空京大学

リアクション

　2.学校・保健室

　保健室では、不調の鹿島シイナが、ベッドから身を起こそうとして養護教諭に止められていた。
「じゃあ、先生はナナが……ナナがどうなってもいい、とでも言うのかっ！？」
「そうは言ってないでしょう？　鹿島さん」
　樹月　刀真（きづき・とうま）はよろけるシイナの体を、片手で受け止める。
「第一、その体で何が出来るというのですか？」
「だが！」
「……大人しくしてなさい」
　シイナをベッドに戻して、諭すように。
「ナナの分も『解呪薬』を手に入れてきますから」
「刀真の言う通りだな」
　言葉をかぶせたのは日比谷　皐月（ひびや・さつき）。
「俺達に任せて、おまえは少し休んでろよ」
「皐月……」
　皐月に駄目だしされてしまっては、さすがのシイナも大人しくなってしまう。
「大丈夫だ。事件は、オレ達が何とかするから……な？」
（だがこの言葉こそが「偽善」ではないのか？）
　自分の考えに皐月はかぶりを振る。
（今は、過去の事に拘ってる場合じゃない！）
　「贖罪」なんかじゃないのだ、と考えをつなげる。
（そう、オレの事なんて二の次でいいんだ）
　今は、ただ、シイナの為に――。
「ナナも皆も、何とかなるって！　大丈夫さ、信じろって」
　そう言って皐月は手を差し伸べ、ナーシングでシイナの体調改善に努めるのだった。

　■
　
　風祭　隼人（かざまつり・はやと）は保健室の片隅にいた。
　パートナーを蝋人形化された学生達は、作戦への同行を一様に拒まれている。
　体調不良著しく、体力が持たないと思われたためだ。
　それでも他の者達は頷かなかったのだが、性根の優しい彼は引き下がった。
　自分を気遣う仲間達の思いを察してのことである。
「とはいえここで引き下がっては、何のためにここへ来たのか分からないじゃないかっ！」
　何があろうとも、必ずアイナもルミーナさんも救ってみせる！
　優しいが現実的でもある彼は、そんなことを心に誓っている。
「という訳で、ここは時を待つしかない、か」
　そろそろとベッドを抜け出し、窓から脱出する。
　身支度を整えると、一向に気づかれぬよう尾行の体勢に入った。
　「まずは、町へ行って。情報を仕入れて来なければ！」
　
　■
　
　七尾　蒼也（ななお・そうや）は分校長室の前で、橘　舞（たちばな・まい）、金　仙姫（きむ・そに）とバッタリ出くわしていた。
「え？　それじゃあ、ブリジットは分校長室へ？」
　真っ先にブリジット・パウエルと情報交換をしたい、と考えていた蒼也は落胆する。
「イルマが大変なことになったって、聞いたから。様子見も兼ねて、情報交換したかったんだがなあ……」
「そのことなんだけど」
　舞は声を潜めて。
「分校長さんに事態を伝えて、オルフェウスさんと意思疎通してもらって、情報を聞き出そうって」
「え？　でも分校長さんって、危篤状態で絶対安静なんじゃ……」
「うん。でも入院されているって程ではない訳だし、口くらい聞けるだろうって」
「事が事だけに、さすがにブリジットにも余裕がないようじゃな」
　仙姫が横合いから口をはさむ。
「まあ、わらわとしても、今回ばかりはあの迷探偵に賛成じゃな。というか、この状況でとぼけおったら、張り倒しておるところじゃが」
　３人は、「分校長室」とプレートの付いた木のドアを見上げる。
「そうでなくとも『呪いの森』だの『鏖殺寺院の廃墟』だのと、わらわ達の手には余るからのぉ」

「えー！　『面会謝絶』！？」
「はい」
　ブリジットの声に、校医は冷静に頷いた。
「何でよ！　ことは急を要するのよ！　分校長に会わせなさーい！」
「お会いしてもよろしいが、この状態ですよ」
　シャ――ッ。
　カーテンを開ける。
　ベッドには、体中のあちこちに点滴の管を通された老婆の姿がある。
　心拍計は微妙な動きで「かろうじて生きている」事を示していた。
「『病院に行っても打つ手なしだろうから、ここで』というのが、分校長の御意志ですよ。それでも無理を通されますか？」

　ブリジットは引き下がるよりほかはなかった。
「ええーい！　こうなったら、カンナよ！　御神楽　環菜（みかぐら・かんな）からルミーナさんの情報を引き出してやるわ！」
　
　邪魔されないよう空き教室を捜し、携帯電話で蒼空学園に連絡しようとする。
「取りあえず、代表番号に連絡すればいいのかしら？」
　でも蒼空学園の代表番号って、何番だったかしら？
　首を傾げていた矢先、「あ、蒼空学園ですか？」という声が耳に入った。
　振り向くと、窓際に紳士なドラゴニュートのデーゲンハルト・スペイデル（でーげんはると・すぺいでる）の姿があった。
「あっ、……理事長殿は……そうか、では……」
　プチッ。電話を切る。
　彼が環菜と連絡を取っていたことは明白だった。
「ねえねえ、あなた今、環菜と連絡取ってたんでしょ？　で、何て言ってたのよ！　何て！」
　ブンブン胸倉を掴んで揺さぶる。
「早く言いなさい！　イルマの……私の大事な幼馴染の命が掛かってんのよ！」
「わあ、言うから言うから！　その手を放すのだ、お嬢さん」
　
　デーゲンハルト曰く、環菜は電話には出なかった。
「ルミーナがいない分、１人でこなす仕事が増えて大変らしい」という回答が事務員からもたらされたそうだ。
「そう言うことなのだよ、お嬢さん」
　デーゲンハルトは衣服を整えて、そそくさと立ち去る。
　そうした次第で、ブリジットの「でもそれは嘘かもね……」という台詞は誰にも聞かれなかった。
「こうなったら、館で決着付けるのが先決みたいね。行きましょう！　舞、仙姫」

　■
　
　舞達が決起していた、同じ頃。
　別の教室では、リカイン・フェルマータ（りかいん・ふぇるまーた）が前回同様窓際で1人静かに茶を飲んでいた。
　そこへ。
「ハッ！　リカインさん。あなたは行かなくてよろしいの？」
　これまた前回同様、養護教諭が慌ただしく教室へ入ってくる。
「私は今回、忙しくてお茶を飲んでいる暇はないのだけれど」
「いいのよ先生、お気遣いなく」
　優雅に茶を飲み干してリカインは振り向いた。
「フェルマータ組は今回も『ＬＣ冒険記』。だから私は、こうして彼らの朗報を待つだけなのだわ」
　そして急須に湯を注ぎに席を立つのであった。