空京大学

リアクション

　
ｄｕｏ　：　追跡者達

　セルウス達を追ってシボラへ来たキリアナ一行は、セルウス達がドワーフの坑道を利用してシャンバラへ向かったことを突き止めた。
　シボラの長老の夢の情報は、既に、キリアナに与する契約者達も得ていた。
　その情報により、捜索の結果、坑道の入口を発見するに至っている。
　恐らくそれは、セルウス達が入った入口とは違うと思われたが、坑道内で道を探して行くしかない。
　その過程で、セルウスは、一人ではないらしい、という情報も掴んでいた。

「俺は、選帝神白輝精様に仕える者、なんだけど……。
　キリアナくんに協力して、大丈夫かな」
　クリストファー・モーガン（くりすとふぁー・もーがん）は、懸念していたことをキリアナ・マクシモーヴァに訊ねた。
　エリュシオン臣民ではないが、エリュシオンに属する者と位置することは、不可侵の掟を破ることとなってしまうだろうか。
　白輝精にとって不都合にならないかと心配すると同時に、帝国臣民のキリアナへの介入、ということになるかもしれない。「かまへんよ。ウチかて、エリュシオン人やけど、法を破ってることにはならへんし。
　それとおんなじや」
　キリアナはあっさり答える。
「それならよかった」
　最悪、依頼を受けたものの留守番、ということになりかねない、と案じていたので安堵するが、また別の疑問が沸いてくる。
「キリアナくんは何故、不可侵を免れてるの？」
「それは秘密。
　乙女のプライベート、ってことで許してな」
　キリアナは肩を竦めて、それには答えなかった。

「とにかく……折角だから、分裂エニセイを借りようよ」
　パートナーのクリスティー・モーガン（くりすてぃー・もーがん）が、キリアナの龍を見上げる。
「ぷちエニセイ、お行き」
　キリアナが、龍を斬り分けた。
　二人で一匹の、分裂エニセイを預かる。
　猟犬サイズの龍が、クリストファー達の足元に寄り添った。
「追跡能力に長けているんだっけ……。
　でも、ボク達は主に、敵の接近や襲撃に警戒して行くことにしよう」
　クリスティーが言う。
「エニセイには、龍の咆哮で意志の疎通ができるかな？」
　クリストファーの問いに、キリアナは頷く。
　とりあえず、よろしくと挨拶しておいた。


「それじゃあ、よろしくお頼みします。
　モンスターも棲み付いているようで色々難儀やけど、生かして捕まえてくれたら、多少痛い目に合わせてくれても構わへんよって」
　分裂エニセイを協力者達に渡しながら、キリアナは彼等にそう頼む。
「構わないの？」
　エリュシオン第七龍騎士団員、相田　なぶら（あいだ・なぶら）が訊ねた。
　肩書きだけではなく、それに見合う成果を上げたい、とこの依頼を受けている。
「まあ、腕に覚えがあるようやしなあ。
　それくらいの覚悟はしとるやろと思うし、そんなヤワでもないと思うんですわ」
　キリアナは、細かいことは気にしない性分らしい。

「ひとつ気になることがあるんだけど」
　なぶらはもうひとつ訊ねる。
「その子、仮に樹隷の仕事が嫌になって逃げ出したとして……
　コッソリ逃げ出せば、こうして追跡されることもないのに、何故わざわざ、従龍騎士の試験会場を荒らして、追われる原因を作って行ったんだろう？
　何か、深い事情でもあるのかなぁ？」
「さあ、あちらさんの事情は、わからへんけれども」
　キリアナは肩を竦めた。
「腕試しとか、ちゃうかなあ。
　従龍騎士候補生に勝負を挑んだり、挑まれたりとやっとったらしいし。
　まだ子供やし、駆け引きとかその後のことなんかは頭になかったんやないやろか」
　つまり、血気盛んなだけ、ということか。
「……だとすれば、温情の余地なしにとっ捕まえないと、てことだなぁ……」
「そやな。よろしく頼んます」
　キリアナはにこりと笑った。


　なるほど、と、その会話を樹月　刀真（きづき・とうま）も聞いていた。
　多少手荒にしても構わない、と言うことは、特にセルウスが持ち出した物なども無い、ということだろう。
「これは、質問ではありませんが」
　刀真は個人的に、キリアナ自身に興味を持っていた。
「今回の件で、俺の実力がそれに足ると思えたら、手合わせしてくれませんか」
「ええですよ」
　キリアナは笑って頷く。
「この仕事が終わってからでしたら。今は任務が優先ですよって」
「勿論、それで構いません」

　そんな刀真の様子を見て、パートナーの剣の花嫁、漆髪　月夜（うるしがみ・つくよ）は複雑だった。
「刀真がキリアナを気にしてる……」
「月夜さん、気にしすぎですよ。
　刀真さんは、『プリンス・オブ・セイバーの再来』とまで言われているキリアナさんの実力に興味があるんですよ」
　守護天使、封印の巫女　白花（ふういんのみこ・びゃっか）が慰める。
　簡単に言えば、ジェラシーである。
　キリアナは、いかつい面相の龍に乗り、剣技はプリンス・オブ・セイバー再来の異名を持つが、本人は、若く可憐な美貌の少女だ。
「でも……もっもしかして、『ちょっとした接吻』にも興味があるのかもっ……」
「接吻、ですか……」
　白花は考える。
　月夜が気にしているのは、つまりそこなのだろう。
「でしたら、今度刀真さんに命の息吹をかける時、口移しでしてみるというのは？」
「くっ、口移し……！」
「恋する乙女ですなあ」
　その時、背後からの声に、二人は驚いて振り返った。
　キリアナが微笑んでいる。
「あら、可愛いお人やないの。
　心配しなくても、男なら放っときませんえ」
「……刀真さんは、その手に関しては、とても朴念仁な人ですので……」
　白花が、月夜への深い同情を込めて言った。
「あらぁ、片思いですの？」
「……私は刀真のモノよ」
　キリアナは、ふふっと微笑んだ。
「性格も可愛いお人やね。好きやわ」
　すっと目前に来たかと思うと、キリアナは、月夜に軽く口付けた。
「……！！！！」
　両手で口を押さえ、月夜は後ずさる。
「何をするんですっ」
　白花がその前に立って、キリアナを睨んだ。
　キリアナはにこりと笑う。
「そんな、とんがらんでも、報酬の先払いをしただけですえ」
「あなた、ひょっとして、恋愛対象が女性……？」
　キリアナは目を丸くして、くすくす笑い出す。
「まあ、これで朴念仁さんが、少しは嫉妬してくれたらええですね」
「……女性同士のキスでは、呆れるくらいで、嫉妬なんてしないのではないでしょうか」
「………………そういえば、そうかも。
　でしたらホラ、ファーストキスということにしたらどうです？
　最初は朴念仁さんにあげたかったのにーって」
と、キリアナは月夜を見て、首を傾げ、白花を見た。
「……ウチ、そんなにすごいこと、してしまったんですやろか」
「まあ、そうですね」
　月夜は、ショックを受けて固まったままだ。


「オレは接吻など要らん」
　分裂エニセイを借りる際、国頭　武尊（くにがみ・たける）はそう言った。
「君個人からの報酬は、接吻ではなくぱん」
　ごっ、と、後ろから殴られる。
「ぱん？」
　武尊の背後で、ジャジラッド・ボゴル（じゃじらっど・ぼごる）のパートナー、悪魔のサルガタナス・ドルドフェリオン（さるがたなす・どるどふぇりおん）が呆れていた。
「流石に、初対面で言う話ではないのではなくて？
　仕事が終わった後にしたらどうですの」
「何を言う。最優先事項だぜ」
　武尊はそう主張したが、渋々話を本題に戻した。
「セルウスって奴の容姿や特徴を訊きたいんだが」
　パートナーのゆる族、猫井　又吉（ねこい・またきち）が、デジカメをキリアナに渡す。
「こいつを持って、そいつの容姿を強く念じてくんねーか」
　そしてデジカメにサイコメトリとソートグラフィーを併用すれば、セルウスの姿を写し出すことができるのでは、と思ったのだ。
　キリアナは、困ったように笑った。
「すんまへんなあ。
　ウチ、その子に会ったことないんどす」
「何っ？」
「闘技場やらで聞き込みをしたので、特徴は聞いてます」
「それは、最初に聞いたやつだろ」
「そうです。
　十二、三歳くらいの少年で、腰に頭蓋骨を下げてます。
　随分明るい性格の子みたいやね。
　体の何処かに、刺青をしてます。多分胸あたりやないかな。
　服の襟足から、それらしきものが見えてたらしいんで」
「そんな程度かよ……」
「すんまへん。会えば解る、て思うてたんで。
　確かに助っ人の皆さん方は、ウチらとは感覚が違いますもんなあ」
「まあ、その辺は臨機応変で何とかする」
　武尊が溜め息を吐く。

「首尾はどうだ」
　と、ジャジラッドはサルガタナスに訊ねた。
「代王迄、直接話を届けることはできませんでしたけれど、シャンバラ政府から回答を得ましたわ」
「それで」
「『回答を保留する』だそうですわ」
「つまり、対応を決めかねているわけか」
「そういうことですわね」
「ふむ……」