空京大学

リアクション

放課後１

　松田ヤチェル（まつだ --）が教室を出ると、誰かが隣に付いてきた。
「昼間、クラスの子たちが話してたことだけど」
　クロト・ブラックウイング（くろと・ぶらっくういんぐ）だ。
「何か、気にしてるみたいだな」
　と、ヤチェルを見る。
「……うん。カナ君がね、ちーとさぷり、飲んでるかもしれなくて」
　視線を下げるヤチェルだが、歩みを止めることはない。
「もしよければ、協力させてくれないか？」
「え？」
　クロトは携帯電話を取りだした。
「オルカも呼ぶよ。人は多い方が良いだろう」
　と、パートナーのオルカ・ブラドニク（おるか・ぶらどにく）へ電話をかける。
　その様子を見て、ヤチェルも携帯電話を手に取る。確かに少人数で行くよりも、大人数の方がいい。ヤチェルは友人たちへ連絡を入れた。

「ああ、心配だよ！　ねぇ里也、一緒に探してよ！」
　と、電話しながら大きな声を上げるブラッドクロス・カリン（ぶらっどくろす・かりん）。パートナーである鬼崎朔（きざき・さく）の姿をここ最近見ておらず、とても心配している様子だ。
　しかしカリンは、通話相手の尼崎里也（あまがさき・りや）から突き放されてしまう。
「えっ！？　やることって、ちょ、心配してないの！？」
　そして一方的に切られてしまう。カリンは「あーもう！　いいよ！　ボク一人でも探すんだから！」と、携帯電話をポケットにしまうと、階段を降り始めた。
「うわ、それマジで本物？」
「もちろん。この前店に行って買ってきたんだ」
「でもそれって、確か……」

「飲むと副作用で記憶がなくなる、という薬ですね」
　ショートカット同好会の部室で本郷翔（ほんごう・かける）がそう言った。
「副作用、なの？」
　ヤチェルの問いに翔は答える。
「元々は能力を強化する薬で、空京でしか手に入らないものだそうです」
「なるほど。それで叶月は記憶を失くしてしまったわけだ」
　と、呆れたように里也は言った。カリンからの電話よりも、里也はショートカット同好会としての活動を重要視していた。今回は会長のパートナーが怪しい薬を飲んでいるという緊急事態である。
　ザカコ・グーメル（ざかこ・ぐーめる）が最も重要な疑問を口にする。
「能力って、何の能力なんですか？」
「体力強化や魔力強化など、いろいろな種類があるようなので、それは分かりません」
　と、翔が残念そうな顔をする。
「薬で強くなろうなんて、馬鹿げたことを……」
　と、溜め息をつくレン・オズワルド（れん・おずわるど）。
「ヤチェルん、大丈夫？」
　通う学校は違うものの、ヤチェルから連絡を受けてやってきたルカルカ・ルー（るかるか・るー）が、落ち込んだ様子のヤチェルを心配する。
　ヤチェルはルカルカへ笑って頷いたが、心の中は不安で溢れていた。
「一発殴って、目を覚まさせなきゃならないな」
　と、ソール・アンヴィル（そーる・あんう゛ぃる）は励ますように言ったが、やはりヤチェルの耳には入らない。
「何だか、大変なことになってるな……なぁ、エル？」
　事情を飲み込んだ土御門雲雀（つちみかど・ひばり）がパートナーのエルザルド・マーマン（えるざるど・まーまん）を見ると、彼は笑った。
「そうだね、叶月がそんな奴だとは思わなかった」
　しかしその目は全く笑っておらず、真剣だ。それに気づいた雲雀は何だか嫌な予感を覚える。
　ふいに扉がノックされ、如月正悟（きさらぎ・しょうご）が入って来る。
「失礼します。ショートカット同好会の方々に見せたいものが――」
　と、中へ踏み入り、室内の空気が重いことに気付く。
「もしかして、それどころじゃない感じ？」
「会長のパートナーが大変なことになってるんだ」
　と、一番近くにいたオルカが返す。「大変なこと？」
「ちーとさぷりを飲んで、記憶を失くしちゃったの」
「これから彼の元へ行こうとしてたところだ」
　正悟は納得した。
「ああ、聞いたことあるよ。俺も、付いて行っていいかな？」
　ヤチェルが頷く。
「うん、ありがとう」
　そして席を立ち、思いを振り切るように大きな声を出す。
「カナ君を助けに行くわよ！」

　部室を出て歩いていると、ヤチェルの行く手に邪魔者が現れた。
「ここで会ったが百年目！　今日こそ、ロングの良さを叩き込んでくれるっ」
　シャイニング・ケンリュウガーの衣装をまとった武神牙竜（たけがみ・がりゅう）だ。
「ごめん、後にしてくれる？」
　と、ヤチェルが言うと、ケンリュウガーは慌てた。
「じゃ、じゃあ、せめてこれだけでも！」
　そう言って手にしたポスターを広げて見せる。そこに書かれていたのは『ちーとさぷり撲滅キャンペーン』の文字。
「あ……！」
　それは牙竜が一人で立ち上げ、自らイメージキャラクターとなり開始したキャンペーンだった。
「それよ！　カナ君がその薬飲んでるの！」
「何！？　それは放っておけないな」
　すぐにケンリュウガーは状況を飲み込むと、ヤチェルたちに付いて行くことを決める。