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リアクション
第２９章 愛されるよりも
鳳明と別れた後、フリューネは街外れでレン・オズワルド（れん・おずわるど）と合流する。
１月前と同じように、何気ない話をしながら、レストランで夕食をとって。
同僚や親しい友人と同じように他愛ないことで笑いあったり。
その他に、少し真面目に情勢に関しての話をしたりもした。
フリューネの口から出る真面目な話は、全てカナンのことだった。
食事を終えた後、レンはフリューネに家まで送ると申し出る。
「子供じゃないんだから、大丈夫よ」
くすりと笑みを浮かべ、軽快な声でフリューネはそう答えた。
「いや、俺もフリューネの故郷に用があってな」
レンの言葉に、フリューネは怪訝そうに眉を寄せた。
「ん？ そっちに戻る予定はないんだけど」
「いいだろ、一晩くらい。……一緒に泊るとは言わないぞ」
「ふふ、まあいいわ。付き合ってあげる」
フリューネの言葉に、レンも軽く笑みを浮かべて、ペガサスを繋いである場所まで一緒に歩いた。
レンは前もって彼女の故郷の町へと手紙を出してある。
故郷の人々は、彼女を盛大に歓迎してくれるだろう。
その盛大な出迎えに、彼女が喜ぶ姿が――彼女の喜ぶ姿を見てみたかった。
「ねえ……レン」
ペガサスに乗って、空を飛びながら。
フリューネがレンに話しかけた。
彼女の声は小さくて、飛びながらではほとんど聞き取れない。
レンは出来るだけ彼女の傍に近づいて、耳を傾ける。
「私は今、カナンのことで頭がいっぱいなの。でも、カナンに私の空がなくなったら……次の空を見つけて、私は駆けるのかもしれない」
「それが、何か問題か？」
迷いがあるようなフリューネに、レンが語りかける。
「戦えない誰かの為に、剣を振るう。それ自体は今も昔も変わらない。これから先も変わらないかもしれない。しかし、その歩いた後に、道は出来、その背を支える仲間が沢山出来た。……そうだろ？」
それが、カナン解放に挑む彼女の支えになると、レンは信じていた。
増えていく仲間の存在が、彼女の更なる活力となり、彼女は前へ前へと進むだろう。
束縛をするつもりはない。
彼女の歩みの邪魔になるつもりはない。
レンは愛されるより、愛したいと願う。
「レン……」
真剣な顔でフリューネはレンを見ていた。
「どうした？」
「あのね」
フリューネは大きく息を吸い込んで、言う。
「風の音で、話よく聞こえなかった！」
ガクッとレンの体から力が抜ける。
直後に２人とも明るい笑みを浮かべる。
「でも、ありがとう。うん、ありがとー！」
フリューネは風に乗って駆ける。本当に聞こえてなかったのだろうか。
レンも彼女と共に、風に乗る。――穏やかな笑みをたたえて。
故郷の人々の歓迎を受けて、照れくさそうに喜ぶ彼女の姿を思い浮かべながら。
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