空京大学

リアクション

????年??月??日


　遥か先の未来。
　マナ・マクリルナーン（まな・まくりるなーん）は、ヴァイシャリーの丘にある大樹の幹を撫でた。
　大樹には、途中までの物語が刻まれている。
　再会を約束した青年と少女の物語だ。
「ねェ。待つの飽きたんだけどォ」
　やがて、魔女が言った。マナは、「おや」と驚いたような声を出す。
「永い時を生きた貴女でも、この時間は退屈ですか？」
「だって、迎えに行けば早いじゃない」
「いいえ。ここに彼女が自分から来て、そこから物語は始まる」
「そォゆーものォ？」
「ええ、そういうものです」
　マナの断定に、それ以上、魔女は何も言わなかった。
　ただ、そう長い間退屈させるとは思わない。マナの勘では、彼女はもうすぐ来るだろうから。
「ああ、ほら。魔女様」
　噂をすればなんとやら、ですよ。


　『かつて』の未来のリィナを送り出した後で。
　未来が変わった『この未来』の彼女はどうなっているのかと、マナは魔女へと問いかけた。
「気になるのォ？」
「ここまで関与したならば、全てを知りたいと思いまして」
「欲深いわねェ」
「覚悟の裏返しでございます」
　もう戻れないところまで来ているのだから、ならばいっそどこまでも魔女と共に行こう。
　そして、彼女が見せてくれた未来は、幸せなものだった。
　どこか見覚えのある街が映り、リィナは笑顔で歩いている。
　彼女の隣を歩くのは、ウルスによく似た青年だ。リィナが買ったのであろう荷物を持ってやり、もう片方の手は彼女の手を握っている。
　二人が入っていったのは、これまた知った顔の青年が経営するケーキ屋で、そこにはやはりよく知ったオッドアイの少年と、サングラスをかけた少女が買い物をしていた。
　四人は偶然の出会いを喜び、店主は楽しそうにケーキを振る舞う。
　そんな彼ら彼女らのお話は、これからも続くだろう。


「素敵な物語でございました」
　マナは、心からの笑みを浮かべ目を閉じる。
　テスラとリィナ。
　人魚姫と眠り姫ではない、彼女たち自身のお話。そこにはきっと、幸せな結末が訪れることだろう。
「さて、それでは次のお話に参りましょうか」
「次ィ？」
「ええ。魔女様、そして御覧の皆様とであれば、どこへでも」
「で、内容は？」
「そうですね。まずは、『心優しき魔女様の華麗なる日常、執事付き』などはいかがでしょう？」
　至極真面目な調子のままマナが言うと、魔女はふっと微笑んだ。
　悪くはないんじゃないかしら。
　そう言っているような気が、した。