祝福するよ」
　だから、恐れないでね。
　前に進んでね。
　含んだ言葉に、リンスは気付いてくれただろうか。


＊...*＊*...＊


　後日。
　工房に届いた郵便物の中に、色気のない真っ白い封筒があった。
　封筒と同じく、無地の白い便箋に綴られているのはただ一行だけ。
　――『傷付かなかった』
　他人が見ても、わからないひとこと。
　だけど、リンスにはわかる。
「良かったね」
　微笑と共に零れた呟きは、風に乗って消えた。