空京大学

リアクション

「とは言ったものの、大丈夫かな…」
　みこととフレアはざんざんぶりの大雨の中、星見石の丘近くで儀式を始める。ケテルやマルクト、御神楽　環菜校長を含め、天文部やテントにいた生徒たちも、遠巻きに二人を見つめていた。
「これで晴れたら、ちょっとびっくりかもしれませんね」
　フレアがくすり、と笑う。
「大丈夫だ、オレ、晴れ男だから。頼んだよ、フレア」
「ええ、みことさん」
　フレアが天に向かってばっと手を突き上げ、太陽を乞う姿勢をとる。
　その瞬間、周りの空気も一変した。
「我が声、聞こえし精霊達よ。今天空の門を開き、ここに光を！　導きたまえ！　こい！　シャルバラムの剣のもとに！」
　その瞬間、みことが手にしていた【シャルバラム】の剣をすらり、と抜く。しーんとオーディエンスを含め、あたりが静まりかえったかと思うと、ざざあっといっそう激しく雨が強く降って、滝のようにみんな濡れてしまう。ああ、ここまでか、と思われたその時。
　それが次第に小雨になり、ぽつりぽつりとやんでいき、雲の切れ目が見えてくる。そして太陽の光が、みことが手にしていた【シャルバラム】の剣に煌めき、反射したのだった。
「太陽の光をつかまえたぞ…」
「晴れた…」
「うそ、ほんとに？」
　徐々に雲の切れ間は広がっていく。
「晴れるぞ！」
うわあああ！　とキャンプ地が一帯、凄まじい歓喜の声に覆われる。テントに残っていた生徒たちも、びっくりして飛び出してくる。
「晴れてくるぞ！」
「凄い凄い！」
　みこととフレアはにっこりと顔を見合わせて笑い合った。
「笑っちゃいますね、ほんとに晴れちゃった」
「ほら、オレ、晴れ男だから」

　天文部の生徒たちも余りのことに言葉を無くしていたが、文乃がはっと我に返り、叫んだ。
「今が『星見石の丘』に機材を設置する最後のチャンスだよ！　もう、時間がない！」
　その言葉に天文部と機材設置担当の生徒たちははっと我に返り、バネがはじけたように次々とテントに駆け戻っていくと、待機させてあった機材を背負い、『星見石の丘』を目指した。
　陽太郎とイブが精密機材を大事そうに抱え、英虎は重い荷物を背中に背負って駆け上がっていく。それをユキノが後から一生懸命、押している。
　カルナスとアデーレ、葉月と由香は機材の雨よけの道具を、幸とガートナ、ベアとマナ、理沙とチェルシーが高性能天体望遠鏡のパーツをそれぞれ卵を抱える親鳥のようにして抱え、走った。
　ミヒャエル、アマーリエ、紅はＰＣや観測機材一式を、虚雲は紙の資料を濡れないようにと胸に抱えた。みなが『星見石』にひたすら走った。泥がはね、服が汚れるのも構わず、必死で走る。その時だった。
「きゃあ！」
　ぬかるんだ泥に足を取られ、ケテルが丘を滑り落ちていく。
「大丈夫ですか！」
　一番しんがりを走っていた刀真が、ケテルを受け止めると、抱き上げた。
「あ、ありがとう…」
「ケテル、大丈夫か！」
　マルクトが駆け寄ってくる。刀真に支えられ、ケテルはようやく立ち上がったが、その膝から血が噴き出している。
「足怪我してますね、手当てしましょう…」
「だ、大丈夫よ。それよりも先に行かなくちゃ！　機材は無事！？」
「その前に怪我を！　ケテルさん！」
「私の怪我なんて、どうだって良いのよ！　離して！」
　刀真の手を振り切ろうとするケテルの頬を、マルクトが平手でひっぱたく。ぱしーん！　と言う音が、一帯に響き渡った。
「ええ！？」
「あのマルクトが、あのケテルをぶった！」
　そこにいた生徒たち全員が、びっくりして、二人を見つめている。
「ケテル！　好い加減にしろ！」
　ぶたれた頬を押さえながらケテルもびっくりして、マルクトの方を見つめる。ぶった側のマルクトの方が涙を浮かべ、顔を真っ赤にしていたのだ。
「君は一人で何もかも抱え込んで、カリカリしてばっかりじゃないか…ちょっとは自分を大切にしなよ！　それと、みんなのことを信用しなよ！」
「マ、マルクト…」
「これだけの人たちが、みんな、エクリプスを見るために頑張ってるんだ。それをもっと理解しろよ。そんな怪我までして…」
　マルクトはそこまで言うと、はらはらっと涙を流し始め、嗚咽し始めた。
「ケテル、あんたの持ってた機材、俺が持つよ」
　ゆうと、カティア・グレイスがそっと機材を持った。
「大丈夫、機材はかならず私たちが設置するから、怪我を治してもらって」
　理沙とチェルシーがぐっと親指を立ててウィンクする。後のメンバーもにっこりと笑って機材設置のため、『星見石』に駆けだした。
「みんな…」
　ケテルはみんなの後ろ姿を見つめる。
「確かに、みんなのことを信用するなんて、私には出来ていなかったのかもしれないわ、マルクト…」
「ケテル…ごめん、言い過ぎた」
　マルクトが頭を下げるが、ケテルは首を横に振る。
「いいえ、あなたの言う通りだもの、マルクト。私、ずっと一人で頑張らなきゃって思い込みすぎてた」
「えっと、あの怪我を治した方が良いですよね。ケテルさん、マルクト。…月夜、ケテルさんが怪我をしたのでヒールを…あの視線が怖いんですけど」
　ケテルをお姫様だっこしている刀真を、漆髪　月夜（うるしがみ・つくよ）がじいい〜っとにらんでいた。
「判ったわ。シートを引いたから、そこにおろしてあげて。マルクトも刀真も、さっさと機材設置に向かってください。後から私たちも追いかけるわ」
「じゃあ、あとをよろしくね、拗ねないでね、月夜」
「ごたごた言ってないで、さっさと行く！」
　男二人が去った後、ケテルにヒールを施しながら
「ケテル、皆既日食を見ると、その、パートナーとの仲が良くなるって…本当？」
　月夜はぽっと顔を赤らめる。ケテルは月夜の刀真への気持ちに気がつく。
「え、ええ。そういうふうに伝承には書かれてあったの。でも、私とマルクトはケンカしちゃったしね。噂にしかすぎないかも」
「そうかな。あれはケンカじゃないと思うわ。マルクトのあなたを思う素直な気持ちだわ。それはケテルもわかってるんでしょ？」
「…そうね。なんだか、恥ずかしくて。マルクトにぶたれたのも初めてだし」
「頬のところも、ヒールしとくね」
「ありがとう」