空京大学

リアクション

「――あっ！　そっちにいきました！」
　洞窟の中に、騎沙良　詩穂（きさら・しほ）の声が響く。詩穂の視線の先には、チカがいた。相変わらず、錯乱したように近づく人間から逃げていた。
　そんなチカを追い、重装備に身を包んだエヴァルト・マルトリッツ（えう゛ぁると・まるとりっつ）が駆けている。
「ったく、なんで掃除当番で遅れてきたというのに、こんな面倒な役を！」
「お兄ちゃん、アッチ！　アッチです！」
　相棒のミュリエル・クロンティリス（みゅりえる・くろんてぃりす）がエヴァルトの背にしがみつきながら、指示を出している。それに渋々、返事をして、エヴァルトはチカを追った。
　走るエヴァルトの少し後ろからは、詩穂も追いついてきていた。
「なんだか、チカさんの怯え方って、いくらなんでも変じゃないですか？」
「確かにな。何で、助けにきた俺たちから逃げるんだ？」
　詩穂の言葉に、エヴァルトも首肯して顔をしかめた。
「これは仮説なんですけど、……もしかしたら、チカさんの目には、私たちが骸骨のモンスターに見えてるんじゃないですか？」
「つまり、この骸骨を操ってるヤツから、何か幻覚を見せるタイプのスキル攻撃を受けているってことか？」
「ええ、そうです。それなら、私たちから逃げている理由もわかりますよね」
　なるほどと呟き、詩穂の意見にエヴァルトは頷く。確かに筋は通っていた。
「それなら、お兄ちゃん！　あの子を捕まえるんです。そしたら、私が『オープンユアハート▽』で彼女を正気にしますから」
「それなら私も手伝います。二人でスキルを使えば、成功率も上がるはずです」
「よし。なら、俺が捕まえる！」
　そういうと、エヴァルトは腕時計型加速装置『アクセルギア』で一気に加速する。一瞬のうちにエヴァルトはチカとの距離を詰めると、チカの腕をとり、そのまま羽交い絞めにした。
「い、いやぁああっ！　は、放してぇっ！」
「くっ！　落ち着け！」
　猛烈にチカは抵抗を見せるが、なんとかエヴァルトは押さえこむ。その隙に、詩穂とミュリエルの二人が近づいた。
「「はぁあっ！」」
　二人の声が響き、同時に『オープンユアハート▽』のスキルを発動させる。
　やったと、エヴァルトはひとり、成功したと喜ぶ。しかし、
「……放してっ、放してよっ！！」
　チカの抵抗は止まなかった。そうしているうちに、チカはエヴァルトの拘束から逃れ、明後日の方向へ逃げてしまった。
「な、何なんだ？　二人して、スキルの発動に失敗したのか？」
　不思議そうにそう告げるエヴァルトに、ミュリエルは顔をそらし、詩穂はどうしたものかと苦笑いした。
「い、いえ、その……私たちのスキルは確かに発動していました」
「う、うん。お兄ちゃん、確かに私たちのスキルは、チカちゃんに届いてたんだよ？」
「……おい。それじゃあ、チカは、」
　二人のスキルは確かに発動していた。もしも詩穂の予想が当たっていたのなら、『オープンユアハート▽』を使った時点で、チカは大人しくなっているはずだ。
　だが、そうはならなかった。
　それはつまり、詩穂たち三人に、別の答えを導くこととなる。
「あのチカって子……――自分の意思で、私たちから逃げてるみたいですね」